Med drugo svetovno vojno je nacistična Nemčija zelo izumila atomsko bombo. Če obveščevalne službe držav protihitlerjevske koalicije ne bi uporabile vseh svojih moči za upočasnitev jedrskih programov tretjega rajha, bi ga lahko super orožje, po katerem je divjal Fuhrer, rešil pred porazom. Ena najpomembnejših tarč zaveznikov je bila tajna tovarna v Vemorku na Norveškem.
Nemška šola
V zgodnjih tridesetih letih se je naenkrat zgodilo več pomembnih prebojev fizike. Znanost se je približala odkritju jedrske cepitve ali verižni reakciji. V ospredju raziskav je bila nemška šola fizike. Decembra 1938 sta Fritz Strassmann in Otto Hahn izvedla prvo umetno cepitev uranovega atoma na svetu.
Hkrati je bil rešen problem upočasnitve nevtronov, da bi verižno reakcijo spremenili v nadzorovan postopek. Odkrita je bila lastnost tako imenovane težke vode ali devterijevega oksida. Od navadne vode se razlikuje le po tem, da namesto dveh atomov običajnega lahkega izotopa vodika (protium) vsaka njegova molekula vsebuje dva atoma težkega izotopa vodika (devterij).
Leta 1934 so v tovarni norveškega podjetja Norsk Hydro v Vemorku zgradili prvi industrijski obrat na svetu, ki je na leto proizvedel do 12 ton težke vode. Res je, sprva je šlo le za stranski proizvod pridelave gnojil. Vendar so se nemški strokovnjaki kmalu začeli zanimati za obrat. Zakaj so potrebovali težko vodo, potem nihče ni pomislil.
Aprila 1939 so voditelji Nemčije prejeli pismo profesorja na hamburški univerzi Paula Hartecka, ki je razkrilo temeljno možnost ustvarjanja nove vrste eksploziva. V njem je zapisano, da bo "država, ki bo prva lahko v praksi obvladala dosežke jedrske fizike, pridobila absolutno premoč nad drugimi."
Kmalu je nemško ministrstvo za znanost, izobraževanje in javno šolstvo organiziralo sestanek pod vodstvom profesorja fizike Abrahama Ezaua "o neodvisno propagirajoči jedrski reakciji." Tam je bil med drugim povabljen Erwin Schumann, vodja raziskovalnega oddelka za orožje kopenskih sil tretjega rajha.
Promocijski video:
Harteckovo pismo je bilo poslano fiziku Kurtu Diebnerju iz oddelka za orožje. Že junija 1939 je bil razrešen vseh dolžnosti, razen jedrske cepitve. Diebnerju je bilo dovoljeno sestaviti skupino znanstvenikov, ki so jih brez razloga "potegnili" iz svojih inštitutov, zagotovili sredstva in jim dali na razpolago testno mesto Kummersdorf v bližini Berlina.
Julija 1939 je Diebner organiziral gradnjo prvega reaktorskega sklopa v Nemčiji. Nemški jedrski program je bil takrat pred zamrznitvijo približno na isti stopnji kot sodobni Iran. Ogromna serija uranove rude je bila kupljena od belgijskega podjetja Union Miner iz Konga, težka voda pa je bila dobavljena iz Vemorka.
"Črnilec" in "Neznanec"
Prva skrb je bila francoska obveščevalna služba, ki je dobivala informacije o dogovoru z Belgijci. Vendar pa Pariz ni imel svojega jedrskega programa, in obveščevalni strokovnjaki Bureau 2 preprosto niso razumeli pravega "obsega katastrofe".
Kljub temu so se Francozi pred začetkom nemške invazije na Norveško aprila 1940 kljub temu odločili, da jo igrajo varno in so iz elektrarne Norsk Hydro vzeli zaloge težke vode. Z Norvežani so se strinjali, da bo v primeru grožnje nemške okupacije vsa oprema razstreljena, vendar lastniki obrata tega niso hoteli ali niso mogli storiti. Tako so Nemci kmalu dobili na razpolago nedotaknjeno proizvodnjo.
