Foto: Olimpij in Titanik (desno) v Belfastu.
Ladje razreda "Olympic" - "Olympic", "Titanic" in "Britannic" so po naročilu "White Star Line" ustvarili inženirji britanskega ladjedelniškega podjetja "Harland & Wolf". Plovila so bila zamišljena kot konkurenta Lusitaniji in Mavretaniji, ki sta pripadali rivalski družbi Cunard Line
Začetek 20. stoletja je zaznamovala katastrofa, ki še vedno preganja misli ljudi z vsega sveta - potopitev ladje Titanika.
14. aprila 1912 je ta razkošna velikanska križarka na severnem Atlantiku trčila v ledeno goro in potonila po 2 urah in 40 minutah. Od 2208 ljudi na krovu jih je preživelo le 704. Svet je bil v šoku.
Tudi njegov predhodnik, ladja "Olympic", ni imel sreče, čeprav tragedija ni bila tako obsežna. Na enem od njenih devetih plovil je linijska plovba trčila v križarko Hawk. Zaradi nesreče ni bil nihče poškodovan, "olimpijski" pa je celo leto stal v popravilu, njegov kapitan pa je bil obtožen malomarnosti in neupoštevanja pravil plovbe.
Med načrtovanjem tretje potniške linijske linije te serije, prvotno imenovane "Giant", so inženirji poskušali upoštevati vse slabosti svojih predhodnikov - "Olympic" in "Titanic", ki so jih razkrile tragedije. Ustvarjalci nove ladje so jo naredili tako, da je velikan lahko ostal na vodi v primeru škode, ki je postala usodna za Titanik.
Poleg novih oblikovnih značilnosti Giganta so vanj dodali še pet rešilnih čolnov. Še več, četudi se je ladja nevarno nagibala in grozila potopitev, nič ne bi moglo preprečiti, da bi se ljudje vkrcali na čolne.
Želel sem tudi izboljšati dodelavo ladje: narediti veliko več za prvovrstno sprejemno sobo Gigantika kot za Olimpijo in Titanik. Razširili so se tudi restavracija in kadilnica, celo načrtovali so postavitev orgel na glavnem stopnišču.
26. februarja 1914 je bila izstreljena ta ogromna trivratna ladja. A nikoli mu ni uspelo priti na progo Southampton - New York, za katero je bil zgrajen: začela se je prva svetovna vojna. Luksuzno linijsko linijo je takoj zahtevala britanska Admiralty, ki je naročila, da se preimenuje v Britannic in predela v bolniško ladjo.
Čudovita, draga notranjost križarjenja je postala dvorana in operacijska gledališča. Sprejem in jedilnica prvega razreda sta služila kot enota intenzivne nege. Preostali prostori so postali bolnišnični oddelki za ranjene vojake in mornarje, do tri tisoč jih je ladja lahko vkrcala na krov. Najbolj luksuzne kabine Britannice so postale zasebne ordinacije zdravnikov. Za zaščito pred morebitnimi napadi so na trup ladje nanesli zeleno črto in šest rdečih križev, ki poudarjajo medicinski in humanitarni namen ladje.
Novembra 1915 je bila v floto vpisana velikanska 275-metrska plavajoča bolnišnica in Britannic je odšel v Sredozemlje. Med vojno je linijski opravil pet uspešnih plovb do Egejskega morja in Balkana, od koder je izvlekel 15 tisoč vojakov Britanskega cesarstva. Toda šesti polet je bil usoden.
Promocijski video:
12. novembra 1916 je Britanka ponovno odplula po Sredozemlju do otoka Moudros, da bi na krov vzela novo serijo ranjenih britanskih vojakov. Zjutraj 17. novembra sem vstopil v neapeljsko pristanišče in nadaljeval proti vzhodu.
Nesreča se je zgodila 21. novembra 1916 ob 8:12 zjutraj. Britanec je bil že v Egeju, ko ga je pretresla eksplozija velike sile, ki mu je sledila še ena, močnejša. Na več mestih je dobesedno raztrgal pristaniško stran ladje. Medicinske sestre in spremljevalci so se odpravili na krov in prekinili zajtrk. Izkazalo se je, da je linijski vodnik naletel na mino, ki jo je postavila nemška podmornica U-73. Zaradi prejetih lukenj se je ladja zatekla in stanje se je z minuto poslabšalo.
Kapitan Charles Alfred Bartlett je takoj spoznal resnost razmer in naročil, da se zaprta pregradna vrata zaprejo in vsi čolni so pripravljeni za izstrelitev.
Štirje oddelki ladje so se hitro napolnili z vodo; poplavljene so kotlovnice. Razmere so zaostrile odprta okna spodnjih krovov med eksplozijo: skozi njih je voda prodrla v Britannic. Kapitan je do zadnjega verjel, da bo linijski voznik lahko prišel do otoka Kea in se obvozil. To bi bilo odrešenje. Toda nos Britanca je potonil vse globlje in globlje, hkrati pa se je ladja nagnila na desno. Postalo je jasno, da se čudež ne bo zgodil. Po prejemu signalov stiske so štirje ladji naenkrat priskočili na pomoč linijske plovbe.
Na isti "Britannici" je bila evakuacija v polnem teku. Čez nekaj časa so se iz vode pojavili ogromni propelerji ladje, ki so nadaljevali z vrtenjem - in takrat se je zgodila nova nesreča. Dva čolna so sesali v whirlpool in ga z vijakom razrezali na koščke. Videl to, je kapitan ukazal, da se propelerji takoj ustavijo.
Kmalu je morska drama dosegla vrhunec: velikanska ladja se je zataknila in začela hitro padati na desno stran. Ogromni dimniki so propadli. Še minuto - in linijski vodnik je za vedno izginil v črno brezno Egejskega morja. Uro kasneje so se na kraj nesreče približale štiri ladje. 1036 od 1066 ljudi na krovu Britannic je bilo rešenih, vprašanje, kje točno počiva, pa že dolgo zanima številne ljudi. Leta 1975 je legendarni raziskovalec morja Jacques Yves Cousteau odgovor na uganko. Po treh dneh iskanja je podvodni radar na svoji ladji Calypso našel trup Britannic na globini 120 metrov.
Po odpravi znamenitega francoskega oceanografa so se potapljači tam spustili še 68-krat. Na površino so dvignili na stotine artefaktov, ki so danes razstavljeni v številnih muzejih po vsem svetu.
Kapitan je po zaslugi pravilnih dejanj rešil veliko življenj, nadaljeval kariero, končal vojno, se upokojil in umrl 15. februarja 1945 v starosti 76 let.