Elon Musk trdi: če človeštvo zanima njegovo preživetje, potem mora poslati Mars na Zemljo.
»Daj no, ta Zemlja! - Elon Musk se mi je nenadoma nasmehnil. "Kdo skrbi za njo?" Sedeli smo v njegovi mali pisarni, v kotu prostorne pisarne, ki se nahaja na sedežu podjetja SpaceX v Los Angelesu. Četrtek je bil sončen dan, eden tistih dni, ko Muska najdete na SpaceX-u.
Toda Elon je bil zvit, ironičen - navsezadnje ga je najbolj zanimala usoda Zemlje. Poleg SpaceX je lastnik podjetja za električne avtomobile. To je Muskov razpoloženje Res je, na televiziji lahko postavi pomemben pogled, toda v neformalni postavi rad zastruplja šale. Ne zameri se smejati. Toda razen vsega drugega, Musk pravi nekaj zelo čudnih stvari.
… vstopim v pisarno. Musk sedi za svojim računalnikom in pošilja elektronsko pošto. Sedel sem in pogledal okoli. V bližini je stal črni usnjeni kavč in velika miza, na njem je bilo več steklenic vina, vse vrste nagrad in priznanj. Windows spregledajo sončno parkirano parkirišče. Vzdušje v sobi je neverjetno, utilitarno, celo dolgočasno. Nekaj minut mimo. Nehote sem se zaskrbel, zdelo se mi je, da je Musk pozabil name. Toda nenadoma, nepričakovano in nekoliko teatralno, se obrne na svojem stolu in se hitro prevrne do mene, iztegne roko z besedami: "Jaz sem Elon."
Poteza je bila učinkovita. Res je, da v teh dneh, ko je leto 2014, Elon Musk ne potrebuje uvoda. Z izjemo Steva Jobsa nihče od ameriških tehnokratov razen Muska ni pritegnil tako pozorne pozornosti do sebe in je ne bi gledali skozi prizmo kulture. Blogi o Tumblr in Subreddits so mu bili namenjeni. Navdihnil je Roberta Downeyja mlajšega za ustvarjanje filma Iron Man.
Zgodba o njegovem življenju je že postala legenda: neljubo otroštvo, preživeto v Južni Afriki; prva video igra, ki jo je izumil pri dvanajstih letih; emigracija v ZDA sredi devetdesetih let. In potem je prišlo do ostrega vzleta: Musk je pri 28 letih prodal svoje programsko podjetje Zip2 za 300 milijonov dolarjev.
Vzlet se je nadaljeval tri leta pozneje, ko je mladenič odstopil PayPal na eBay za 1,5 milijarde dolarjev. In potem je Musk začel igrati veliko - to se je zgodilo potem, ko je ugotovil, da običajna žeja po materialnem uživanju ni zanj - in mladenič je investiral v par nenavadno ambicioznih startup-ov. Z električnim avtomobilom Tesla namerava vsa svetovna vozila zamenjati z električnimi avtomobili in s pomočjo SpaceX upa kolonizirati Mars.
Promocijski video:
Avtomobilizem in vesoljski vesolje sta najbolj razvita gospodarstva, kjer prevladujejo močne korporacije z velikanskimi lobističnimi proračuni in podjetja, ki se nahajajo v "pravih" volilnih enotah s predstavniki v Kongresu. A vseeno je. Elon pravi, da bo poskušal preoblikovati avtoindustrijo in vesoljsko vesolje znotraj generacije.
Musk je svoje načrte objavil kmalu po tem, ko je prvi internetni mehurček počil; v tistih dneh je veljalo, da so mnogi visokotehnološki milijonarji zgolj preprosti srečniki. Ljudje so se takrat smejali Masku, imenovali so ga ljubitelja. Toda Elon je leta 2010 ustvaril odprto podjetje za projekt Tesla in postal večmilijarder.
SpaceX je še vedno zasebno podjetje, vendar je vredno tudi več milijard, Musk pa ima dve tretjini delnic. SpaceX v lastnem obratu v Los Angelesu gradi rakete iz nič in prodaja poceni potovanja po vesolju, ki so že pred leti razprodane. Podjetje je specializirano za izstrelitev majhnih satelitov in dostavo tovora na Mednarodno vesoljsko postajo.
Trenutno bo SpaceX opravil še bolj fantastičen posel - človeške potniške polete v vesolje. Septembra je NASA izbrala SpaceX skupaj z Boeingom za prvega zasebnega izvajalca, ki je na ISS izstrelil astronavte. Za Muska obstajajo odlični razgledi. Želi pa si še več: v vsakem njegovem intervjuju se vidijo novi ambiciozni, včasih precej fantastični načrti, ki jih je določil za določen datum. In vsakič, ko se dvomi o izvedljivosti njegovih idej.
