Okrog sedme ure zjutraj 17. (30.) 1908 je nad ozemlje porečja Jeniseja od jugovzhoda proti severozahodu nadletelo veliko ognjeno kroglo. Let se je končal z eksplozijo ob 07:00 14,5 ± 0,8 minut po lokalnem času (0:00 14,5 minute GMT) na nadmorski višini 7–10 km nad neposeljenim območjem tajge - v porečju reke Podkamennaya Tunguska (približno 60 km proti severu in 20 km zahodno od naselja Vanavara, okrožje Evenki Krasnojarskega ozemlja).
Po besedah očividcev je bilo nekaj sekund na nebu opaziti bleščeče svetlo svetlo kroglico, katere polet je spremljal zvok, ki spominja na grom. Na poti gibanja avtomobila je ostala močna sled prahu, ki je ostala več ur. Po svetlobnih pojavih se je nad zapuščeno tajgo zaslišala super močna eksplozija. V nekaj sekundah je eksplozijski val v polmeru približno 40 kilometrov podrl gozd, uničil živali in trpel ljudi. Hkrati se je pod vplivom svetlobnega sevanja za več deset kilometrov naokoli razplamtela tajga.
V mnogih vaseh je bilo čutiti tresenje tal in zgradb, razbijanje okenskih stekel, gospodinjski pripomočki so padali s polic. Veliko ljudi, pa tudi hišnih ljubljenčkov je zračni val podrl. Prebivalci Vanavare in tistih nekaj nomadskih Evenkov, ki so bili v tajgi, so postali neprostovoljni pričevalci kozmične katastrofe. Eksplozijski val je dvigal kugo v zrak, raztresel pse, med padcem Tungusovega trupla je bilo med Evenki ubitih približno tisoč jelenov, ki so tudi sami trpeli.
Hipotetično telo, verjetno kozmetičnega izvora, ali del kozmičnega telesa, ki je doživelo uničenje, kar je domnevno povzročilo močno zračno eksplozijo 40-50 megatonov, kar ustreza energiji eksplozije najmočnejše vodikove bombe.
Eksplozija na Tunguski je bila slišati 800 km od epicentra, eksplozije so zabeležile opazovalnice po vsem svetu, tudi na zahodni polobli. Zaradi eksplozije se je na površini več kot 2000 km² podrlo drevje, okenske plošče v hišah so bile podrte nekaj sto kilometrov od epicentra eksplozije.
Promocijski video:
Kmalu po eksploziji se je začelo magnetno neurje, ki je trajalo 5 ur. Nenavadni atmosferski svetlobni učinki, ki so bili pred eksplozijo, so dosegli vrhunec 1. julija, nato pa so začeli upadati (nekateri so se obdržali do konca julija). Nekaj dni so na ozemlju od Atlantika do osrednje Sibirije opazovali intenziven sijaj neba in žareče oblake. Sijaj neba je bil tako močan, da veliko prebivalcev ni moglo spati. Oblaki, oblikovani na nadmorski višini približno 80 kilometrov, so intenzivno odsevali sončne žarke in tako ustvarili učinek svetlih noči tudi tam, kjer jih še niso opazili. V številnih mestih je bilo mogoče ponoči prosto prebirati majhen tiskani časopis, v menovskem Greenwichu je ob polnoči dobila fotografijo morskega pristanišča. Ta pojav se je nadaljeval še nekaj noči.
Eksplozija verjetno ni bila točkovna, zato lahko govorimo le o projekciji koordinat posamezne točke, imenovane epicenter. Kulik L. A. radialna sečnja dreves je določila geografske koordinate epicentra v območju 60 ° 54′07 ″ N. š. 101 ° 54′16 ″ v. itd.
