Vikinški meč "Ulfbert" je bil narejen iz tako čiste kovine, da je zmedel arheologe. Veljalo je, da je bila tehnologija izdelave takšne kovine izumljena šele 800 let pozneje, med industrijsko revolucijo.
Razlika je v homogenosti jekla Ulfberta, ki skoraj ne vsebuje žlindre.
Najdenih je bilo približno 170 izvodov meč Ulfbert, ki segajo v čas 800 - 1000 AD. Dokumentarni film, ki sta ga ustvarila Nova in National Geographic z naslovom "Skrivnosti vikinškega meča", je bil prvič prikazan leta 2012 in je opozoril na skrivnostni meč in njegovo sestavo.
V postopku kovanja železa je treba rudo segreti na 3000 stopinj Fahrenheita, da se ta pretvori v tekočino, ki kovatu omogoča odstranjevanje nečistoč (žlindra. V zlitino se doda tudi ogljik, da krepko železo postane močnejše. Srednjeveška tehnologija ni dovolila segrevanja železa na tako visoki temperaturi. tako so žlindro odstranili z drobljenjem, manj učinkovito metodo.
Meč Ulfbert pa skoraj ne vsebuje žlindre in ima vsebnost ogljika trikrat večjo od drugih kovin, ki so bile na voljo takrat. Izdelana je bila iz tistega, kar imenujemo lončeno jeklo.
Peči, ki so jih izumili med industrijsko revolucijo, so bili prvo orodje za segrevanje železa do te mere.
Sodobni kovač Richard Farrer iz Wisconsina je spregovoril o težavah pri ustvarjanju takega meča. Farrer je v dokumentarcu prikazan kot eden redkih ljudi na planetu, ki ima potrebne spretnosti za izdelavo Ulfbertovega meča.
"Pravil je, da je najtežja naloga, ki jo moram rešiti," je dejal in dodal, da je Ulfbertov izdelovalec očitno imel čarobne moči. "Sposobnost izdelave orožja iz zemlje je precej močna." In izdelati orožje, ki se lahko upogne, ne da bi se zlomilo, ostati ostro in tehtati zelo malo, je nekaj nadnaravnega.
Promocijski video:
Farrer je preživel veliko dni v mukotrpnem delu, da je izdelal tak meč. Uporabljal je srednjeveško tehnologijo. Že najmanjša napaka ali napaka lahko meč spremeni v kos odpadne kovine. Napovedal je svoj uspeh na koncu, bolj z olajšanjem kot z veseljem.
Možno je, da sta material in tehnologija izdelave tega meča prišla z Bližnjega vzhoda. Volga je bila trgovska pot, ki je povezovala vikinška naselja in Bližnji vzhod, odprla se je istočasno, ko so se pojavili prvi Ulfberti, zadnji Ulfberts pa, ko je bila trgovska pot zaprta.