Seizmična analiza notranjosti vulkana Yellowstone je pokazala, da se pod njim skriva močan pljusk - navpični tok magme, ki se hitro dviga iz globin zemeljskega plašča, je razvidno iz članka, objavljenega v reviji Nature Geoscience.
Zgodovina rojstva tega supervokala, ki se nahaja znotraj celinske plošče, je že dolgo vroče razpravljala med znanstveniki. Nekateri kolegi verjamejo, da je vzrok njenega pojava plod, njihovi nasprotniki pa pravijo, da je nastal kot posledica procesov v zgornjih plasteh plašča, ki nam še vedno niso znani. Našli smo nedvoumne dokaze v prid prvi hipotezi, «pišejo avtorji odkritja.
Danes je supervulkan Yellowstone velikanski lijak dolg 72 kilometrov in širok 55 kilometrov, ki se nahaja v istoimenskem nacionalnem parku v Wyomingu. Sredi prejšnjega stoletja so znanstveniki ugotovili, da je ta depresija ustje starodavnega vulkana, z velikansko komoro magme, ki se nahaja na globini približno 8 kilometrov.
Nadaljnja opazovanja Yellowstonea so pokazala, da je v zadnjih milijonih let večkrat izbruhnil in da so bile te izbruhi katastrofalne narave, ki lahko spremenijo podnebje planeta. Po drugi strani znanstveniki niso mogli najti očitnega izvora njene lave in magme, zaradi česar geologi danes ostro razpravljajo o možnem vzroku za pojav velikanskega vulkana v tem delu ZDA.
Peter Nelson in Stephen Grand, geologa na Teksaški univerzi v Austinu, sta odprla novo poglavje v tej razpravi. Našli so nove dokaze, da je pod Yellowstoneom nekakšen "vodnjak" izredno vroče in tekoče magme, ki se hitro dviga na površje Zemlje iz najglobljih plasti njene notranjosti, ki se nahaja na meji med jedrom in plaščem.
Takšni tokovi magme, ki so po obliki podobni gobam, znanstveniki imenujejo slive. Slive zaradi velike hitrosti gibanja in visoke temperature lahko včasih "prebijejo" debele in hladne kamnine celinske skorje in izidejo na površje planeta, kar povzroči močne vulkanske izbruhe.
Geologi po navedbah Nelsona in Granda že dolgo sumijo, da se pod Yellowstoneom lahko skriva sliva, vendar do zdaj še niso imeli nedvoumnih dokazov, da obstaja. To je mnoge "skeptike" pripeljalo do prepričanja, da v resnici ta tok vroče snovi ustvarjajo drobci morske plošče, ki je že dolgo potonila pod Severno Ameriko, a se še ni razpadla na koščke.
Znanstveniki iz Teksasa so dokazali, da temu ni tako, ko so analizirali, kako sta dva redka tipa potresnih valov prešla skozi nacionalni park Yellowstone in Zemljino jedro s pomočjo mreže seizmografov USArray. Veliko število teh detektorjev je geologom pomagalo sestaviti tridimenzionalno karto črevesja vulkana in razumeti, kako se točno magma dviga na njeno površino.
Promocijski video:
Kot so pokazale te meritve, je pod Yellowstoneom precej ozka in ravna magma "cev", ki sega globoko v Zemljo za približno 2,7-3 tisoč kilometrov. Njegove lastnosti in dimenzije, kot ugotavljajo znanstveniki, nedvoumno kažejo, da ga je ustvaril plus, katerega temperatura je bila višja od temperature okoliških kamnin, za približno 600-850 stopinj Celzija.
To odkritje, kot poudarjajo geologi, še ne dopušča, da bi lahko rekli, kdaj se bo zgodil naslednji izbruh supervulkana in ne bo bolj verjetno. Po drugi strani bodo nadaljnja opažanja vedenja plime, upamo Grand in Nelson, znanstvenikom vnaprej pomagala razumeti, da se je vulkan začel prebujati.