Leta 1921 je s podporo akademikov V. I. Vernadskega in A. E. Fersmana, znanstvenika-mineraloga L. A. Kulika (19. avgusta (1. september) 1883 - 14. aprila 1942), sovjetski specialist za mineralogijo in študija meteoritov in P. L. Dravert je organiziral prvo sovjetsko odpravo, da bi preveril prispela poročila o padcu meteorita na ozemlje države. V letih 1927 - 1939. Kulik L. A. je organiziral in vodil šest odprav na območje katastrofe (po drugih virih štiri odprave). L. A. Kulik je na kraju padca odkril radialno naravo neprekinjenega pada gozda, poskušal najti ostanke meteorita, organiziral je letalsko fotografiranje kraja padca, zbiral podatke prič pri padcu.
Ekspedicija iz leta 1921 je zbirala le poročila očividcev, zaradi česar je bilo mogoče natančneje določiti kraj dogodka, kamor je šla odprava 1927. Naredila je že pomembnejše ugotovitve: odkrili so na primer, da je bilo na mestu domnevnega padca meteorita podrto veliko območje gozda, na mestu, ki naj bi bil epicenter eksplozije, pa je ostal gozd in ni bilo sledi kraterja meteorita.
V letih 1928–1930 je Akademija znanosti ZSSR pod vodstvom Kulika izvedla še dve ekspediciji, v letih 1938–1939 pa je bila izvedena letalska fotografija osrednjega dela regije padlega gozda na površini 250 km².
Kulik je ostal podpornik hipoteze o meteorni naravi pojava (čeprav je bil prisiljen opustiti idejo o trdnem padcu pomembne mase meteorita v prid ideji o njegovem morebitnem uničenju med padcem). Odkril je termokarstne jame, ki jih je napačno uporabil za majhne kraterje meteorita. Med svojimi odpravami je Kulik poskušal najti ostanke meteorita, organiziral je letalsko fotografiranje kraja strmoglavljenja in zbral podatke o padcu meteorita od prič dogodka.
Nova odprava, ki jo je L. A. Kulik pripravil na kraj padca Tunguskega meteorita leta 1941, ni bila izbruhnjena zaradi izbruha Velike domovinske vojne. Rezultate dolgoletnega dela L. A. Kulika, ki je umrl v veliki domovinski vojni, da bi raziskal problematiko tunguskega meteorita, je leta 1949 povzel njegov študent in član njegovih odprav E. L. Krinov v svoji knjigi "Tunguski meteorit".
Snov hipotetičnega Tunguskega meteorita ni bilo v pomembni količini; odkrite pa so bile mikroskopske silikatne in magnetitne krogle ter povečana vsebnost nekaterih elementov, kar kaže na možen kozmični izvor snovi.
Raziskovalci niso našli tipičnega meteornega kraterja, čeprav so pozneje, v dolgih letih iskanja drobcev tunguskega meteorita, člani različnih odprav našli na območju katastrofe skupno 12 širokih koničnih lukenj. V katero globino segajo, nihče ne ve, saj jih nihče sploh ni poskušal preučiti. Ugotovljeno je bilo, da je okoli mesta, kjer je padel meteorit Tunguska, iz središča gozd, in v središču je nekaj dreves ostalo na korenu, vendar brez vej in lubja. "Videti je bil kot gozd telefonskih drogov."
Kasnejše odprave so opazile, da je območje podrtega gozda oblikovano kot metulj. Računalniško modeliranje oblike tega območja ob upoštevanju vseh okoliščin padca je pokazalo, da do eksplozije ni prišlo, ko je telo trčilo v zemeljsko površje, še prej pa v zraku na nadmorski višini 5-10 km, teža vesoljskega vesolja pa je bila ocenjena na 5 milijonov ton.
Diagram poseka gozdov okoli epicentra eksplozije Tunguske vzdolž "metulja" z osjo simetrije AB, ki ga jemljemo kot glavno smer poti meteorita Tunguska.
Od leta 1958 se je nadaljevalo preučevanje območja epicentra, Odbor za meteorite Akademije znanosti SSSR pa je pod vodstvom sovjetskega geokemika Kirila Florenskega opravil tri odprave: leta 1958, 1961 in 1962. Pridobljena so bila pomembna dejstva o naravi eksplozije v Tunguski. Hkrati so začeli študije ljubiteljske navdušence, združene v tako imenovano kompleksno amatersko ekspedicijo (CSP).