Prišel sem v urado SpaceX, da bi z Muskom govoril o njegovi viziji prihodnosti raziskovanja vesolja. Najprej sem mu zastavil vprašanje, ki me že dolgo zaseda: zakaj zapravljamo ogromno denarja za vesolje ravno takrat, ko je Zemlja polna revščine in naših zemeljskih težav? Mogoče je moje vprašanje ljubiteljsko. Musk je zasebni podjetnik, njegovo podjetje ni vesoljska agencija in ga zato ne financira država. Toda tudi tukaj je bilo nekaj izjem.
Največja stranka SpaceX je NASA, in kar je še pomembneje, Musk je človek, ki trdi, da bo spremenil prihodnost človeštva. Vsakič, ko ob najmanjši priložnosti spregovori o tem, niti najmanj ne strah pred veličino načrtov ali dejstvom, da so pred njim v preteklosti mnogi sanjači rekli isto. Ne, ne, Musk uživa v denarju in zdi se, da uživa življenje milijarderja, vendar je več kot samo kapitalist. Ne glede na to, kaj pravijo o njem, je Musk svoje bogastvo vložil v podjetja, ki se ukvarjajo z reševanjem temeljnih težav človeštva. Zaradi tega sem radovedno razumel, zakaj je izbral vesolje?
Muskov odgovor ni nepomemben: ne žveči za resnicami, da bi bilo treba vesolje uporabiti za navdih ljudi, tam ustvarjati znanstvene laboratorije ali pa je ves vir vir stranskih tehnologij, kot je proizvodnja hrane za astronavte in podobno. Prav tako ne pravi, da je vesolje odličen preizkusni prostor za človekovo inteligenco. O čem govori Musk? Letenje na Mars je tako pereče in pomembno vprašanje, kot da bi porabili milijarde dolarjev za boj proti revščini in bolezni.
"Mislim, da je v središču ideje, da se človeštvo naseli na druge planete, veliko človekoljubja, saj se morajo ljudje zavarovati pred kakšno usodno katastrofo. V primerjavi s to nadlogo se bo problem revščine ali epidemije zdel nepomemben: kako se lahko reši problem revščine in bolezni, če ne ostanejo ljudje. "Dobra novica je, da sta bili revščina in bolezen premagani, slaba novica pa je, da ni več ljudi," pravi Musk.
Musk je že več kot deset let zvest svoji ideji - kolonizaciji Marsa kot zavarovanju pred izumrtjem človeštva. Res je, ni bilo brez nasprotovanja kritikov. "Nismo vsi radi človeštva. Tako ali drugače se nekaterim zdi nekakšna kuga na telesu Zemlje. Pravijo: »Narava je čudovita stvar; najbolje je biti v naravi in sploh ne bi smelo biti ljudi. "Menijo, da je bolje storiti brez človeštva in civilizacije. Toda vsi ti vzkliki niso zame. Mislim, da moramo ohraniti luč človeškega uma in ga prenašati skozi stoletja "Pravi Musk.
Že od antičnih časov, od časa Platona in njegove znamenite jame senc, so um primerjali s svetlobo, ki pomaga spoznati svet. Kot je trdil veliki Carl Sagan, vesolje pozna samo sebe. Tudi ta primerjava ni popolna. Za razliko od svetlobe, katere fotoni prodirajo skozi ves kozmični prostor, je človeški um v vesolju zelo redka stvar. Primerjamo ga lahko z jezikom plamena sveče, ki leteče brez dna in zamrznjeno praznino.
Musk mi je rekel, da ga pogosto muči eno kriptično vprašanje: zakaj v opazovanem delu vesolja ni življenja? Človek bo seveda moral zelo težko iskati in delati, da bo končno odkril nezemeljsko inteligenco. Človeštvo se je že naučilo ne samo gledati v nebo s prostim očesom. Človek že petdeset let cilja radijske teleskope na bližnje zvezde v upanju, da bo nekega dne zaznal elektromagnetni signal, ki ga oddaja daljni svetilnik, ločen od nas brezna.
V našem osončju smo že iskali izgubljene sonde in zbrali dokaze o nezemeljski prisotnosti v drugih zvezdnih sistemih. Kmalu bomo začeli iskati sledi umetnih onesnaževal v atmosferi oddaljenih planetov, na asteroidih pa sledi odsotnih kovin, ki bodo ravno nakazovale pridobivanje mineralov na teh majhnih planetih.
In dejstvo, da nismo našli ničesar, je samo po sebi skrivnostno, saj naj po naših ocenah človeški um ne bi obstajal samo na Zemlji. Od doba Kopernika nam ves čas pripovedujejo, da človek živi v vseh delih vesolja, v tej tkanini, podobni pajčevinam, ki se razteza na več deset milijard svetlobnih let; vsak njen pramen je pikčkan z zvezdami, planeti in njihovimi sateliti, ki so narejeni iz iste snovi kot prebivalci Zemlje.
