Po veliki šizmi krščanstva leta 1054 si je katoliška cerkev vedno prizadevala pridobiti status Univerzalnega. Seveda z absorbiranjem drugih religij. To je vplivalo tudi na pravoslavne dežele, od katerih so nekatere ob koncu 16. stoletja prisegle na zvestobo Rimu.
Reformacija je povzročila uničujoč udarec Vatikanu, kar je močno zmanjšalo obseg njegovega duhovnega vpliva. Pomembne evropske regije so propadle pred katolicizmom. Da bi si opomogla, je Katoliška cerkev po eni strani pospešila proces protireformacije, na drugi pa je svoj pogled usmerila na vzhodno-pravoslavna ozemlja in upala, da bodo na njihove stroške napolnili število svoje črede. Eden od rezultatov takšnega prozelitizma je bila Brestska zveza iz leta 1596.
Korenček in palica
Glavni nosilec interesov Vatikana v vzhodni Evropi je bila Rzeczpospolita, ki je nastala kot rezultat Lublinske unije leta 1569 med pogansko-pravoslavno Litvo in katoliško Poljsko. Zahodno krščanstvo se je začelo širiti med Litvanci. Če pa so poganov prepričali v neposredni krst v katoliški cerkvi, so pravoslavni morali le priznati papeževo avtoriteto - medtem ko o prehodu na latinski obred ni bilo govora. Za tiste, ki so prešli v katolicizem, so oblasti Rzeczpospolite podelile pravico do lastništva zemljišč praktično brez kakršnih koli omejitev.
Za preverjanje trdnosti obsodb pravoslavnih hierarhov je poljsko-litovska skupnost na svojem ozemlju izvedla eno od odločb Ferrarsko-florentinskega koncila 1438–1445, s katero je izenačila pravice duhovščine obeh veroizpovedi.
Toda kmalu se je vse spremenilo. V tem času je padel vrhunec reformacije in protestanti so začeli polniti Rzeczpospolito. Katoliška cerkev je morala nujno okrepiti svoj položaj. Medenjake je zamenjal bič. Takratni kralj poljsko-litovske skupnosti Stefan Batory je začel aktivno uporabljati svojo pravico do imenovanja cerkvenih hierarhov, tudi pravoslavnih. V njihovih vrstah je namerno izbral hudomušne laike, ki so se bolj ukvarjali ne s čredo, temveč s svojo dobrobitjo. Vzbudili so sovražnost med pravoslavnimi in povečali število podpornikov zveze s katolicizmom.
Promocijski video:
Proti komu smo prijatelji?
Leta 1589 je carigrajski patriarh Jeremija II obiskal Rzeczpospolito in se čudil zatonu krajevnih pravoslavnih teles. Obtožil je večino hierarhov razuzdanosti in je vzpostavil pravilo, po katerem so lahko vsi škofovski stolčki zasedali izključno menihi. To je izzvalo nezadovoljstvo med cerkvenimi hierarhi v nekaterih zahodno ruskih škofijah.
Kmalu so obnovili tradicijo lokalnih katedral, ki niso bile skoraj 100 let. Ob enem od njih so leta 1590 hierarhi kralju Poljsko-litovske skupnosti Sigismundu III poslali prošnjo, naj jih sprejme pod papeževo oblast, in ga prepoznali kot "edinega vrhovnega pastorja in pravega upravitelja svetega Petra." Ni bilo govora o pripravljenosti na sprejem katoliških dogem, zanimalo jih je le ohranitev njihovih stališč in zaščita pred sankcijami carigrajskega patriarha. Toda Sigismundu je bilo to dovolj in v svojem odgovoru je škofijam zagotovil, da ohranijo svoj cerkveni red in strukturo.
Postopek zveze se je začel leta 1595. Rim je za zahodno ruske škofije priznal ohranitev vzhodne liturgije in cerkvenoslovanskega jezika božjih služb ter zagotovil njeno nevmešanje v imenovanje škofov. Toda dogme katoličanstva je bilo vseeno treba sprejeti.
6. oktobra 1596 so v Brestu odprli katedralo, v kateri so sodelovali kijevski metropolit Mihail Rogoza, pa tudi škofi iz Lutska, Pinska, Polocka in drugih mest. Skupaj s papeškimi veleposlaniki so 9. oktobra sprejeli akt zveze. Tako so se pojavili pojmi "grkokatolištvo" in "unijati". Pojavil se je zelo pomemben precedens za združevanje pravoslavne in katoliške cerkve z oblikovanjem "ničelne možnosti" v obliki grškokatoliških struktur.
Toda zveza ni rešila problema z zatiranjem "nekdanjih pravoslavcev". Nacionalni konflikt se je stopnjeval, med katerim so Poljaki-katoličani na vse mogoče načine prikrajšali status Belorusk-katoličanov in Ukrajinsko-katoličanov. V veliki meri je prav to prispevalo k rasti protestnih čustev, kar je povzročilo znamenito vstajo Bohdana Hmelničkega, zaradi katere je Pokrajina izgubila levobanško Ukrajino, Rim pa - priložnost za krčenje pravoslavnega prebivalstva teh ozemelj.
Stanislav OSTROVSKY