Pred dvajsetimi leti, avgusta 1998, se je začela ena najbolj krvavih vojn v sodobni zgodovini. Ogromno število žrtev, devet sodelujočih držav in neverjetna brutalnost, ki so jih pokazale vse strani v spopadu, so omogočile, da so ta oboroženi spopad poimenovali Velika afriška vojna. Glede na to, da so dogodki na Črni celini v medijih redko zajeti, so podrobnosti te strašne vojne slabo znane. Dejansko z evrocentričnega stališča smrt stotin Angležev ali Francozov gleda na tragedijo, medtem ko smrt več deset tisoč Afričanov ostaja praktično nevidna.
Dogodki, o katerih bomo govorili v nadaljevanju, so se odvijali na ozemlju druge največje države na afriški celini - Konga s prestolnico Kinshaso. Ozemlje te države je zelo bogato z naravnimi viri, gozdovi, sladko vodo. Kongo ima ogromen potencial za razvoj, saj dežela te velike države preplavi ne le diamanti, baker in zlato, temveč tudi kotan, kar je zelo potrebno za sodobno industrijo. Trpeča država je leta 1960 pridobila neodvisnost. Pred tem je bil Kongo belgijska kolonija. Nekoč je o dejanjih belgijskih kolonialistov Arthur Conan Doyle napisal publicistično knjigo Zločini v Kongu. Patrice Lumumba in Moise Tshombe, afriška akcija Ernesta Che Guevare - to je tudi zgodovina Konga. Leta 1965 je načelnik Generalštaba Joseph-Desiree Mobutu zavzel oblast v državi.
Nekdanji narednik belgijskih kolonialnih sil in nato novinar enega od prestolniških časopisov Mobutu je po razglasitvi neodvisnosti države naredil vrtoglavo kariero in postal ena najvplivnejših političnih osebnosti v Kongu. Po prihodu na oblast se je kmalu preimenoval v Kongo Zaire - to ime je država nosila od leta 1971 do 1997, sam pa je sprejel tradicionalno afriško ime Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa za Banga. Glavna ideologija Mobutuja, ki si je leta 1983 prisvojil naslov maršala, je bil seveda denar, vendar je uradno izjavil, da se drži svoje tradicionalne afriške vrednote in prepričanja. Ker je bil Mobutu v Afriki odločen nasprotnik komunizma in sovjetskega vpliva, je imel veliko podporo zahoda. Američani in Evropejci so si tudi zatiskali oči pred neuspešnimi gospodarskimi politikami,in represijo proti opoziciji ter neverjetno raven korupcije.
Do začetka devetdesetih je Zahod potreboval Mobutuja kot enega izmed najodpornejših antikomunističnih voditeljev v Afriki. Zaire je pod vladavino Mobutuja podpiral protikomunistična in prosovjetska gibanja v sosednjih državah, predvsem v Angoli. Vendar je oslabitev in poznejši razpad Sovjetske zveze leta 1991 privedel do spremembe ameriške in zahodne politike na afriški celini. Takšni odvratni politiki, kot je Mobutu, so izgubili svoj pomen, poleg tega so v spremenjenih razmerah raje diskreditirali Zahod in vrednote, ki jih je izjavil. Če pa se je zanimanje za Mobutu izgubilo, so najbogatejši naravni viri Zaira še naprej pritegnili pozornost različnih deležnikov, predvsem ameriških in evropskih korporacij.
Politične razmere v Zairu nikoli niso bile stabilne. Občasno so državo pretresli oboroženi spopadi, osrednje oblasti tudi v najboljših letih niso mogle nadzorovati dela svojega ozemlja. Razmere v državi so se po izbruhu državljanske vojne v sosednji Ruandi še bolj zapletle. Dva naroda Tutsi in Hutu, ki sta bila glavna populacija Ruande in sta si zgodovinsko prepirala med seboj, sta vstopila v vojno za življenje in smrt. Dokaj hitro je zmagala Hutu in pobila do milijon Tutsijev. Na stotine tisoč beguncev - Tutsis - se je zlilo v sosednji Zaire. Vendar pa je nato v Ruandi na oblast prišla ruandska Patriotska fronta, ki jo je oblikoval Tutsis, po kateri je Hutu zbežal v Zaire v strahu pred maščevanjem. Vojna med obema narodoma iz Ruande se je nadaljevala na ozemlju sosednje države.
