Škotski genetiki so v človeški DNK našli nekakšen program staranja možganov, ki nadzoruje njegov razvoj skozi vse življenje in je povezan z razvojem shizofrenije. To je zapisano v članku, objavljenem v reviji eLife.
»Odkritje tega genetskega programa je odprlo popolnoma nov način za preučevanje, kako se spreminja človekovo vedenje in kako pogosto različne možganske bolezni vplivajo nanj v različnih življenjskih obdobjih. Končni rezultat vseh teh raziskav bi lahko bil ustvarjanje zdravil, ki spremenijo potek staranja možganov, je dejal genetist Seth Grant z univerze v Edinburghu na Škotskem.
V zadnjih letih so se znanstveniki spet začeli prepirati o tem, kakšen je proces staranja in smrti ljudi in živali. Nekateri biologi in evolucionisti menijo, da ta postopek ni naključen in da ga nadzira nekakšen "program smrti" - določen nabor genov, zaradi katerega telo raste mrtvo in umre in s tem daje pot novi novi lastni generaciji.
Poskušajo razumeti, ali je to res tako, so ameriški genetiki pred kratkim odkrili celo vrsto genov, ki bi bili lahko povezani z delom tega "programa staranja". Motnje v delovanju teh genov lahko pojasnijo, zakaj nekateri ljudje, pa tudi afriški glodalci - gole mol podgane - živijo več desetletij dlje kot druge sorodne vrste.
Sorazmerno pred kratkim so znanstveniki v možganih miši odkrili posebno cono, ki nadzoruje staranje možganov in celotnega organizma kot celote, toda sama načela njegovega delovanja so biologom takrat ostala skrivnost.
Grant in njegovi sodelavci so naredili prvi korak k razkritju mehanizmov programa staranja možganov z analizo, kateri geni so aktivni v nevronih in pomožnih celicah živčnega sistema v različnih življenjskih obdobjih.
Da bi to naredili, so morali genetiki analizirati ogromno podatkov in eksperimentalnih rezultatov, nabranih v zadnjih treh desetletjih, in izolirati tiste gene, povezane z delom možganov, katerih raven aktivnosti se je v otroštvu, odraslosti in starosti spreminjala.
Plod tega iskanja je bilo odkrivanje več deset genov in kratkih molekul RNA, glavnih nosilcev informacij znotraj celic, katerih delovanje se med nastopom zrelosti in starosti močno spremeni.
Promocijski video:
Te spremembe, kot ugotavljajo znanstveniki, ne vplivajo samo na nevrone, temveč tudi na celice glia in drugih pomožnih tkiv možganov, večina pa se začne pri starosti 26-30. V tem času, kot ugotavljajo znanstveniki, prihaja do resnega prestrukturiranja možganov in mnogi njegovi oddelki in vrste celic začnejo delovati drugače kot v mladostništvu in otroštvu. Te spremembe se začnejo zgoditi prej v možganih moških, kar kaže na to, da se možgani žensk počasneje starajo. Do podobnih sprememb prihaja, kot kažejo opažanja avtorjev članka, in v možganih miši, seveda prilagojenih na razliko v življenjski dobi ljudi in glodavcev.
Ta narava programa staranja možganov, kot ugotavljajo genetiki, lahko pojasni, zakaj shizofrenija najpogosteje prizadene mlade, stare od 25 do 30 let. Motnje njegovega delovanja, povezane z napakami v genih, ki kodirajo ta program, lahko povzročijo resne motnje v delovanju živčnega sistema in povzročijo "glasove v glavi" in druge značilne značilnosti te bolezni.
Na začetek zrelosti še posebej vpliva delo genov Atp2a2, Eef2 in Itpr1, ki so povezani z razvojem Parkinsonove bolezni in shizofrenije. Najdbe koščkov DNK, ki kodirajo program, ki nadzoruje vse te gene, ne bi le pomagali najti načina za zdravljenje shizofrenije, ampak tudi upočasniti proces staranja možganov.