Miti starodavnih Sumercev pripovedujejo o številnih neverjetnih dogodkih in mitskih bogovih. Na žalost so se po padcu te civilizacije številne njene legende nepovratno izgubile in te zgodbe, ki jih pogosto poznamo, ne izvirajo iz samih Sumercev, ampak iz Akkad, ki so prišli na njihovo ozemlje. Zahvaljujoč njih se lahko seznanimo z eno najzanimivejših osebnosti te kulture, to je človek po imenu Gilgameš. Junak najstarejšega epa v človeški zgodovini in najstarejši junak v vsej literaturi.
Po legendah o njegovem življenju je Gilgameš med drugim strmoglavil kralja Aga Kish, ki je zgradil mestno obzidje Uruka, da bi zaščitil svoje prebivalce, skupaj s spremljevalcem Enkidujem zmagal v bitki z demonom Huwawa, nebeškim bikom, ki ga je poslala boginja Ishtar, in celo o njegovi smrti in potovanju v podzemlje. Figura Gilgameša je kronati primer mitskega junaka, čigar rod je povezan z bogovi. Po sumerskem seznamu kraljev je bil sam Gilgameš sin boginje Nunsun in duhovnik po imenu Lilla. Zanimivo je, da je bila Ningsun sama hčerka božanstev Anu in Uras, dve vodilni osebi v sumerskem panteonu.
Odlomek reliefa, ki prikazuje boginjo Ninson.
Epik naj bi bil napisan okoli leta 2500 pred našim štetjem. na seriji glinenih tablet. Zanimivo je, da ne opisujejo le junaškega obdobja v Gilgameševem življenju, temveč mu pripisujejo tudi številne pomanjkljivosti, na primer krutost do sovražnikov in željo po poročenih ženskah. Kar se nekoliko razlikuje od dvodimenzionalnih figur, med drugim znanih iz figur Iliade in Odiseje pred 1500 leti.
Poleg tega ep vsebuje zelo zanimivo prispodobo, katere glavna tema je zgodba o Potopu. Vendar njen junak ni Gilgameš sam, ampak neki Utnapistim. Izbrani bog Ea (ali enakovreden sumerskim Enkijem), ki je zadolžen za gradnjo nečesa, kot je svetopisemski Ark, in na njem ohraniti družino, imetje, rastline in živali vseh vrst. Zanimivo je, da je po različici mita, ki je vključena v ep, vzrok Potopu prenaseljenost sveta, ki je bila navedena kot "grožnja svetu bogov", kar je daleč od krščanske različice tega mita.
Kmalu po poplavi zemlje se je arki ustavil na gori Nisir, sedem dni pozneje pa je Utnapistim izpustil golobčka, da bi našel zemljo. Epi se spet razlikuje od Svetega pisma v tem, da se golobi, za razliko od dobro znane različice zgodbe, niso spopadli z nalogo in šele po tem, ko je bil poslani voran, so našli zemljo. Nazadnje je Utnapishtim osvobodil vse živali, posadil rastline in jih žrtvoval bogovom, zaradi česar sta bila z ženo nagrajena z nesmrtnostjo.
Promocijski video:
Celotna vsebina epa je nasičena s številnimi simboli in opisi, ki se morda zdijo ustrezni razlagi. Eden najboljših primerov je Gilgamešev kosmati tovariš Enkidu, izdelan iz gline in vode. Izredno bitje, katerega opis v marsičem spominja na ustvarjanje človeka v Svetem pismu. Enkidu je Gilgamešu pomagal premagati že omenjenega demona in ga spremljal dolga leta, dokler ni umrl, kar je Gilgameša spodbudilo k iskanju nesmrtnosti.
To še ni vse, saj opis demona, ki ga porazijo, nekoliko spominja na zgodbo o rasi velikanov.
Po Enkidu je bil ogromen humanoid s strašnim obrazom in dolgimi lasmi. Njegove roke naj bi bile oborožene tudi s kremplji, demon pa je sam služil kot stražar. Govori se, da ga je varoval tudi sedem čarobnih cedrov, ki jih je uničil Gilgameš, sam Huwawa pa je bil po bitki proti Gilgamešu ubit. Če k tej zgodbi dodamo še dolgoživost posameznih »človeških« likov v epu in njihove nenavadne družinske vezi, je težko ne priti do zaključka, da je pod plastjo mitov in simbolov drugo dno. Mogoče je, da vemo, da nam to lahko daje veliko odgovorov o zgodovini človeštva, vendar so to trenutno le domneve, ki jih nič ne podpira.