Zemljevid Atlantika, ki ga je turški admiral Piri Reis leta 1513 narisal na kožo gazele, je bizarna figura domišljije, vendar je prekrit z nizom mrežastih črt, ki ji dajejo neverjetno verjetnost. Piri Reis je sam ocenil, da je to najboljše, in v opombi opozoril: "Nihče v tem stoletju nima takega zemljevida." Pri sestavljanju je, kot je zapisal, uporabil 20 navtičnih kart in osem »Mappa Mundis«, torej zemljevide, ki so jih Arabi imenovali »Jaferii« in sestavljene v času Aleksandra Velikega, ki prikazujejo celoten naseljeni svet.
Skrivnost je v tem: če Piri Reis govori resnico (in ni razloga, da bi v to dvomil), starodavni zemljevidi, na katere se sklicuje, dokazujejo popolno poznavanje geografije sveta, in to je bila prazgodovinska doba! Po pričevanju profesorja Charlesa Hepgooda iz Keene State College iz New Hampshira, ki je sedem let preučeval karte Piri Reis in več drugih, ki so se do nas spustili in sestavili približno v istem času, predstavljajo "… prvi prepričljiv dokaz, da neki redki inteligentni ljudje so bili pred vsemi ljudmi, ki jih je zgodovina poznala … Starodavni popotniki so pluli po morjih od palice do pola. Kot se morda zdi presenetljivo, obstaja ogromno dokazov, da so starodavni ljudje nekoč raziskovali obalo Antarktike, ko so bili še brez ledu. Nesporno je tudi, da so imeli takšna navigacijska orodja oz.ki so bile bolj popolne od tistih, ki so bile na voljo ljudem v starodavnem svetu, v srednjem veku in do druge polovice 18. stoletja."
Te senzacionalne trditve je Hepgood postavil leta 1966 v svoji knjigi Zemljevidi morskih kraljev, in kljub njegovim neverjetnim, celo revolucionarnim domnevam o prazgodovini, niso bili ovrženi. Pričevanja več vodilnih strokovnjakov, ki jih navaja knjiga, veljajo še danes. Podpolkovnik Harold Z. Olmeyer, ki je takrat služil pri izvidniški letalski enoti ZDA, je o zemljevidu Piri Reis zapisal: „Obalna črta na dnu zemljevida se natančno ujema s tistimi iz leta 1949 švedsko-britansko-norveške antarktične ekspedicije. let s potresnim rezom zgornjega dela ledene ploskve. V času, ko je bila ta obala skicirana, še ni bila prekrita z ledom. Na območju je zdaj približno kilometer ledu. Pojma nimamokako povezati ta zemljevid s količino geografskega znanja, nabranega do leta 1513.
Kapitan Lorenzo W. Barrow, vodja kartografskega oddelka iste eskadrilje, je Hepgoodu zapisal: "Verjamemo, da natančnost zemljepisnih značilnosti, ki jih vidimo na zemljevidu Oroncija Finneyja (1531), nedvomno kaže na to, da je prišel tudi iz natančnih zemljevidov Antarktike. v tem primeru pa celotna celina. Ob natančnejšem pregledu je jasno, da so bili izvorni zemljevidi najverjetneje sestavljeni v času, ko sta bila Zemlja in celine v celinskih vodah razmeroma brez ledu."
Profesor Hepgood je prišel do tega zaključka, ko je natančno preučil na stotine drugih zemljevidov iz tega obdobja in opravil ogromno raziskav, ki so mu pomagale narisati najpomembnejše izmed njih v sodobni projekciji. Pomembno se mu je zdelo le nekaj, saj je bila umetnost kartografije v času Piri Reisa še vedno v povojih. Doba raziskovanja, ki se je začela s Columbusom, ki je nov svet odkril leta 1492, se je šele začela, in čeprav je bil obris celin na splošno znan, so bili njihovi deleži pogosto zelo različni od dejanskih. Zemljevid Roberta Thorna (1527) je značilen primer, založnik, ki ga je pozneje objavil, pa pojasni v opombi: znanost o kozmografiji še ni bila tako znana našim trgovcem, kot je zdaj."
Glavna težava je bila iskanje pravilne dolžine. Zemljepisno širino je bilo mogoče najti dokaj zlahka, če pogledamo zvezde, vendar je določitev dolžine predpostavljala izum natančne metode določanja časa, prvi kronometer pa je bil izumljen šele dve stoletji pozneje. Velika večina zemljevidov časa Piri Reis je vsebovala pomembne napake v orientaciji celin po dolžini; Sam Columbus je z zemljevidi Atlantika in Zahodne Indije, ki nas niso dosegli (a ki jih je po njegovem uporabil Piri Reis) zmotno verjel, da je prišel v Azijo, ko je videl Kanarske otoke, ki so več kot 1500 kilometrov.
Vendar je bilo nekaj kart izjem. Srednjeveški mornarji, ki plujejo po Črnem in Sredozemskem morju, že 200 let uporabljajo dokaj natančne zemljevide, ki temeljijo na portolanih, mreže, ki so videti kot kolo z naperami, včasih 16, včasih 32, spominjajo na navtični kompas. Od kod so prišli, ni znano. Znani švedski znanstvenik, ki je preučeval starodavne zemljevide, A. E. Nordenskjold, ki je živel v 19. stoletju, je poudaril, da zemljevidi niso postali popolnejši po 200 letih, in predlagal, da bi bili vsi narejeni na podlagi enega samega bolj starodaven izvirnik. Kako so se uporabljali portolani - tudi ni bilo jasno, ali so služili kot pomagalo kartografom ali so jih uporabljali mornarji?
