Minnie Dean je lokalna legenda, kot je Babayka. Novozelandskim otrokom je bilo rečeno, da če zlorabljajo, bo zlobna Minnie Dean prišla za njimi in jih odvlekla v pekel. Bila je (in verjetno bo ostala) edina ženska, ki so jo usmrtili na Novi Zelandiji, deželi zelenih travnikov in idiličnih pokrajin. Dean je dala zavetje otrokom, ki so jih starši zapustili, nato pa jih - po govoricah - ubila.
Tu je zgodba sama …
Villamina Dean se je rodila leta 1844. Bila je hči navadnega dirigenta, čeprav je pozirala kot izobražena ženska srednjega razreda. Dean je zaslužila z dajanjem zavetišča za otroke, ki so jih starši zapuščali - seveda za denar. Znano je, da je bilo pod njenim nadzorom v različnih obdobjih 27 otrok, od tega jih je 10 preživelo, 6 umrlo, usoda preostalih pa je nejasna. Dean sama je trdila, da je bilo posvojenih sedem otrok, posvojitelji pa niso želeli razkriti svoje identitete in poskušali posvojiti posvojitev. Toda policija je bila prepričana, da se pogrešani otroci niso končali v skrbnih družinah, ampak so jih ubili.
Kdo je bila ona?
Zdaj bi Minnie Dean imenovali "skrbnik", toda takrat se je uporabljal izraz "baby kmet". V tistih letih - govorimo o sredini do konca 19. stoletja - so bili otroci, rojeni izven braka, podvrženi socialnemu ostrakizmu. Dean je na Novo Zelandijo prispel iz Škotske. Ženska, obsojena zaradi nepoštenja, se je soočila s hudo kaznijo ali celo smrtjo. Toda že za 10-20 funtov bi težave, kot je Minnie Dean, lahko rešile težave. Obupne družine so Minnie plačale denar, ona pa je obljubila, da bo skrbela za nezaželenega otroka. Znano je, da je bilo najmanj 16 od Minniejevih 27 otrok nezakonskih.
Promocijski video:
Minnie ni bila edina ženska, ki je trgovala na ta način. Nekatere družine so bile precej ljubeče, a to ni bila njihova glavna funkcija. "Otroški kmetje" so morali rešiti žensko nezaželenega otroka, in to je glavna stvar.
Po govoricah je Villamina na Novo Zelandijo priplula naravnost iz Škotske, da bi nekako skrivala svojega nezakonskega otroka. Tam je srečala Charlesa Deana, šibkega in nagajivega moža. Charles je rad pil, pri svojem delu pa mu ni šlo dobro. Nekaj časa so živeli na Southlandu, včasih umazali v revščini, nato pa za kratek čas izhajali iz nje. Toda na koncu se je družina preselila v Winton.
Charles Dean je začel vzgajati prašiče in Villamina je za plačilo odpeljala nezaželene otroke k sebi, samo zato, da se konča. V letih 1880-1890 je Minnie časopisu celo dala več anonimnih oglasov: "Draga poročena dama želi posvojiti otroka, udobno hišo v državi."
Zgodovinarka Linley Hood v svoji knjigi Minnie Dean: Njeno življenje in zločini piše: "Ni dvoma, da je Minnie ljubila svoje otroke (morda nekaj več kot druge), in ona nameravala skrbeti zanje najbolje, kot je lahko."
Leta 1890 se je policija začela zanimati za dejavnosti družine Dean: do takrat je bilo odgovorno za približno 9 otrok, mlajših od treh let. Seveda je bila hiša prenatrpana. Bil je umazan, otroci so bili neotesani, pred enim letom pa je umrl šestmesečni dojenček. Kar pa v tistih časih ni bilo tako redko - umrljivost dojenčkov je bila velika. Toda družina Dean je še naprej oglaševala, da bodo vzeli več otrok. Kaj se je zgodilo z otroki pred vrati njihove hiše, je skrivnost, ki naj bi jo rešila policija.
Leta 1895 je policija nekaj odkrila. Časnik je videl, da se Minnie Dean v vlaku vozi z otrokom in v klobuku. A ko se je vrnila, otroka ni bilo več.
Dean je pozneje priznala, da je otroka, ko je prišla na vlak, položila na blazino. Dojenček je spal. Dean je deklici dal smrtonosni odmerek laudanuma, tinkture opija, ki so jo v teh dneh uporabljali dobesedno vsi. Ne da bi izračunala število, je otroka ubila in, da bi svoj zločin skrivala, ga je skrila v klobuk. Truplo umrle deklice in še dva otroka so našli zakopane na vrtu družine Dean, Minnie je bila poslana na sodišče.
Bila je senzacija: ne prvič, da se je ženska pojavila pred sodiščem, ampak prvič zoper njo so bile vložene tako resne obtožbe. Postopek je bil nekoliko gledališki.
Lokalni prevaranti so se sploh lotili grozljivega posla - prodajali so lutke, ki so v škatlah s klobuki slikale dojenčke.
Dean je bil predstavljen kot pošast, morilec otrok. Še huje je, da je spadala v sistem "otroške kmetije". Ženske so se že pred časom pojavile na sodišču zaradi čedomorstva, a so smrtno kazen nadomestili z dosmrtnim zaporom.
Minnie Dean je postala blagovna znamka, njena preizkušnja pa se je spremenila v predstavo, ki so se jo vsi, mladi in stari, vneto udeležili.
Bog ne daj, da trpim
Poletno jutro leta 1895 so Deana obesili. Ko jo je šerif vprašal, ali hoče na koncu samo nekaj povedati, je Minnie odgovorila: "Ne, le da sem nedolžna." Časopisi so pozneje trdili, da je Dean, ko se je odprla loputa pod njo, zavpil: "Bog, ne pusti, da trpim!"
Policija je bila po drugi strani zasedena z otroškimi kmetijami. Od takrat, če so starši svoje otroke, mlajše od štirih let, zaradi denarja nekaj dni pustili v varstvo nekoga, so morali to mesto registrirati kot rejniško družino.
Ni vse tako preprosto
Dean je eno stoletje trdno korakal v novozelandski folklori. Prestrašili so jo otroci, ki so se obnašali slabo, njen duh se je pogosto pojavljal sem in tja, ne da bi se pohvalil z nič dobrega. Toda po sto letih se je o Minnie Dean govorilo drugače.
Ali sploh ni bila negativka? To ne pomeni, da otrok ni ubila - zaradi nepismenosti in brezskrbnosti jih je lahko zastrupila, vendar je to storila nenamerno.
Leta 2009 je daljni sorodnik Villamine plačal, da so ji na grob postavili nagrobni spomenik. In čeprav rože še vedno niso položene, njegova zgodba zdaj izgleda daleč tako nedvoumno.