Tutsi v Zairu so se uprli Mobutuju in zajeli številna mesta, vključno s prestolnico dežele South Kivu Bukavu in prestolnico North Kivu, Gomu. To situacijo je takoj izkoristila kongovska opozicija - Zveza demokratičnih sil za osvoboditev Konga, ki jo je vodil Laurent Desiree Kabila - gverilski voditelj s tridesetletnimi izkušnjami, v preteklosti - zaveznik Ernesta Che Guevare med svojo afriško kampanjo. Dvajset let, od 1967 do 1988. Kabila je nadziral gorska območja pokrajine Južni Kivu, zahodno od jezera Tanganyika, kjer je ustvaril svojo "ljudsko revolucionarno državo", ki je obstajala s črpanjem in tihotapljenjem mineralov, plenilskimi racijami in vojaško pomočjo s Kitajske (Kabila je veljala za maoističnega, prokitajskega politika). Leta 1988 je Kabila skrivnostno izginila, osem let pozneje pa leta 1996znova pojavil in se uprl Mobutuju. Kabile so podpirale sosednje države - Burundi, Ruanda in Uganda, ki so imele svoje terjatve do Mobutuja. Zato je že maja 1997 Kabila dobil popolno zmago nad Mobutujem, ki je pobegnil iz Zaira. 20. maja 1997 je Laurent Kabila vstopil v glavno mesto države Kinšaso in se razglasil za novega predsednika države. Zaire so preimenovali v Demokratično republiko Kongo (DRK).
Promocijski video:
Toda okrepil je svoj položaj novi šef države dejansko nadaljeval politiko Mobutuja, ki ga je svrgel. Laurent Kabila se je bal, da je prisotnost več kot milijona Tutsijev na ozemlju Konga ogrožala njegovo moč, zato je 27. julija 1998 napovedal izgon vseh tujcev iz države in razpustitev kongovskih enot, ki jih je tutsis posadil. 2. avgusta 1998, nezadovoljni s to odločitvijo, so se vojaki Tutsi, ki so služili v 10. brigadi kongovske vojske, uprli v mestu Goma na vzhodu države in dobesedno v enem dnevu zajeli mesti Uvira in Bukavu. Vstajo je vodil generalmajor Jean-Pierre Ondekan, ki je začel službovati v vojski Mobutu, a je nato prešel na stran Kabile. Ondekan, etnični Tutsi, je hitro našel svoje nosilce in spoznalda je imel možnost postati politični vodja ozemelj, ki so jih zasedli vojaki Tutsi.
60-tisoč tisoč vojska Tutsi se je pomerila proti glavnemu mestu države Kinshasi. Polkovnik James Cabarere je na čelu odreda Tutsi 3. avgusta ugrabil transportno letalo v mestu Goma in odletel v letalsko bazo Keatona, kjer je bilo nameščenih približno 3000 več vojakov Tutsi. Torej je bila proti prestolnici države odprta druga zahodna fronta. Ofenziva Cabarere je bila tako uspešna, da se je prestrašeni Laurent Kabila obrnil na pomoč vladi sosednje Angole. Že 31. avgusta so angolske čete uspele izgnati upornike Cabarere iz pristanišča Matadi in 1. septembra so osvobodile Keatono.
Ko se je zavezal za podporo formacij Hutu Tutsi in sosednje Angole, je Kabila začela iskati posredovanje drugih afriških držav. Predsednika Konga so podprli Namibija, Zimbabve, Sudan in Čad. Za Angolo je bilo sodelovanje v vojni na strani Kabile pomembno v smislu nadaljnjega boja proti lastni uporniški skupini UNITA, Namibija in Zimbabve sta se vključila v vojno kot dolgoletni zaveznici Angole, Sudan pa je s solidarnostjo obdržal Kabilo in si prizadeval škodovati njenemu dolgoletnemu sovražniku - Ugandi.
Kabilo je podprla tudi oddaljena DPRK, ki je poslala več kot 400 vojaških specialcev in inštruktorjev, pa tudi veliko število orožja. Jasni so bili tudi razlogi za severnokorejske simpatije do Kabile - ne toliko psevdokomunistična frazeologija novega kongovskega predsednika, kot naravni viri Konga - uran in kobalt - ki ju je zanimala DPRK. Kabilo je pomagala tudi Libija, ki je poskušala aktivno sodelovati v srednjeafriški politiki. Burundi, Ruanda, Uganda, pa tudi angolanska uporniška skupina UNITA so prevzeli stran Tutsijevih upornikov. 6. novembra 1998 so enote ruandskih oboroženih sil vdrle na ozemlje Konga, čete Zimbabveja in Namibije pa so vstopile v južne pokrajine.
Tako je jeseni 1998 državljanska vojna v Kongu prenehala biti notranji oboroženi spopad. Po vstopu devetih sosednjih držav vanj je dobila ime Velika afriška vojna (afriška svetovna vojna). Na vzhodu in jugu DRK so izbruhnili hudi boji, med seboj pa so se borile ne le uporniki in vladne čete Kabila, temveč tudi vojske sosednjih afriških držav. Poseg Angole, Namibije, Zimbabveja, Sudana in Čada na strani Kabile je slednjim omogočil nadzor nad prestolnico in njenim okolišem ter preprečil napredovanje uporniških sil. Vendar tudi ni bilo mogoče premagati upornikov, za katerimi so vstale čete Ugande, Ruande in Burundija. Vojna je postala dolgotrajna in civilno prebivalstvo Konga je najbolj trpelo zaradi sovražnosti.prikrajšan za priložnost, da se brani in se je izkazalo, da je predmet nasilja, ropa in umora vseh strani v sporu.