Če zakoni narave povsod delujejo na enak način, potem na teh ogromnih območjih vesolja ne bo dvoma veliko "kotlov", v katerih bi voda in zemlja v kombinaciji z energijo čarobno ustvarili življenje; v nekaterih od njih naj bi se pojavile prve žive celice. V procesu evolucije bi se morali spremeniti v inteligentna bitja, ki se nato združijo in ustvarijo civilizacijo, sposobno zgraditi zvezdne ladje.
"Če človeštvo v prihodnosti nadaljuje tehnološki razvoj s sedanjo hitrostjo, bo to imelo brez primere zmogljivosti," mi pravi Musk. - In do Alfa Centavra bo lahko letel čez nekaj sto let, kar je po evolucijskih merilih zanemarljivo obdobje. Recimo, da se je neka razvita civilizacija dejansko pojavila v naši galaksiji v časovnem intervalu 13,8 milijarde let, potem se postavlja vprašanje: zakaj se še vedno ni kakorkoli manifestirala? Tudi če bi bila njegova širitev v vesolje počasna, bi bilo vseeno treba zasesti prostor stotinke celotnega vesolja, da bi ga opazili. Toda zakaj se to ni zgodilo?"
Pojav prvih znakov življenja na Zemlji šele kakšnih pol milijarde let po tem, ko je bil planet oblikovan iz ohlajenega strdka snovi, dokazuje dejstvo, da se lahko mikroorganizmi pojavijo, kjer koli se pojavijo pogoji, podobni zemlji. Če pa bodo površine vseh trdnih planetov nenadoma pokrite s sluzi iz enoceličnih organizmov, potem to ne bo pogoj za obstoj inteligentnega življenja. Evolucija je v svojih manifestacijah neskončna, poskuša ustvariti povsem specifične organe, na primer krila, oči in podobne dele telesa, ki se nato še naprej razvijajo neodvisno drug od drugega, kar povzroča druge veje drevesa življenja.
Inteligenca, ki je sposobna ustvarjati tehnologijo, je izrasla samo iz ene evolucijske veje. Čisto možno je, da smo v tem pogledu na prvem mestu med vsemi drugimi vrstami, v katerih se bodo za nami pojavili tudi instrumenti za proizvodnjo in jezik. Po drugi strani je mogoče, da razum ni eden glavnih ciljev naravne selekcije. Človek o sebi misli kot o kroni vesolja, o končnem cilju evolucije, v resnici pa se nenadoma izkaže, da so humanoidna bitja v vesolju tako redka, da ne morejo niti slučajno trčiti med seboj. Kaj če se izkaže, da je človek - ta osamljeni um, prisoten v neskončnem vesolju - stranski produkt kozmosa?
Musk je predstavil bolj zlovešno teorijo: "Odsotnost opaznih manifestacij življenja v vesolju je mogoče razložiti s tem in tudi nakazuje, da človek ni resnično bitje," mi pravi. - Ko igrate računalniško igro, v ozadju vidite zvezde, a do nje ne morete priti. Če človek ni umetna stvaritev, je nenadoma v nekem laboratoriju in kakšna napredna tuja civilizacija iz radovednosti, kot laboratorijski asistent za plesni v Petrijevi posodi, gleda, kako se razvijamo."
Musk je govoril o nekaterih drugih scenarijih, enega bolj strašnega kot drugi, dokler na koncu ni naredil naslednjega zaključka: "Če pogledate na trenutno raven tehnološkega razvoja človeštva, boste videli: civilizacijam se mora zgoditi nekaj čudnega v slabem smislu. Civilizacija v velikosti samo enega planeta naj bi menda propadla in takšnih civilizacij je verjetno veliko."
Jasno je, da nobena od civilizacij v vesolju ne bo preživela, če ne bo presegla planeta. Evolucija zvezd je zapletena, toda vemo, da bo prišel čas in naša ogromna zvezda, ta kroglica, napolnjena z vodikom, ki je pritegnila Zemljo in povzročila človeško življenje, se bo toliko povečala, da bo njena zunanja atmosfera zažgala in depopulirala naš planet in ga morda celo pogoltnila. Verjame se, da se bo ta konec sveta zgodil čez pet do deset milijard let. Zemljina biosfera ima malo možnosti za preživetje.
V petsto milijonih let se velikost sonca v primerjavi z današnjim ne bo dosti povečala, vendar bo to povečanje dovolj, da uniči prehransko verigo. Do takrat se bodo združile vse celine Zemlje, ki bodo tvorile eno veliko deželo - novo Pangeo. Ko se bo Sonce širilo, bo vse bolj obsevalo Zemljino atmosfero, tudi razlika med dnevnimi in nočnimi temperaturami se bo povečala. Zunanja lupina novega superkontinenta se bo vedno bolj širila in skrčila.