Vendar so se nemški fiziki umazali v teoretičnih sporih in posledično vodili jedrski program v slepo ulico. Pričakovali so, da bodo nevtrone upočasnili z grafitnimi reflektorji, vendar niso mogli pridobiti grafita ustrezne čistosti. Sredi leta 1942 so se Nemci odločili, da se vrnejo k uporabi težke vode pri načrtovanju reaktorjev in cepitvenih jeder. Dr. Diebner je priskrbel podporo vojski in odletel v Vemork.
Ves ta čas je rastlina mirno proizvajala gnojila. Nahajalo se je na robu planinske planote Hardanger, edine ceste, ki vodi do njega. Zgoraj je bila elektrarna, ki je napajala elektrarno, in majhna vasica ob njej. Nemci so ozemlje takoj utrdili, zaradi česar je bil ta del gorskega sklopa skoraj nepredstavljiv. Zaščita proizvodnih stavb je bila zaupana ločnemu SS bataljonu. Zunanji obod je bil pod nadzorom gorskih redarjev. Obrat Vemork je bil pred letalskimi napadi zaščiten z velikimi silami protiletalske topništva.
Jeseni 1942 so bile štiri izvidniške skupine, sestavljene iz norveških oficirjev, poslane na planoto Hardanger kot del operacijske skupine, da bi zbrale podatke o hidroelektrarni Norsk in možnih pristopih do nje. Uspelo jim je vzpostaviti stik z nekaterimi zaposlenimi v obratu in pridobiti dragocene informacije.
Novembra 1942 je bila za udarno skupino britanskih komandosov načrtovana protititlerjska operacija "Neznanec". Odločeno je bilo, da se letalski napad opusti, da ne ogrozi okoliškega prebivalstva. Britanci naj bi pristali na jadralnih letalih v bližini Vemorka in razstrelili elektrarno, ki je oskrbovala elektrarno.
Skupino je sestavljalo 34 ljudi. En bombnik z jadralnim letalom je pritrjen in se obrnil nazaj. Drugi se je pripeljal do obale Norveške, a je jadralno letalo strmoglavilo med pristankom. Vse preživele so Nemci ujeli. Tako je operacija Neznanec spodletela. A bil je tudi plus: zasnovan in izpeljan je bil tako neroden, da Nemci sploh niso razumeli, kaj je pravi namen pristajanja. In kar je najpomembneje, da so v igri ostale vse štiri izvidniške skupine, ki so jih na Norveškem že prej opustili.
zadnji poskus
"Črnilec" in "Neznanec"
Obrat "Norsk Hydro", ki proizvaja težko vodo
Stavba tajnega obrata "Norsk Hydro" v Vemorku, ki je proizvajal težko vodo
Prva skrb je bila francoska obveščevalna služba, ki je dobivala informacije o dogovoru z Belgijci. Vendar pa Pariz ni imel svojega jedrskega programa, in obveščevalni strokovnjaki Bureau 2 preprosto niso razumeli pravega "obsega katastrofe".
Kljub temu so se Francozi pred začetkom nemške invazije na Norveško aprila 1940 kljub temu odločili, da jo igrajo varno in so iz elektrarne Norsk Hydro vzeli zaloge težke vode. Z Norvežani so se strinjali, da bo v primeru grožnje nemške okupacije vsa oprema razstreljena, vendar lastniki obrata tega niso hoteli ali niso mogli storiti. Tako so Nemci kmalu dobili na razpolago nedotaknjeno proizvodnjo.
Vendar so se nemški fiziki umazali v teoretičnih sporih in posledično vodili jedrski program v slepo ulico. Pričakovali so, da bodo nevtrone upočasnili z grafitnimi reflektorji, vendar niso mogli pridobiti grafita ustrezne čistosti. Sredi leta 1942 so se Nemci odločili, da se vrnejo k uporabi težke vode pri načrtovanju reaktorjev in cepitvenih jeder. Dr. Diebner je priskrbel podporo vojski in odletel v Vemork.