Med odpravo leta 1962 so raziskovalci s helikopterja fotografirali letalske fotografije mesta strmoglavljenja. Namesto da bi iskali velike fragmente meteorita, kot je to storil Leonid Kulik, je skupina znanstvenikov, ki jo vodi Florenski, preselila po tleh v iskanju mikroskopskih delcev, ki bi jih lahko raztreseli med zgorevanjem in mletjem predmeta Tunguska. Njihovo iskanje je bilo uspešno. Znanstveniki so našli ozek pas kozmičnega prahu, dolg 250 km, ki sega do severozahoda od prizorišča, sestavljen pa je iz magnetita (magnetne železove rude) in steklenih kapljic staljene kamnine. Ekspedicija je našla na tisoče delcev kovin in silikatov, kar je kazalo na heterogenost sestave predmeta Tunguska. Menijo, da je skalna sestava z nizko gostoto z vsebnostjo železovih vključkov značilna za vesoljske naplavine, zlastimeteorji ("strelske zvezde"), ki so sami sestavljeni iz kometnega prahu. Delci, raztreseni severozahodno od eksplozije Tunguske, so bili po mnenju Florenskyjeve skupine uparjeni ostanki glave kometa.
Ti resnični vzorci mesta Tunguska so bili dovolj, da "spor rešimo enkrat za vselej". Leta 1963 je Florenski napisal članek o svojih odpravah v reviji Sky & Telescope. Članek je imel naslov "Ali je komet udaril Zemljo leta 1908?" Teorija kometa je vedno prevladovala med astronomi. Florenski je v svojem članku poudaril, da je "zdaj to stališče našlo svojo potrditev".
Florenski je ekspedicijo natančno pregledal mesto nesreče zaradi prisotnosti sevanja. V njegovih poročilih je bilo zapisano, da so edine sledi sevanja na drevesih iz masiva tajke Evenk, kjer je prišlo do eksplozije, radioaktivni izpad, ki je padel na drevesa po jedrskih testih. Florenskyjeva skupina znanstvenikov je tudi podrobno preučila postopek pospeševanja rasti gozdov na mestu nesreče, za katerega so nekateri raziskovalci menili, da je genetska škoda, ki jo povzroči radioaktivno sevanje. Biologi so sklenili, da obstaja dobro znan pojav - običajno pospeševanje rasti po požaru.
Leta 2013 je revija Planetary and Space Science objavila rezultate študije, ki jo je izvedla skupina ukrajinskih, nemških in ameriških znanstvenikov, v kateri so poročali, da se je v mikroskopskih vzorcih, ki jih je odkril Nikolaj Kovalykh leta 1978 na območju Podkamennaya Tunguska, odkrila prisotnost lonsdaleita, troilita, taenita. in sheibersit - minerali, značilni za diamantne meteorite. Hkrati je uslužbenec avstralske univerze Curtin Phil Bland opozoril na dejstvo, da so preučeni vzorci pokazali sumljivo nizko koncentracijo iridija (kar ni značilno za meteorite), pa tudi, da šota, kjer so bili vzorci, ni bila datirana iz leta 1908, kar pomeni, da skale bi lahko zadele Zemljo prej ali pozneje od znamenite eksplozije.
Tunguska katastrofa je eden najbolj dobro preučenih, a hkrati najbolj skrivnostnih pojavov 20. stoletja. Desetine ekspedicij, stotine znanstvenih člankov, tisoči raziskovalcev so lahko le povečali svoje znanje o tem, vendar niso uspeli jasno odgovoriti na preprosto vprašanje: kaj je bilo to?
Do zdaj nobena hipoteza, ki bi pojasnila vse bistvene značilnosti pojava, ni postala splošno sprejeta.