Kopenske kamnine bodo postale krhke, silikati se bodo začeli zelo hitro razpadati in sprostile se bodo velike količine ogljikovega dioksida, ki bodo dosegle morsko dno in prodrle v površinsko plast. Posledično bo zemeljska atmosfera postala tako pomanjkljiva ogljik, da dreves ne bo mogoče fotosintetizirati. Planet bo izgubil svoje gozdove, vendar se bodo nekatere rastline lahko junaško uprle, dokler jih sonce ne bo končalo in skupaj z njimi živali, ki so odvisne od njih, in dejansko vse življenje na Zemlji.
Čez milijardo let bodo vsi oceani popolnoma izhlapeli in za seboj pustili prazne kotline, ki v globino presegajo Everest. Zemlja se bo spremenila v drug planet Venero, kjer zaradi najbolj grozne vročine ne preživijo niti najbolj obstojni mikroorganizmi. In tukaj smo opisali tudi optimističen scenarij: v tem primeru bo biosfera planeta umrla, tako rekoč na naraven način, in ne kot posledica neke nepričakovane katastrofe. Na koncu je milijarda let zelo dolgo obdobje, tako dolgo, da se poveča verjetnost za vse vrste kataklizmov, tudi tistih, za katere človeštvo niti ne ve.
Od vseh naravnih nesreč, ki so se zgodile v človeški zgodovini, sta bili najhujši poplave in svetovna poplava, katere zgodba je ohranila spomine človeštva na taljenje ledu ob koncu zadnje ledene dobe. V človeških mitih lahko najdemo celo oddaljene podatke o kozmičnih katastrofah, kot je na primer Platonov "Timej" - ta dialog je vseboval zgodbo o tem, kako sin sončevega boga Phaethon ni mogel usmeriti nebeške kočije ognja po očetovi poti in je zato vse zažgal na Zemljo.
Tukaj piše Platon: „Recimo, da ima ta legenda mit, vendar vsebuje tudi resnico: v resnici se telesa, ki se vrtijo v zemljo okoli Zemlje, odstopajo od svojih poti, zato v določenih časovnih presledkih vse na Zemlji izgine od velikega ogenj.
Izjemno pričevanje o starodavni modrosti. Toda na splošno je človeška kultura razmeroma mlad pojav, zato nam ne bi mogla posredovati vseh dokazov, ki jih znanstveniki najdemo v geoloških analih Zemlje. V človeškem spominu ni nobenega spomina na asteroidne udarce v velikosti ene milje, na močne vulkanske izbruhe in nastop ledene dobe, ki je občasno naš planet prekrila z belo školjko. In po vsaki takšni anomaliji je zaživela Zemljina biosfera, ki je žrtvovala ogromno število bioloških vrst, ki so živele na njej. Vendar so vsa upanja, da se bo Zemlja lahko regenerirala, malo tolažilna.
Minila bo milijarda let in človeštvo bo razširilo meje svojega imetja na Mlečni poti, vendar se bo verjetnost trka z zvezdo, ali z udarnim valom zaradi eksplozije supernove, ali z žgočimi žarki nekega razpoka gama-žarkov, povečala. Zemlja lahko sledi poti lopih planetov in postane eno od milijard drugih nebesnih teles, ki se v naši temi mudijo po galaksiji, kot kroglice, raztresene po trku. In morda se končuje pravi čas za naš planet
Če človeštvo preživi prej omenjene katastrofe, bo potem moralo storiti tisto, za kar si življenje vedno prizadeva - za preživetje. Razviti moramo nove sposobnosti, tako kot so imeli človekovi predniki vodnih ptic pljuča, ki so zmogla dihati kisik in plavuti za gibanje po kopnem. Človeštvo bo spet potrebovalo duha, ki mu je pomagal potovati na druge celine, otoke in otoke, prečkati oceane in poseljevati celotno Zemljo. Človeštvo bo prisiljeno leteti na nove planete in nove zvezde. Naj hitim?
Nekateri, ki se ukvarjajo z raziskovanjem vesolja, vključno s figurami, kot je Freeman Dyson, verjamejo, da je vse, kar govori o kratkem času o širjenju človeka v vesolje, povsem prijetno. Človeštvo se je pred slabim milijonom let naučilo ravnati z ognjem, zdaj pa je tudi v stanju tehnološke dobe. Sprva so ljudje lahko prižgali ogenj s strelskimi iskrami, nato pa so jim po zaslugi hitrega znanstvenega napredka ustvarili rezervoarje za gorivo za rakete in premagali gravitacijo. Vendar se vse rakete ne vračajo varno iz vesolja.