Ves ta čas je rastlina mirno proizvajala gnojila. Nahajalo se je na robu planinske planote Hardanger, edine ceste, ki vodi do njega. Zgoraj je bila elektrarna, ki je napajala elektrarno, in majhna vasica ob njej. Nemci so ozemlje takoj utrdili, zaradi česar je bil ta del gorskega sklopa skoraj nepredstavljiv. Zaščita proizvodnih stavb je bila zaupana ločnemu SS bataljonu. Zunanji obod je bil pod nadzorom gorskih redarjev. Obrat Vemork je bil pred letalskimi napadi zaščiten z velikimi silami protiletalske topništva.
Jeseni 1942 so bile štiri izvidniške skupine, sestavljene iz norveških oficirjev, poslane na planoto Hardanger kot del operacijske skupine, da bi zbrale podatke o hidroelektrarni Norsk in možnih pristopih do nje. Uspelo jim je vzpostaviti stik z nekaterimi zaposlenimi v obratu in pridobiti dragocene informacije.
Novembra 1942 je bila za udarno skupino britanskih komandosov načrtovana protititlerjska operacija "Neznanec". Odločeno je bilo, da se letalski napad opusti, da ne ogrozi okoliškega prebivalstva. Britanci naj bi pristali na jadralnih letalih v bližini Vemorka in razstrelili elektrarno, ki je oskrbovala elektrarno.
Skupino je sestavljalo 34 ljudi. En bombnik z jadralnim letalom je pritrjen in se obrnil nazaj. Drugi se je pripeljal do obale Norveške, a je jadralno letalo strmoglavilo med pristankom. Vse preživele so Nemci ujeli. Tako je operacija Neznanec spodletela. A bil je tudi plus: zasnovan in izpeljan je bil tako neroden, da Nemci sploh niso razumeli, kaj je pravi namen pristajanja. In kar je najpomembneje, da so v igri ostale vse štiri izvidniške skupine, ki so jih na Norveškem že prej opustili.
zadnji poskus
Medtem je ameriškim obveščevalcem padlo več visokih italijanskih častnikov. Dali so dragocene informacije o nemškem jedrskem programu, čeprav sami niso razumeli bistva vprašanja. Major Martin Kaspere je na primer dejal, da Direkcija za oboroževanje Reicha deluje na ustvarjanju bistveno novega eksploziva, ki je po svojih močeh stokrat večji od vsega, kar znanost pozna.
Povedal je še, da nemški znanstveniki in vojska v Afriki izvajajo raziskovalna dela, da bi prepoznali nahajališča nekaterih težkih kovin. Poleg tega se je zavedal pomembne vloge težke vode v nemških raziskavah. Nemci so poskušali svojo proizvodnjo prenesti iz Norveške v Severno Italijo, vendar neuspešno.
Zavezniki so bili resno zaskrbljeni, vendar niso imeli pojma, kaj bi lahko storili. Načeloma so lahko znova poskusili srečo v Vemorku - vsi drugi predmeti so jim bili nedostopni. Američani so vztrajali pri bombnem napadu. Britanci so bili celo pripravljeni na obsežno pristajalno operacijo s sodelovanjem glavnih sil flote.
Toda vodja skandinavskega oddelka MI6 Jens-Anton Poulsson je uspel ukaz prepričati, da je dal še eno priložnost saboterjem. V ta namen so bili izbrani borci čete Linge, ki so jo sestavljali najboljši vojaki in častniki kraljeve norveške vojske. Na skandinavskem polotoku so že opravili več nalog, prestali več stopenj prekvalifikacije po programih britanskih komandosov in se prijavili v nevarno misijo.
