Varno lahko rečemo, da je žarnica eden najpomembnejših izumov v zgodovini. Večina od nas jemlje te majhne steklene kroglice za samoumevne, dokler ne izgorejo. Potem se samo razjezimo.
Toda leta 1901 so bile stvari zelo drugačne. Le tri odstotke Američanov je imelo elektriko takrat, ko je prostovoljna gasilska enota v Livermoreu v Kaliforniji dobila prvo žarnico, je bilo veliko.
Žarnica je bila darilo podjetja Livermore Hydropower Company. Delo je precej olajšalo, ko so sredi noči izbruhnili požari. Zdaj se gasilci niso več spotikali v temi, ampak so si lahko ogledali vso svojo opremo. Zategovanje konjev za vozičke je postalo veliko lažje.
Leta 1906 se je gasilska enota preselila v novo stavbo. Gasilci so zbrali vso svojo opremo in jo odpeljali po ulici. In seveda, s seboj so vzeli žarnico. Pri meni je bila edina žarnica, poleg tega je bila še vedno vklopljena. Pravzaprav so ga obdržali neprekinjeno in brez prekinitve. To je bilo že takrat zelo impresivno, če upoštevamo, da ima povprečna ameriška žarnica žarnico življenjsko dobo od 1.000 do 2.000 ur.
Ampak to je tisto … Ko so vozički za cev zamenjali gasilska vozila, je luč še naprej osvetljevala garažo, visi s strehe na dolgi vrvi. Nazadnje je leta 1971 vodja požara Jack Baird vprašal novinarja, da bi izvedel vse, kar je lahko o skrivnostni žarnici, ki nikoli ne izgori.
Kot kaže, je to posebno žarnico izumila ameriška družba Shelby Electric, ki jo je konec 1890 ustanovila francoska priseljenka z imenom Adolphe Scheile. Bil je precej izstopajoča oseba - diplomiral je na francoski in nemški akademiji in delal kot nekaj profesionalnega šova. Da bi dokazal premoč svojega izdelka, je Scheile vzel več vrst žarnic, jih privil v gledališko znamenje in z vso močjo prižgal elektriko.
Rezultat je bil vedno enak - vsaka žarnica je eksplodirala … razen njegove. Zahvaljujoč tem demonstracijam bi Francoz lahko drzno trdil, da njegovi izdelki trajajo 30 odstotkov dlje kot katera koli druga žarnica na svetu. To je trajalo, dokler njegove družbe ni odkupil General Electric.
Jack Baird je v 70. letih prejšnjega stoletja navdušil nad vzdržljivostjo svetilke Scheile. Zato, ko so se leta 1976 gasilci ponovno preselili na novo lokacijo, so žarnico prepeljali z odliko. Postavljena je bila v posebno rdečo škatlo in jo spremljalo spremstvo s sirenami in utripajočimi lučmi.
Promocijski video:
Stoletna lučka še vedno gori na Gasilski postaji 6. Z zelo malo izjemami (izpad električne energije, premestitev in popravila) deluje že več kot 115 let.
Kot bi lahko pričakovali, je ta brezčasna svetilka že dolgo pritegnila veliko pozornosti. Prikazali so ga v znamenitem programu "Mythbusters", bil je vpisan v Guinnessovo knjigo rekordov. George W. Bush ga je ob svojem 100. rojstnem dnevu celo obiskal. Ta svetilka ima tudi svojo spletno kamero.
Toda zakaj je ta žarnica tako posebna? Kako je lahko zdržala tako dolgo? Nihče ne ve zagotovo. Nekateri menijo, da je to vse šala, a takšni skeptiki so v manjšini. Eden od raziskovalcev meni, da je razlog v edinstveni zasnovi svetilke. Kot se je izkazalo, so vlakna v žarnicah Shelby že osemkrat debelejša od običajnih. Poleg tega so narejeni iz ogljika in ne iz tradicionalnega volframa.
To seveda ne pojasnjuje, kako je žarnica Livermore preživela povprečno življenjsko dobo človeka, obe svetovni vojni, vzpon in padec ZSSR, izum interneta in napad 11. septembra. Morda je edini način, da ugotovite njeno skrivnost, da počakate, da se popolnoma izgore, in jo nato odprite in preučite. Ko pa stoletna svetloba ugasne v celoti, bo svet nekoliko temnejši. In manj čudovita. Zato upajmo, da se bo razsvetlilo še več let.