Za ustvarjanje kolonij na drugem planetu je treba povečati raven varnosti astronavtov. Mogoče bi bilo za pridobitev informacij o medzvezdnem prostoru za zdaj boljše, da odložite pošiljanje ljudi v vesolje in namesto tega začnete raziskovati vesolje s pomočjo dronov, kot je Voyager, ki je pred kratkim zapustil meje sončnega sistema? Obnovljeni program bo mogoče nadaljevati šele konec tega ali naslednjega stoletja, ko bomo izkoristili prednosti tehnološke dobe. Verjame se, da bo do takrat že prišlo do revolucije v energiji, na področju umetne inteligence in znanosti o materialih, kar bo pospešilo širjenje človeštva onkraj Zemlje.
"Med tistimi, ki so povezani z astronavtiko, se pogosto sliši, da medplanetarne širitve v dogledni prihodnosti ne moremo obravnavati kot glavno prednostno nalogo," sem povedal Musku.
"O čem govoriš! Da, to niti ni vprašanje, "- je rekel Musk.
"Če govorimo o širitvi, ki jo predlagate, potem se pojavi naslednji ugovor: dokler človeštvo ne zgradi svojih tehnoloških mišic, je bolje, da se omeji na pošiljanje brezpilotnih vesoljskih plovil, saj je, kot veste, let s posadko mnogokrat težja naloga. kot brezpilotnega, "odgovorim.
»Mimogrede, tudi izstrelitev brezpilotnih vesoljskih plovil ni poceni; nasprotno, to je zelo drag užitek. Torej, rover, izstreljen na Rdeči planet, je stal več kot tri milijarde dolarjev. Ni poceni igrača. Za takšen denar bi nas pošiljanje večjega števila popotnikov na Mars zelo drago, «je odgovoril Musk.
… Obstaja ena zgodba, ki jo Musk rad pripoveduje, ko gre za SpaceX. Musk je nekako ostal pri delu in poskušal najti informacije o izstrelitvi ekipe astronavtov na spletni strani NASA. To je bilo leta 2001, ko so šatli še vedno uporabljali, njihovi izstrelki pa so se spremenili v živahen spektakel, ki bi lahko navadne ljudi prepričal, da programi s posadko niso v resnem zatonu. Vendar je v teh dneh skoraj nemogoče ohraniti ta stališča.
Sanje o človekovem poletu v nebo so stare toliko kot svet, a iz sanj so se začele spreminjati v pravi cilj šele v dobi znanstvene revolucije, ko je teleskop nebo približal človeku. Leta 1610 je Johannes Kepler v pismu Galileu zapisal naslednje: „Ustvarimo ladjo z jadri, ki bi lahko ujela nebeški eter, in veliko bo ljudi, ki se ne bodo bali velikih stroškov. Hkrati morajo biti pogumni nebeški popotniki opremljeni z zemljevidi nebeških teles."
Po izumu balona in letala so nekateri misleci šli še dlje - začeli so sanjati o kolonizaciji vesolja. Toda ta ideja se je iz mejnega v glavni tok premaknila šele z začetkom vesoljske dirke po letu Sputnik leta 1957 in končala s pristankom človeka na Luno leta 1969. V naslednjih desetletjih je prodrla v literaturo in subkulture in postala ena izmed prevladujočih idej, ki opisujejo prihodnost človeštva. Vendar se v resnici ta ideja ni prijela.
Tri leta je minilo, odkar je NASA, ena največjih svetovnih agencij z največjim proračunom, spustila človeka v nizko zemeljsko orbito. Američani, ki bi radi sami prileteli na ISS, se morajo zdaj zanašati na ruske rakete, izstreljene iz Kazahstana na zahtevo Vladimirja Putina. Toda tudi uspešni leti nam dajo malo, saj je razdalja do Mednarodne vesoljske postaje tisočkrat manjša kot do Lune, zato je lete astronavtov na ISS verjetno primerjati s plovbo Columbusa do Ibize.
Trenutno pa smo s tem rezultatom zadovoljni. NASA bo lahko domačo raketo prejela že prej kot leta 2018, prvi vzorec pa po svoji izvedbi verjetno ne bo presegel izstrelka Saturn V, istega, ki je bil nekoč uporabljen v vesoljskem programu Apollo. Ameriški predsedniki so včasih poslali krepke izjave v stilu Kennedyja o pošiljanju človeka na Mars. Toda, kot je Musk ugotovil pred več kot desetimi leti, tam ni bilo načrtovanih nobenih pravih letov in tudi po mnenju optimistov bo tam mogoče izstreliti osebo najpozneje do leta 2030.
Tega nihče ni pričakoval: pred nekaj desetletji se je zdelo, da človeštvo vstopa v novo obdobje raziskovanja vesolja, ki je izpustilo navigatorje visoke renesanse. Zdi se, da je človeštvo postalo gospodar vesoljskega vesolja, vesoljski leti pa so postali varni in rutinski. Potem je moral človek iti na Luno in si tam ustvariti stalno bazo, ki bi mu omogočala, da leti na sosednje planete, kot da skače z ene vodne lilije v drugo v ribniku in se nato odpravi v daljne svetove, stotine in sto milijonov kilometrov stran od nas.