Skupino sedmih vojakov je vodil poveljnik čete Linge Joachim Rönneberg. Nekaj časa je bilo porabljenega za njihovo dodatno pripravo. Pripeljali so celo norveškega profesorja fizike Leifa Tronstada, ki je bil seznanjen z obratom Vemork in posebnostmi tehnološkega procesa. Operacija se je imenovala "Gunnerside" - ime vasi v Yorkshiru, kjer se je rodil razvijalec sabotažnega načrta, poveljnik Charles Ambro.
Skupina naj bi odletela na Norveško, s padalom pristala na ledu jezera Skrikken, se povezala s saboterji, ki so jih čakali in uničila rastlino. Poti za pobeg so bile začrtane precej nazorno - vsi udeleženci so razumeli, da je to lahko enosmerna cesta. V primeru odpovedi so saboterji dobili ampule s kalijevim cianidom.
Brez hrupa in prahu
14. januarja je tovorno letalo Halifax dostavilo skupino na želeno lokacijo. Pristanek je bil uspešen, Nemci niso nič opazili. Po 3 dneh se je Rönneberški odred srečal z ostalimi saboterji, ki jim je uspelo pripraviti odlično bazo. Pot je bila popravljena tudi na kraju samem. Poti, načrtovane pri načrtovanju operacije Gunnerside, so se pozimi izkazale za neprehodne. To je pot skoraj 300 kilometrov podaljšalo.
27. februarja se je skupina ustavila blizu cilja. Vsa nepotrebna oprema je bila zakopana v snegu, ostalo je za premagovanje popolnoma gladkih pobočij hriba, visokega 150 metrov, na katerem je bila rastlina. Vendar Nemci tam niso bili domači in niso imeli časa, da bi temeljito preučili vse komunikacije. In profesor Tronstad je saboterjem povedal o rezervnem prezračevalnem razdelilniku, od koder je bilo mogoče priti ravno v delavnico s težko vodo.
Obstajala je samo ena težava: rudniki so bili preozki in po njih se ni mogel vsak plaziti. Poleg tega je bilo to treba storiti v 30-stopinjski zmrzali v nekaterih lahkih kombinezonih - sicer so saboterji tvegali, da se bodo zataknili. Nameravali so jih potegniti nazaj z varnostnimi kabli. Mimogrede, zadnje kilometre do obrata je bilo treba opraviti ob dnu gorske reke, do pasu v vodi, da ne bi pustili sledi.
Okrog polnoči se je začelo postavljanje nabojev. Na veliko srečo saboterjev niso nikoli naleteli na stražarje.
Le žica z napisom na njej je blokirala vrata rezervnega razdelilnika. Eksplozije so odjeknile ob 01:00. Delavnica s težko vodo je bila popolnoma uničena.
Skupina se je odpravila po dveh poteh: del je na 400 kilometrov potoval do nevtralne Švedske, del pa na sever Norveške, da bi nadaljeval sabotažne dejavnosti. Izgube ni bilo. Najpomembnejši objekt in rezerve težke vode so bili uničeni, kot pravijo, brez hrupa in prahu. To je vsaj 1,5 leta upočasnilo delo pri ustvarjanju atomske bombe.
Nemci so obrat obnavljali 0,5 leta. Varnost je bila okrepljena, vsi lokalni prebivalci so bili izseljeni iz 15-kilometrskega območja. Toda 16. novembra je 155 ameriških bombnikov celotno Hardangerjevo planoto spremenilo v brezživno puščavo. Nič ni ostalo od elektrarne Norsk.
Februarja 1945 so bili nemški fiziki v laboratoriju Haigerloch čim bližje ustvarjanju atomske bombe kot doslej. Njihovi poskusi so dali briljantne rezultate, vendar ni bilo dovolj težke vode, da bi naredili delujoč prototip. 23. aprila so ameriške čete vstopile v Haigerloch, s čimer so končale nemški jedrski program.
Pravi junak te zgodbe Joachim Rönneberg je umrl 21. oktobra 2018 v starosti 99 let.
Boris ŠAROV