"Zemlja je zibelka človeštva." Vsi poznajo nadaljevanje te besede Tsiolkovsky: "… toda v zibelki ne moreš živeti večno." Danes so njegove besede postale najbolj razširjen epigraf k člankom o osvajanju vesolja
Upoštevajte: "osvajanje" vesolja se običajno imenuje dejavnost, znotraj katere poteka "osvajanje" medplanetarnega prostora, lunarne in marsovske "rase" in "rivalstvo" v orbiti. Te besede imajo v svoji najmehkejši obliki športno konotacijo, vendar nihče posebej ne skriva njihovega borbenega pomena. In to ni nič čudnega. Močne rakete so se rodile kot orožje. Izstrelitev človeka v vesolje pred pol stoletja je bila vojaške narave: v predračunalniški dobi je lahko le živ operater nadzoroval orbitalno izvidniško postajo. Do zdaj ostaja astronavtika v rokah vojske. Od tod izvirnost jezika in smer nalog, ki jih je treba rešiti, ter stopnja ekonomske učinkovitosti.
Vzporedno z rešitvijo vojaških nalog so postale jasne ideološke zmožnosti kozmonavtike. Javnost spodbujajo vesoljske lansiranja, predvsem doseganje svetovnih prednostnih nalog, zlasti s človeško udeležbo. Za državne ideologe je bilo to dejstvo nepričakovano in prijetno odkritje. Izkazalo se je, da lahko razpoloženje prebivalcev ogromne države spremenimo s pomočjo športnega rekorda v orbiti - prvega človeka v vesolju, prvega skupinskega leta, prvega vesoljskega sprehoda.
Junaki teh poskusov so včasih preživeli, včasih umrli. Oba si zaslužita največje spoštovanje kot vsi pionirji, zavestno tvegajo in delajo prve korake v neznano. In inženirji, ki so zanje ustvarili fantastično tehnologijo, so vredni občudovanja.
Vendar se je več kot 50 let vesoljsko raziskovanje iz niza junaških dejanj spremenilo v preprosto nevaren poklic, od katerega imamo pravico pričakovati rezultate. Kaj vam osebno daje astronavtika? Udoben navigator v avtomobilu, zanesljiva globalna komunikacija, zelo samozavestne vremenske napovedi … Kje je tu vloga vesoljskega pilota? Vesoljski avtomati opravljajo vse to.
V pol stoletja so postale možnosti človeka v vesolju jasne - zelo so omejene. Človeško delo v obzemni orbiti je neučinkovito in nevarno za zdravje. Kadar gre za reševanje specifičnih problemov v vesolju, strokovnjaki raje robote. Toda morda še vedno ni mogoče prestaviti vloge človeškega raziskovalca, ki je sposoben videti nove stvari, sprejemati nestandardne odločitve, na svoja železna ramena? Spominjamo se, v kakšne nevarne razmere so se znašli naši kozmonavti in ameriški astronavti, kakšen pogum in iznajdljivost so pokazali, da so jim rešili življenje.
Se spominjamo znanstvenih odkritij, ki so jih naredili? Glede na znanje, ki smo ga dobili od vesoljskih avtomatov, je vloga človeka v tem smislu nepomembna.
Ko je govoril o potrebi, da nekega dne zapustimo zibelko Zemlje, je bil Ciolkovski najbrž prav. Vendar v letih, ko je govoril o tem, ideja o vesolju sploh ni bila takšna, kot je danes: najbližji planeti so se zdeli ugodni za življenje, sporočilo o pristanku Marsov pa je resnično povzročilo paniko med prebivalstvom. Danes razumemo, da je prostor zelo oster kraj. Iskanje prijetnih kotičkov v njem je treba izvesti čim bolj učinkovito, pridobiti znanje z minimalnimi stroški.
Ali bo to človeku trajno zaprlo pot v vesolje? Mislim, da ne. Raziskovanje vesoljskega prostora kot športa in turizma je osebna stvar vsakogar. Toda za človeštvo kot celoto hitro izgublja privlačnost kot vsako nesmiselno zapravljanje virov.
Vladimir Surdin
"Znanost v fokusu" december 2011