Če se postavimo na Mars, bi z letenjem skozi asteroidni pas lahko prišli do Jupitra in njegovih satelitov, prekritih z oceani. Nato bi leteli do obročev zlatega Saturna, nato pa do oddaljenih velikanskih planetov - teh zamrznjenih kamnov, vrženih na sam rob sončnega sistema. Od tam je sonce videti kot majhna pika na ozadju vabljivih zvezd. Če bomo leteli skozi varno območje Mlečne poti - grozd plina in plazme, osvetljen s sevanjem neštetih zvezd -, ki obkrožajo srčno jedro naše galaksije, se bomo nato odpravili v medgalaktični prostor. Če bi preleteli milijone svetlobnih let, ki nas ločujejo od Andromede in sijoče meglice, na vidnem delu katere se nahaja na stotine milijard galaksij, bi človeštvo uporabljalo "črvičke", hipersvemične motorje ali načela neke druge eksotične fizike.
Ko je Musk spoznal, da na Mars ni načrtovanih letov, je takrat spoznal, da so Američani izgubili zanimanje za vesoljske raziskave. Toda dve leti pozneje ga je javni odziv na katastrofo Columbia shuttle prepričal v drugače. »O tem so govorili v vseh časopisih, v vsaki reviji, na vsaki radijski postaji in celo o tistih, ki niso imeli nobene zveze s vesoljem. Da, umrlo je sedem ljudi, grozno je. Toda ljudje nenehno umirajo in na to nihče ne posveča pozornosti. Jasno je, da je vesolje v ameriški duši zašlo globoko, pravi Musk.
Trenutno verjame, da je vesoljska dirka prehoden pojav hladne vojne, hude tehnološke konkurence, ki jo spodbujajo ogromne vladne porabe: - je bolje. Vendar smo si zadali cilj in si rekli, da jih bomo premagali, denar pa nam ni problem. Ko pa je zmagal ideološki boj, je motivacija izginila in denar je hitro postal težava.
Leta 1966 je delež financiranja Nasine v zveznem proračunu dosegel največ 4,4 odstotka, deset let pozneje pa ni presegel niti enega odstotka in še vedno ostaja pri tej številki. Omejitev financiranja je NASA spodbudila, da je ustavila svoje zmogljivosti raket Saturn 5 in preklicala tri misije na Luno in Mars, načrtovane za konec osemdesetih let. Zaradi tega je bila Nasina spletna stran videti bleda, ko jo je Musk obiskal leta 2001.
Šokiran nad takšnim prevračanjem in viden v teh znakih pomanjkanja volje, je Musk začel razvijati polet na Mars. Na Rdeči planet je nameraval poslati rastlinjak skupaj z rastlinami, ki bodo po dolgem letu postale rekordne popotnice med vsemi predstavniki večceličnega življenja. Musk je to mislil: fotografija zelenega listja živih organizmov na Marsu bi šokirala zemljane na enak način, kot so bile prejšnje generacije ljudi pod vtisom fotografije, ki prikazuje dvig Zemlje nad Luno. V primeru uspešnega zaključka leta se odnos javnosti spremeni v politično voljo in proračun NASA se bo povečal.
Ko je Musk skupaj z drugimi podjetji ocenil stroške leta, je vozilo v regiji stalo 60-80 milijonov dolarjev. Znesek ga je šokiral. Potem je poskušal kupiti novo medcelinsko balistično raketo ruske izdelave, vendar je trgovec še vedno previsoko ocenil. Musk se je na koncu vsega naveličal. Namesto da bi iskal cenejšega prodajalca, je Musk ustanovil lastno raketno podjetje. Prijatelji so mislili, da je nor in so mu poskušali povedati o tem, vendar jih je prepričal. Musk velja za dobrega inženirja. Zaradi tega je običajno vodilni tehnični položaj v svojih podjetjih, poleg tega da je izvršni direktor. Po študiju gora knjig o raketah se je odločil, da jih bo sestavil sam.
Šest let kasneje je projekt začel zveneti kot nor. Prišlo je leto 2008, ki ga Musk šteje za najhujše v svojem življenju - tisto leto se je projekt Tesla začel vrteti, brata Lehman pa sta bankrotirala, zaradi česar ni bilo tako enostavno zbirati kapitala. Musk se je pravkar razšel in si prijateljem izposodil denar za tekoče stroške. Projekt SpaceX je dobesedno zastajal. Musk je za novo družbo in raketo Falcon-1 porabil sto milijonov dolarjev, vendar so med izstrelitvijo vse tri rakete tega vzorca eksplodirale, nikoli niso dosegle orbite.
