Znanstveniki z univerze Rice verjamejo, da se je pred približno 4,4 milijarde let kozmično telo (najverjetneje zelo mlad planet velikosti živega srebra) zrušilo na Zemljo in zahvaljujoč temu se je na našem planetu pojavil pomemben element za življenje - ogljik. Po mnenju raziskovalcev, če se ta dogodek ne bi zgodil, se potem najverjetneje življenje na našem planetu nikoli ni pojavilo.
Geofiziki se borijo, da bi našli odgovor na vprašanje, kako bi se lahko življenje oblikovalo na Zemlji. Dejstvo je, da če upoštevamo okoljske razmere zgodnje Zemlje, bi moral ogljik, ki je na voljo na planetu, najverjetneje preprosto izgoreti, da ne bi kasneje postal ključ za nastanek življenja. Po izvedbi poskusa z visokim tlakom in temperaturo so znanstveniki ugotovili, da se je skoraj ves ogljik, ki ga je vseboval takrat (približno 4,4 milijarde let), najverjetneje pojavil na planetu kot posledica trka z drugim planetnim telesom.
Kljub temu znanstveniki niso mogli najti odgovora na vprašanje, kako so lahko takšni hlapni elementi, kot so vodik, ogljik, dušik in žveplo, ostali v utoru našega planeta. Računalniški modeli so pokazali, da mora večina ogljika izhlapeti v vesolje ali drugače oditi v kovinsko jedro našega planeta, saj so ga privlačile bogate zlitine železa.
Pred novo raziskavo so mnogi znanstveniki verjeli, da se hlapni elementi pojavijo na našem planetu po končani tvorbi njegovega jedra. Vendar imajo geofiziki z univerze Rice in soavtor študije Yuan Li nekoliko drugačno mnenje:
"Noben od teh elementov, ki so Zemljo prizadeli z istimi meteoriti in kometi več kot 100 milijonov let po nastanku sončnega sistema, na planetu ne bi mogel ostati, ker je Zemlja takrat izgledala kot en neprekinjen ocean iz vroče lave. Poleg tega še vedno ni zanesljivih dokazov, da lahko meteoriti in kometi vsebujejo zadostne količine teh hlapnih elementov."
Lee in njegovi sodelavci so raziskovanje začeli pred približno tremi leti. Znanstveniki so izvedli vrsto eksperimentov, v katerih so poskušali ugotoviti, koliko bi se spremenilo razmerje med ogljikom in železom, če bi nanje vplivali drugi elementi, ki jih vsebuje zgodnja Zemlja. Znanstveniki so izvedli svoje študije, pri čemer so upoštevali interferenco drugih vesoljskih predmetov z značilno drugačno kemično sestavo.
„Odločili smo se, da je čas, da nehamo raziskovati običajno sestavo železa, niklja in ogljika. Zato so začeli preučevati sestavke, bogate z žveplovimi in silicijevimi zlitinami. Del zanimanja je spodbudilo dejstvo, da naj bi bilo jedro Marsa bogato z žveplom, jedro živega srebra - s silicijem, «je dejal soavtor študije Rajdip Dagupta.
Če je teorija pravilna, je bilo trčenje tako močno, da je Zemlja dejansko zajela protoplanet.
Promocijski video:
V svojih laboratorijskih poskusih so znanstveniki poskušali ponoviti razmere visokega tlaka in visoke temperature, ki so značilne za središče Zemlje in druge skalnate planete. Rezultati so pokazali, da bi lahko ogljik "pritekel" iz jedra planeta, ki je trčil z Zemlje v plašč našega planeta, skupaj s silicijem in žveplom.
"Jedro planeta in njegovo plašč, bogato z ogljikom, sta se praktično združila z jedrom in plaščem naše proto-Zemlje," pravi Dagupta.
Po navedbah znanstvenikov se je to trčenje najverjetneje zgodilo pred približno 4,4 milijarde let, približno 150–200 milijonov let po nastanku Zemlje. Ker je ogljik ostal ujet pod skorjo našega planeta, katerega okoljski pogoji so sčasoma postali milejši, se je sčasoma pojavilo življenje. Večina znanstvenikov se strinja, da se je življenje mikrobov na Zemlji pojavilo pred približno 4,1 milijarde let.
Pomembno je upoštevati, da različica trka starodavne Zemlje s protoplanetom naenkrat zahteva upoštevanje več naključnih in ne zelo okoliščin. Znanstveniki se strinjajo, da je za podporo te teorije potrebnih veliko več raziskav, vključno z analizo skupnih elementov, ki niso ogljik. Če bo teorija na koncu potrjena, bo postalo jasno, da je Zemlja postala oaza življenja le zahvaljujoč katastrofalnemu planetarnemu trku.
NIKOLAY HIZHNYAK