Promocijski video:
Velik prispevek profesorja Hepgooda in njegove ekipe k kartografiji je skušal razumeti, kako jih je Piri Reis uporabil pri svojem kartiranju. Ključna točka pri tem je bila, da središča petih portolanov ležijo na istem krogu. Po treh letih poskusov je Hepgood uspel ugotoviti, da je središče tega kroga točka presečišča tistega, čemur danes pravimo dve glavni koordinati: 30 stopinj vzhodne dolžine, ki je šlo skozi Aleksandrijo, starodavno središče znanja, od koder je po Piri Reisu črpal vire za njihove karte in 23,5 stopinj severne širine - Tropic of Cancer. To je Richardu W. Strechnu iz Tehnološkega inštituta v Massachusettsu omogočilo, da s trigonometrično metodo najde natančne lokacije petih Portolanov v Atlantiku in nariše zemljevid Piri Reis s pomočjo sodobne mreže.da preverimo njegovo natančnost.
Piri Reis je po vsej verjetnosti uporabil starodavne vire, nekateri pa so bili tako natančni, da se danes zdi neverjetno za tisti čas. Zahodne obale Afrike in Evrope ter severnoatlantski otoki (z izjemo Madeire) so v natančni dolžini; poleg tega sta se v dolžini pravilno povezala z obaloma Južne Amerike in Antarktike! Karibi so padli na svoje mesto, ko je Hepgood ugibal, da se zaradi uporabe portolanov odkloni pod napačnim kotom. Ta del zemljevida Piri Reisa je bil verjetno narisan z virom, kjer je bil Egipt središče sferične projekcije. V zvezi z otokom Amazonko in Marajo je Hepgood ugotovil, da je „natančnost lokacije otoka neverjetna. Na nobenem zemljevidu 16. stoletja, pred uradnim odkritjem otoka leta 1543, ni nič takega."
Južni del Južne Amerike je bil narisan dokaj natančno, povprečno odstopanje ni večje od ene stopinje. Falklandski otoki so narisani na pravilni širini, vendar je napaka približno 5 stopinj v dolžini. Falklandske otoke je domnevno odkril John Davis leta 1592, skoraj 80 let po tem, ko je Piri Reis narisal svoj zemljevid.
Kot kritiko Hepgooda lahko rečemo, da je veliko hrupa okoli ene skrivnostne kartice in ji posvetil preveč pozornosti. Sam je zapisal: "Če bi bil zemljevid Piri Reis edini, potem to ne bi bilo dovolj za prepričljive zaključke. Vendar ni bila edina. " Še več, nekateri najbolj presenetljivi so obrisi Antarktike. Radijska razprava je Hepgooda spodbudila, da se je lotil projekta, saj je bilo težko dokazati, da je pravilen. Od tega je bila odvisna rešitev pomembnih problemov tako geologije kot zgodovine. Antarktika je bila uradno "odkrita" leta 1818, čeprav se večji del zemljišča na območju pojavlja na starodavnih zemljevidih, o tem so dolgo špekulirali, zlasti potem, ko popotnik iz 18. stoletja James Cook ni uspel odkriti.
Zemljevid Piri Reis prikazuje le majhen del severne obale Antarktike, znane kot dežela kraljice Maud, vendar je kljub temu tako natančen kot drugi deli zemljevida, sestavljeni iz starodavnih virov. Zemljevid Oroncija Finneyja, narejen nekoliko kasneje, leta 1531, je še bolj neverjeten. Podrobno je prikazana obala Antarktike, ki je od leta 4000 pr.n.št. pokrita z ledom, reke pa se pretakajo iz gorskih pobočij v morje in puščavsko površje. Vse to kaže, da je ledena odeja že obstajala na celini v času, ko so nastali izvirni zemljevidi. Spet je moral Hepgood narediti tolerance in prilagoditve, preden je ta del prenesel v sodobno mrežo, vendar so bili ti v njegovi knjigi podrobno razloženi in jih pozneje niso ovrgli. Tako se zdijo Hepgoodove trditve prepričljive.
Umetnost kartografije je v antiki dosegla vrhunec, izgubila pa se je v času klasike in srednjega veka. Ti zemljevidi, skupaj z milijonom knjig, ki vsebujejo neprecenljivo starodavno znanje, so se hranili v aleksandrijski knjižnici, dokler ga požar ni uničil v 7. stoletju našega štetja in Piri Reis jih je uporabil za risanje svojega zemljevida sveta (iz katerega nam je, žal, dosežen le delček). Toda kdo so bili ti skrivnostni starodavni matematiki, kako in kdaj so lahko potovali po Zemlji in sestavljali svoje zemljevide? Če pustimo ob strani domnevo samega Hepgooda o obstoju določenega ljudstva v ledeni dobi, za katerega ni arheoloških dokazov, na to vprašanje obstajajo trije hipotetični odgovori, vendar so vsi sporni, tretji pa je najbolj malo verjeten.
Tu je nekaj takih. 1. Geologi so bili narobe z datumom poledenja Antarktike vsaj 3000 let, v tem primeru so minojski ali feničanski mornarji lahko videli obalno celino celine. 2. Graditelji megalitov so v čolnih potovali s kožami veliko dlje, kot je bilo domnevno, njihovo odlično poznavanje astronomije pa jim je omogočilo izdelavo tako natančnih zemljevidov; vendar ni bil najden noben pisni dokument, ki bi podpiral to hipotezo. 3. Znanje, ki se je v klasičnih in aleksandrijskih časih nabralo iz različnih virov, nedvomno je vsebovalo pričevanja prvih popotnikov in morda celo informacije iz nezemeljskega vira, je vključevalo nekaj, kot je umetnost vedevanja ali vedeževanja, kar je kartografom-duhovnikom omogočalo, da prikazujejo dokaj natančno sliko sveta, tako kot manjšalci identificirajo podzemne vire na zemljevidu.