Četrta izstrelitev je bila načrtovana za začetek jeseni istega leta, in če bi eksplodirala tudi četrta raketa, bi bila pod njenimi naplavinami pokopana še ena žrtev - SpaceX. Novinarji so že pisali osmrtnice. Maska je potrebovala prodor kot zrak. In imel je srečo, Falcon-1 je bil varen in zdrav: Falcon-1 je pustil plamen v ozračju, ko se je v zgodovino takoj spustil kot prva raketa na tekoče gorivo, ki jo je zasebno podjetje izstrelilo v orbito z nizko zemljo.
Po uspešni lansiranju je SpaceX od NASE dobil 1,6 milijarde dolarjev pogodb in Musk je s to finančno podporo začel hitro rasti. Od takrat je izvedel petnajst izstrelitev, vključno s prvim zasebnim poletom na ISS. Lani je dobil dvajsetletno najemno ploščo Launch Pad 39A, fajn betonskega podstavka na rtu Canaveral, ki še vedno spominja na plamene, ki jih oddajajo šobe vesoljskega plovila Apollo.
V začetku letošnjega leta je Musk kupil košček zemlje v bližini Brownsville-a v Teksasu, kjer je načrtoval gradnjo posebnega izstrelitvenega prostora za SpaceX: "Za pridobitev vseh dovoljenj je minilo veliko let. Moral sem se dogovarjati z veliko številnimi agencijami, zadnja izmed njih je bila Nacionalna zveza za zgodovinske mejnike: odkar se je zadnja bitka državljanske vojne pri nas odvijala le nekaj milj od izstrelitvene ploščice, bodo obiskovalci tega zgodovinskega mesta nenadoma lahko nenadoma videli raketa. Vprašali smo: »Kaj počneš? Ste jo že kdaj videli od tu? Tudi duša ni."
Musk želi govoriti o svojih uspehih. Je kot Muhammad Ali, tudi sam se rad vključuje v tekmovanje. Nekoč dopisnik Bloomberga je Musku postavil vprašanje o tekmecih projekta Tesla, na kar se je samo nasmejal. "Zakaj se smejiš?" Je vprašal dopisnik. "Si videl njihov avto?" Musk nezaupljivo vpraša. Ob drugi priložnosti se je Musk začel hvaliti, ko smo skupaj razpravljali o stanju vesoljske industrije: "Imeli so nekaj zagonov, ki pa so bili ali neuspešni ali nepomembni."
Kljub temu ima SpaceX konkurente - velikane v industriji in razne druge startupe. Potem ko je tri leta preživel boj s tekmeci, je SpaceX postal prvo komercialno podjetje, ki je na ISS postavilo ameriške astronavte. Podpis te pogodbe je prišel v pomoč marca, potem ko so ZDA proti Rusiji uvedle sankcije za uvedbo tankov. In teden pozneje se je ruski podpredsednik vlade Dmitrij Rogozin šalil: "Ko analiziramo sankcije proti naši vesoljski industriji, predlagam ZDA, da svoje astronavte dostavijo na ISS z uporabo trampolina."
SpaceX je bil prvi pogodbeni kandidat, a še ni končni favorit. Nasprotniki so kritizirali podjetje, da je zamujalo izstrelitve, avgusta pa je neuspešno padlo, ko je takoj po izstrelitvi eksplodirala ena od njegovih raket. Zaradi tega je morala NASA pogodbo razdeliti med SpaceX in Boeing, tako da je vsakemu podjetju dodelila sedem izstrelkov. Musk je dejal, da se bo tako ali drugače lotil lansiranja, vendar je bil njegov uspeh nepomemben.
Pogodba, ki je bila podpisana z njim, je predvidevala lete v nizke orbite, hkrati pa je Musku omogočila, da pokaže, da je on tisti, ki zmore potovati v vesolje veliko bolje kot kdorkoli drug. Pogodba mu bo skupaj s slavo prinesla tudi denar, zdaj pa bo lahko utelesil še en inženirski dosežek, ki ga v štiridesetih letih še nihče ni uspel uresničiti - varno prevažati potnike v nov svet.
Velike selitve so odvisne od številnih dejavnikov: ali je ožina prekrita z ledom, ali se bo morje razdelilo na obe strani, ali se bo drugi Zemlji približal Zemlji. Med gibanjem Zemlje in Marsa po njihovih orbitah razdalja med njima niha v zelo širokih mejah, največja razdalja pa je tisočkrat večja od razdalje med Zemljo in Luno. Toda vsakih šestindvajset mesecev se pojavi naslednja situacija: Zemlja z večjo hitrostjo prečka črto med Marsom in Soncem - ta trenutek je "razkorak" med obema orbitama minimalen: Mars se približa razdalji le 36 milijonov milj, kar je le sto petdesetkrat večja razdalja od zemlje do lune.
