Podnebne spremembe so močno vplivale na avstralske plazilce: pri bradatih agamah (Pogona vitticeps) je zaradi nenormalne vročine moten genetski sistem določanja spola, zaradi česar se več samcev spremeni v samice. Znanstveniki so o tem poročali na straneh revije Nature.
Znano je, da spol pri mnogih plazilcih ne določa le nabor kromosomov (pri agamih sta to Z in W: nabor ZZ pri moških in ZW pri samicah), temveč tudi temperatura okolja, v katerem zorijo jajčeca, ki jih zorijo. Vendar je prvič v naravi kromosomski sistem izpodrinil sistem temperature.
Arthur Georges in njegovi kolegi z univerze v Canberri sodelujejo z bradati agami v Queenslandu in Novem Južnem Walesu od leta 2003. Izkazalo se je, da se je od leta 2003 do 2011 zaradi nenormalno vročega vremena delež samic (popoln glede na anatomijo, fiziologijo in vedenje, vendar z "moškim" nizom kromosomov ZZ) povečal s 6 na 22 odstotkov.
Poleg tega se je izkazalo, da so takšni "transvestiti" večji, bolj zdravi in lahko odložijo približno dvakrat več jajc kot navadne samice. "Oči, ki se spremenijo v mame, postanejo boljše mame," ugotavlja George.
Ko se samice "transvestitov" parijo z običajnimi samci, imajo njihovi potomci le Z kromosome. Tako globalno segrevanje izpodrine normalne samice iz populacije in grozi z uničenjem sistema kromosomskega določanja spola. Spol bodočih agam se vedno bolj izbere v skladu s temperaturo okolja, kjer se nahajajo jajčeca.
Čeprav ta metoda kuščarjem pomaga hitro odzvati se na podnebne spremembe in ustvari optimalno ravnovesje med samci in samicami, bo njegova razširjenost povzročila nasprotni učinek: nepričakovan skok temperaturnih tveganj bo povzročil močan padec števila posameznikov enega od spolov in s tem ogrožal izumrtje populacije.