Znanstveniki z Inštituta Max Planck (Nemčija) so ugotovili, da bi lahko cesarstvo Aztekov, ki je v Srednji Ameriki obstajalo v XIV-XVI stoletju, uničila epidemija salmoneloze, ki jo povzročajo bakterije, ki so jih vnesli Evropejci. Bolezen je ubila 7-17 milijonov Indijancev, ki niso imeli imunosti na mikroorganizme. Daily Mail piše o tem.
Leta 1519, v času prihoda konkvistadorjev pod vodstvom Hernana Corteza, je bilo prebivalcev Aztekov 25 milijonov. Glavno mesto cesarstva je bil Tenochtitlan, ki naj bi bilo takrat največje mesto na Zemlji s prebivalstvom do 500 tisoč ljudi. Stoletje po zajetju Tenochtitlana se je število Aztekov zmanjšalo na milijon. Eden od razlogov za smrt starodavne civilizacije je bila epidemija, ki je prizadela pomemben del Mehike in Gvatemale.
Raziskovalci so odvzeli vzorce zobne pulpe iz desetih okostij, ki so pripadali Aztekom, ki so umrli po osvojitvi azteškega cesarstva s strani konkvistadorjev. Najdene so bile sledi salmonele, ki niso značilne za ostanke ljudi, pokopanih pred prihodom Evropejcev. Okužba s to bakterijo vodi v hudo vročino, dehidracijo in težave s prebavili.