Grozna "klicna karta" velike afriške vojne je bila neverjetna brutalnost, ki so jo uporniki, vladni vojaki in tuje vojske pokazali civilistom. Mednarodne organizacije so med vojno v Kongu posiljevale več kot pol milijona žensk. Militanti in vojaki niso prizanesli niti majhnim dekletom, jih posilili in pogosto pobijali. Zavzeli vasi, v katerih so živeli "tuji" narodi, so militanti raztrgali trebuhe nosečnic, pobili starejše in se ukvarjali s duhovščino. Brutalnosti, ki je skupna afriškim militantom, se je pridružila želja po smrtni prestrašenosti prebivalstva okupiranih ozemelj, da se jim sploh ne bi zdelo upirati, in opojna droga, v kateri so našli številne borce tako uporniških kot vladnih formacij.
Šokirana mednarodna skupnost je pritiskala na voditelje afriških držav, ki sodelujejo v vojni, tako da hitro začnejo pogajanja o prenehanju sovražnosti. Na koncu so se 21. in 27. junija 1999 v prestolnici Zambije Lusaka odvijala pogajanja med strankama v sporu, 10. julija 1999 pa so voditelji Konga, Angole, Namibije, Zimbabveja, Zambije, Ugande in Ruande podpisali sporazum Lusaka, po katerem so v 24 ure po njegovem zaključku sta se stranki zavezali, da bosta ustavili vse vojaške operacije, nadaljnja vojaška gibanja, prav tako pa so se dogovorili o napotitvi mednarodnih mirovnih sil OZN.
Kljub sporazumu, podpisanemu v Lusaki, pa so se boj nadaljevali na ozemlju Konga, čeprav v manjšem obsegu. Tako je 5. in 10. junija 2000 v kongovskem mestu Kisangani potekala šestdnevna vojna med vojnama Ruande in Ugande. 16. januarja 2001 je bil predsednik Demokratične republike Kongo Laurent Kabila umorjen na seji vojaškega sveta.
Novi vodja države je bil njegov 29-letni sin Joseph Kabila. Nad uporniki je nadaljeval, dokler julija 2002 ni bil podpisan mirovni sporazum med DRK in Ruando. Joseph Kabila je sporazum podpisal v imenu DR Kongo, predsednik Paul Kagame v imenu Ruande. Vodstvo Konga se je zavezalo, da bo na ozemlju države priznalo zakonite politične organizacije Tutsis, da bi razorožilo odrede milic Hutu, ki jih je nadzoroval Kinshasa, vodstvo Ruande pa se je strinjalo z zahtevo po umiku 20-tisočletnega ruandskega korpusa z ozemlja Konga. Vodja kongovske tutsis, generalmajor Jean-Pierre Ondekan, je bil imenovan za obrambnega ministra v novi začasni vladi Demokratične republike Kongo. To funkcijo je opravljal do leta 2005.
V veliki afriški vojni je po manjših standardih umrlo od 4 do 5 milijonov ljudi, največ žrtev pa je bilo ravno med civilnim prebivalstvom. Ljudje niso le umrli za roko milicatov, ampak so umrli tudi zaradi lakote in številnih epidemij, saj na ozemlju vojne razpadle države ni bilo običajne zdravstvene službe. Toda tudi sporazum med Kabilo in Kagame ni prinesel miru na kongovske zemlje. V letih 2004-2008 in 2012-2013 v Kivuju so se spet zgodili oboroženi spopadi, ki so jih povzročili akcije upornikov Tutsi. Drugi spopad v Kivuju je privedel do še enega vojaškega spopada med Kongo in formacijami Tutsi, na strani katerih sta bili Uganda in Ruanda.
Oboroženi spopadi in poboji civilistov se na kongovskih tleh nadaljujejo do danes. Milijoni kongovskih ljudi so postali begunci s svojih domov. Na ozemlju države deluje najmanj 70 uporniških oboroženih skupin, ki se borijo med seboj in proti vladnim silam. Razmere zaostrujejo huda revščina prebivalstva, pomanjkanje kakršnega koli dela, tudi v razmeroma velikih mestih države. Medtem je v Kongu, bogatem z naravnimi viri, stopnja natalitete zelo visoka tudi po afriških standardih, prebivalstvo države je mlado in aktivno, vendar so skoraj edini načini, da tu zaslužite vsaj nekaj denarja, vojna in kriminal.
Avtor: Ilya Polonski