Amerika ima v sebi veliko skrivnosti, kljub temu, da so jo odkrili pred nekaj stoletji. Pred prihodom Evropejcev na to deželo so na celini živele tri napredne in starodavne civilizacije - Azteki, Inke in Maji.
Azteki so bili najštevilčnejši prebivalci Mehike. Število Aztekov je bilo skoraj milijon in pol. Azteki so bili prvotno nomadsko pleme, ki je lovilo živali.
Po legendi so v 12. stoletju zapustili svojo mitsko domovino - otok Astlan in se sčasoma naselili ob jezeru Texcoco. Tu so obvladali kmetijstvo in zgradili mesto Tenochtitlan. Zahvaljujoč osvajanjem mestnih vladarjev se je ozemlje, v katerem so bili Azteki gospodarji, močno razširilo. Vsi nosilci te kulture se zdaj imenujejo "Azteki". Do osvojitve Špancev so Azteki ohranjali tradicijo.
Na vodi, predvsem v jezerih, so Azteki zgradili umetne otočke, da bi se ukvarjali s kmetijstvom, da bi gojili veliko različnih pridelkov. Dosežki so bili visoki tudi v rokodelstvu. Azteki so tudi znali narediti pulque - mlečno alkoholno pijačo, narejeno iz agavinega soka.
Mesta Aztekov so bila jasno razdeljena na pravokotne odseke, ljudski zbori pa so bili, tako kot vsi predstavniki starodavnih civilizacij, na glavnem trgu. Ulice v Tenochtitlanu so nadomestile kanale, ker je bilo mesto zgrajeno na koščku zemlje v središču jezera Texcoco. Komunikacija z obalo je potekala s pomočjo jezov in mostov. Pitne vode so hišam dostavljali po vodovodnih ceveh.
Med Azteki so bila najbolj cenjena božanstva tista, ki so v takšni ali drugačni meri vplivala na letino. Toda najbolj cenjen je bil bog vojne Huitzilopochtli. Azteki so verjeli v konec sveta in zato, da bi podaljšali 52-letni cikel sonca na nebu, so človeško žrtvovali boga Huitzilopochtli. Šlo je za nekakšno versko slovesnost, duhovnik je z nožem prerezal prsi žrtve in raztrgal še vedno utripajoče srce ter s krvjo škropil po oltarju.
Vrhunec razvoja kulture Aztekov je padel v XIV - zgodnjem XVI. Glavne arhitekturne zgradbe so bile kamnite piramide z okrnjenim vrhom. Na tem vrhu je bil tempelj. Hiše, v katerih so živeli predstavniki plemstva, so bile soočene s kamnom. Očaranost s kiparstvom je bila zelo razširjena. Kiparske glave iz kamna so splošno znane: "bojevnik-orel", "glava mrtvih", "žalosten Indijanec". Na nekaterih stavbah so ohranjene stenske slike s podobami božanstev ali bojevnikov. Azteki so znali izdelovati različne okraske, mozaike, vaze in keramiko. Španci so svojo kulturo iztrebili med pohodi v letih 1519–1521.
Kultura Aztekov je tesno povezana z različnimi tradicijami in legendami. Kljub temu, da je točno znano, kje so živeli Azteki, je kraj, od koder so prišli, še vedno skrivnost. Obstaja legenda, da so se predniki Aztekov pojavili v dolini Anahuac po dolgi poti iz Aztlana.
Promocijski video:
Če verjamete legendam, so bili v dolini Anahuac Azteki cenjeni kot neumni in necivilizirani, toda trmasti predstavniki tega ljudstva so se začeli učiti in kmalu dobili znanje od vseh ljudstev, s katerimi so živeli. Ljudje, od katerih so prejeli največ informacij, Tolteki, so Azteki praktično pobožali.
Tradicije Aztekov so v glavnem sprejete od drugih ljudstev, vendar miti o ustvarjanju sveta in nastanku Tezcatlipoca in Quetzalcoatl niso izginili iz njihove kulture.
Kot številne imperije v Evropi je tudi azteško cesarstvo imelo precej pestro etnično sestavo. Država se je bolj držala dobro delujočega davčnega sistema in ne sistema vodenja. Kljub veliki počastitvi se je življenjski standard prebivalcev mest, ki so jih osvojili Azteki, izboljšal šele po njihovi invaziji. Med mesti je bil vzpostavljen odličen komunikacijski sistem. Ceste niso bile namenjene konjem in vozičkom, ampak pohodništvu. Zahvaljujoč dobremu nadzornemu sistemu so se ženske lahko sprehajale iz enega mesta v drugo, popolnoma ne bojijo se svojega življenja, na vsakih deset do petnajst kilometrov pa so bili prvi moteli: s "kavarnami", "spalnimi mesti" in pogosto tudi "kopalnicami". Glasniki so se redno vozili po teh cestah in do Aztekov dostavljali novice iz različnih mest.
Izobrazba Aztekov je bila odlična. Otroci do 14. leta so se učili doma. Ljudje so imeli nekakšen ustni kodeks moralnih načel Aztekov. Dekletom so svetovali, naj skrbijo za svoj videz, a hkrati ne pretiravajo s kozmetiko, pa tudi, da v vsem ubogajo moža in mu bodo v težkih življenjskih situacijah njegova opora.
Pri 15 letih so fantje hodili v šolo. Azteške šole so bile dveh vrst. V šolah prve vrste so mladi moški študirali kot trgovci in obrtniki, študirali so zgodovino, religijo in vojaške zadeve. Vse druge šole so vzgajale bodoče voditelje, duhovnike in učitelje. Nekateri viri trdijo, da so imeli mladi moški pravico izbirati, v katere izobraževalne ustanove želijo iti.
Punce niso hodile v šolo. Niso znali brati in pisati, vendar so mojstrsko obvladali gospodinjske obrti in znali vzgajati otroke. Nadarjeni otroci so peli in plesali ali igrali žogo. Oba hobija sta veljala za prestižne za fante in dekleta.
Žogo so igrali ne samo otroci, ampak tudi odrasli. Za to so uporabili veliko gumijasto kroglico. Mimogrede, španska beseda "ole" izvira iz te posebne igre. Azteki so takšno žogo imenovali "ollie".
Tudi Azteki so imeli tako imenovane stavnice. Dejstvo je, da so Azteci radi igrali žogo in če tega sami ne zmorejo, stavijo na moštvo. Lahko bi dali vse, kar ste želeli: hrano, bogastvo, samostani in celo svobodo! Potem je, če je stava izgubljena, oseba postala suženj zmagovalni ekipi.
Na koncu obrednega dvoboja je bila izvedena daritev. Različni viri si nasprotujejo, kdo je bil navsezadnje odnesen do oltarja. Nekateri pravijo, da je bil žrtev najboljši igralec zmagovalne ekipe, po drugih virih pa igralec izgubljene ekipe.
Tako ali drugače nihče ne ve, kako je bilo v resnici in kako so Azteki dejansko živeli. Temelji potomcev Aztekov, ki živijo v našem času v osrednji Mehiki, niso zelo podobni tistim, ki so v tej deželi kraljevali v srednjem veku. Kdo ve, morda bodo zelo kmalu razkrita nova dejstva o tem neverjetnih in nenavadnih ljudeh.