Ko bo naslednji trenutek prišel čez štiri leta. Vendar pa štiri leta sploh niso dovolj dolga, da bi lahko pričeli s posadko na Rdeči planet. Toda že sredi dvajsetih let bo Marsov disk spet močno zasvetil na nočnem nebu in do takrat naj bi Musk bil pripravljen poslati rakete tja, da bi ustvaril kolonijo, ki spominja na mesto na tem planetu, do leta 2040 kolonija bo delovala.
„Projekt SpaceX je star komaj dvanajst let. Do leta 2040 bo družba trikrat večja. Če se tehnični napredek ne upočasni, ampak se začne linearno razvijati, se bo v tem primeru na Marsu pojavila baza, ki jo bo poseljevalo morda na stotine ljudi ali več deset tisoč, pravi Musk in dodaja, da ima vsak izmed prebivalcev baze svojo motivacijo. - Na voljo bo mešana sestava - tako prostovoljci kot tisti, ki bodo leteli za denar. To bo dovolj, da bo lahko nastala civilizacija, ki se je sposobna podpirati. Po moji grobi oceni je dovolj ljudi, ki si lahko privoščijo letenje tja za pol milijona dolarjev in bi to radi storili. Toda težave so jim zagotovljene. Tveganje bo popolnoma enako kot pri prvih prebivalcih severnoameriških kolonij, «pravi Musk.
Toda tudi po ceni, ki jo je objavil Musk, bo težko najti tiste, ki bi radi odšli na Mars. Letenje v odprtem vesolju bo seveda pustilo nepozabno izkušnjo - predstavljajte si, kakšni vtisi čakajo popotnika, ko zagleda Zemljo, ki se umika, začuti njegovo gibanje med dvema svetoma, se sprehaja po neokrnjeni marsovski puščavi pod tujim nebom; in Zemlja se bo iskrila z eno najsvetlejših zvezd na tem nebu.
Pod pokrovom noči ga bo mogoče pregledati s teleskopom. Sprva bo spominjala na safirno svetlobo z nejasnimi obrisi, a ko se bo oko navadilo na okular teleskopa, bo opazovalec lahko razlikoval oceane in celine na Zemljini površini. Z malce nostalgije si bo ogledal zemeljske gore in reke, cvetje in drevesa ter preučil neverjetno raznolikost življenjskih oblik na zemeljski površini, ki živijo v tropskih gozdovih in morjih. Na temni strani Zemlje bo opazovalec zagledal bleščeče pajkove mreže - mesta, v katerih živijo milijoni zemelj; njegova misel se bo usmerila k družini, prijateljem, milijonom drugih ljudi, ki so ostali na Zemlji.
Ostrost marsovskega življenja ne more samo spodbuditi nostalgije, ampak celo privesti do duševne zloma. Marsovska puščava spominja na Saharo ali ameriški zahod, vendar hladnejšo od Antarktike. Nekoč je bilo na Marsu gosto ozračje, a je sčasoma iz nekega razloga izginilo in tisto, kar je ostalo, ni sposobno zadržati toplote in ustvariti potrebnega pritiska na površini.
Če se človek sprehaja po marsovski površini brez vesoljske obleke, potem v tridesetih sekundah umre: oči se bodo postopoma plazile iz njihovih orbitov, koža se bo začela odplakniti, kri pa bo vrela. Toda tudi vesoljska obleka človeka ne bo zaščitila pred drugo nevarnostjo - kozmičnim sevanjem in prašnimi nevihtami, ki včasih celotno površino planeta obkrožijo z oblaki delcev, ki hitijo z veliko hitrostjo, ki so tako majhni, da lahko prosto prodrejo v najbolj zapečatene šive. Zato boste sprva morali živeti pod površjem Marsa, v tleh, brez oken.
Možno je, da se bo nekega dne Mars spremenil v nekakšen zemeljski raj, vendar se to ne bo zgodilo kmalu. Tudi na Zemlji, katere naravo smo preučevali stoletja, so vremenske razmere pretežke napovedati, geosteering pa se je šele pred kratkim začel razvijati. Človek se je naučil spreminjati podnebje Zemlje - tako rekoč prilagoditi "zemeljski termostat" z brizganjem aerosola srebrnih delcev v stratosferi. Kako pa je mogoče umetno ustvariti ozračje? Tega nihče ne ve. Vse, kar lahko zgradimo na Marsu, je nezahtevno stanovanje, ki ga sestavljajo roboti. Pa tudi če zgradijo nekaj takega, kot je Four Seasons nekje v bližini ledenika ali marsovskega kamnoloma [ena najboljših in najdražjih restavracij v New Yorku - pribl. prevedla.] bo nastala še ena težava: komunikacija z Zemljo prek video komunikacije bo težka,izmenjava sporočil med obema planetoma bo zamujala.
Nadaljevanje na tej povezavi.