Leta 1908, 30. junija, je bilo v zraku nad oddaljenim odsekom sibirskega gozda, blizu reke Podkamennaya Tunguska, slišati grozno eksplozijo. Po nekaterih poročilih je prostornina ognjene krogle dosegla premer sto metrov. Eksplozija je uničila dva tisoč kvadratnih kilometrov gozda v Sibiriji - približno 80 milijonov dreves. Na srečo je bilo območje, nad katerim se je zgodila eksplozija, praktično nenaseljeno, o smrti pa ni bilo niti ene same omembe.
Tunguska eksplozija
Tunguska pojava je najmočnejša eksplozija v atmosferi, ki je bila potrjena v zadnjem času. Sprostitev energije iz nje je znašala približno 15 megatonov v ekvivalentu TNT-ja, kar je 185-krat več kot od atomske bombe, ki je padla na Hirošimo. V Veliki Britaniji so zabeležili potresne valove, ki jih povzroča to sproščanje energije.
Toda kljub moči in edinstvenosti pojava znanstveniki še sto let po eksploziji še vedno iščejo odgovore na vprašanje, kaj točno se je zgodilo 30. junija 1908. Številni med njimi so prepričani, da je velik udarec povzročil meteorit ali komet, toda v tem času je bilo najdenih premalo fizičnih dokazov, ki bi podpirali to idejo. Kljub pomanjkanju dokazov je ta teorija osrednja v znanstveni skupnosti. Vendar to ne zaustavi občasnih kroženj drugih neverjetnih razlag v akademskih krogih.
Prva odprava
Promocijski video:
Območje reke Tunguske, ki teče v regiji Irkutsk, je oddaljeno in nedostopno. Tamkajšnje podnebje je zelo surovo - dolge hladne zime in zelo kratko poletno obdobje, ko toplota pretvori trdno zemljo v tekoče, smrtonosno močvirje. To je eden od razlogov, da se nihče takoj po incidentu ni odpravil na znanstveno odpravo na kraj eksplozije. Poleg tega 1908 ni bil najbolj uspešen čas v zgodovini carske Rusije.
Šele 20 let kasneje je Leonid Kulik, strokovnjak za mineralogijo, prepričal znanstveno skupnost in vlado, da morata v epicenter eksplozije poslati raziskovalno skupino. Ko je ekipa dosegla območje incidenta, so bili znanstveniki presenečeni nad obsegom uničenja, ki ga je povzročil energijski val. Na površini 50 kvadratnih kilometrov so bila gomila drevesa v obliki metulja.
Kulik-ov prvi predlog je bil padec meteorita, vendar skupina ni mogla najti kraterja ali ostankov meteorita. Morda so v močvirju utonili vsi pomembni deli asteroida, ki so eksplodirali v atmosferi.
Nato so znanstveniki, ki so prebrali Kulikovo publikacijo o odpravi, namigovali, da bi lahko šlo za komet, ne pa za meteorit. Kometi so sestavljeni večinoma iz ledu in niso skale podobni asteroidom, kar popolnoma pojasnjuje pomanjkanje mineralnih fragmentov.
Kasnejše raziskave
Druga odprava leta 1958 je odkrila silikatne in magnetitne elemente v tleh. Nadaljnja analiza je pokazala, da imajo ti elementi visoko vsebnost niklja, kar je značilno za meteorite.
Leta 2013 je skupina znanstvenikov Nacionalne akademije znanosti Ukrajine analizirala mikroskopske vzorce kamna iz epicentra eksplozije, zbrane leta 1978. Ti vzorci so bili prepoznani kot ostanki meteorita, poleg tega pa so bili zbrani iz plasti šote, ki ustreza obdobju eksplozije.
Zdi se, da vse bolj ali manj potrjene ugotovitve podpirajo Kulikovo prvo teorijo, da je pojav Tunguske povzročil eksplozija meteorita v atmosferi, tik nad zemeljsko površino.
Skrivnost pojava Tunguska
Drama pojava je v tem, da je to edina megatonska eksplozija domnevnega kozmičnega telesa v zemeljski atmosferi, zabeležena v zadnjih stoletjih. Po različnih virih je bila njegova moč od 15 do 50 megatonov. Napad energije je povzročil nastanek udarnega vala neverjetne sile. Po trku z zemeljskim površjem je ta val povzročil ne le uničenje gozda, temveč tudi močne potresne valove, zabeležene v polmeru sto kilometrov, od Irkutska do Tbilisija. Po eksploziji so opazili dolgotrajno magnetno neurje in nenavadne svetlobne učinke v atmosferi.
In kljub pomembnosti tega dogodka znanstvena skupnost o njem ve tako malo. Pravzaprav ni nobenega prepričljivega dokaza, da je eksplozija nastala kot posledica razpada vesoljskega objekta v atmosferi. Številni znanstveniki še vedno objavljajo delo, ki špekulira o možnih vzrokih eksplozije.