Arnold Toynbee (1889-1975) ni bil samo naslednik idej O. Spenglerja, ampak je v veliki meri razvil tudi koncept cikličnega gibanja zgodovine, podkrepil ga je s še več zgodovinskega gradiva, raziskal še več držav, narodov, civilizacij - tako starodavnih kot sodobnih … V svojem ogromnem 12-zveznem delu "Spoznavanje zgodovine" je opisal 37 civilizacij.
Vsaka civilizacija se začne z odgovorom na izziv - najprej naravno, nato človeško okolje. Toynbee je menil, da je izvor egipčanske civilizacije ponazoril to točko. Pred več tisoč leti je močno segrevanje v severni Afriki, v afriški savani pripeljalo do suhe zemlje, se je pojavila Saharska puščava. Skupnosti lovcev in nabiralcev afriške savane, ki se v odgovoru na izziv niso spremenile ne glede na lokacijo bodisi način življenja, so plačale ceno popolnega izumrtja.
Toda nekatere skupnosti so se na izziv suše odzvale s spremembo domovine in življenjskega sloga. Navdušeni s pogumom ali obupom so stopili v grozeče močvirje okoli Nila in jih spremenili v rodovitne dežele. Morda, so zapisali v Toynbeeju, so sosedje to podvig opazovali z malo upanja na uspeh, saj se savana še ni popolnoma spremenila v puščavo, nilska močvirja pa se jim je zdela nedostopna in neprehodna divjina. A uspeh je presegel najbolj optimistične upanje pionirjev. Trdoživost narave je osvojena s človeškim delom. Barje so izsušili, zajezili in spremenili v polja.
To bi lahko videli v antični Grčiji. Že prej so se stari Grki, ki so živeli v Atiki, ukvarjali z govedorejo. Ko pa so paše Atike osušene in so obdelovalne zemlje izčrpane, so ljudje prešli iz živinoreje in kmetijstva na gojenje nasadov oljk. Oliva je sposobna preživeti ne samo na golem kamnu, ampak tudi obilno obrodila sadove. Vendar z nafto ne morete živeti sami in Ateni so jo začeli zamenjati za skitsko žito. Olje so vlivali v zemeljske kozarce in ga prevažali po morju, kar je spodbudilo lončarsko proizvodnjo in razvilo umetnost jadranja. Začeli so se tudi izkoriščati srebrni rudniki, ker je trgovina zahtevala denar. Tako so Atenjani svoje bogastvo stokrat povečali.
Od poslikave vrčev se je začelo grško slikarstvo, in ko dreves skoraj ni ostalo, so grški kiparji začeli delati v kamnu. Kot rezultat, so se rodile neverjetne skulpture in Partenon.
Toynbee je navedel primere nezmožnosti ljudi, da se odzovejo na izziv. To je usoda majevske civilizacije. Za razliko od jezov in odtokov Egipta, ki se še vedno vzdržujejo, materialnih sadežev neumornih trupel starodavnih Majev skorajda ni več. Ruševine nekdaj grandioznih zgradb, je zapisal Toynbee, edini preživeli spomeniki davne civilizacije. Zdaj se skrivajo v globinah deževnega gozda. Gozd jih je pogoltnil skoraj dobesedno, kot boa stiskalnica. Kontrast med stopnjo moderne Mehike - precej revne države - in ravni starodavne civilizacije Majev je tako velik, da kljubuje človeški domišljiji. Te mojstrovine - ogromne piramide, ogromni spomeniki - so bile nekoč dokaz zmage človeka nad naravo. Toda tudi z višine njihovih palač in piramid ljudje niso mogli videti sovražnika, ki se prikrade. Človek ni mogel preprečiti vrnitve gozda, ki je hladnokrvno pogoltnil obdelana polja, trge in hiše, nato pa dosegel palače in templje.
Pogosto izziv prihaja iz skupnosti. Torej, perzijski kralj Xerxes je leta 480–479 napadel Atene. Perzijci so zajeli vso Atiko, vključno z Atenami, in celo sveto sveto mesto - tempelj Atene na vrhu gore. Celotno prebivalstvo Atike, ki je zapustilo svoje domove, se je mudilo v iskanju odrešenja na Peloponezu. V teh razmerah se je začela atenska flota in dobila bitko pri Salaminu. Vojna je povzročila močan vzpon v duhu atenskega ljudstva, bila je začetek najvišjih dosežkov, ki se morda v zgodovini človeštva niso nikoli ponovili.
Podobni pojavi so se zgodili v zgodovini Rusije. V XVI. Poljska in Švedska sta Rusiji zadali močne udarce. Poljaki so leta 1582 zasedli Smolensk, od 1610 do 1612 pa so držali Moskvo. Po pogodbi iz leta 1617 je bila Rusija odvzeta dostopu do Baltskega morja. Vse to je po Toynbeejevih besedah močno pretrpelo Ruse in notranji šok jih je spodbudil k praktičnim dejanjem, kar se je izrazilo v novi agresivni politiki Petra I, njegovi modernizaciji države in privedlo do novih osvajanj.
Promocijski video:
Pogosto se neodgovorjeni klic ponavlja znova in znova. Nesposobnost te ali one družbe zaradi izgube ustvarjalnih načel, da bi se odzvala na izziv, ji odvzame vitalnost, vodi v njeno smrt.
Naša sodobna civilizacija, ali bi bilo pravilneje reči celotno moderno človeštvo, se sooča z izzivom: narava umira, sile agresije in nasilja so vse večje. Toynbee je verjel, da še vedno obstaja upanje, da bo človeštvo lahko našlo vreden odgovor na ta izziv.
Vsaka civilizacija v svojem razvoju prehaja po Toynbeeju pet stopenj - rojstvo, rast, razpad, razpad in smrt.
Eskimi, nomadi, Toynbee se nanašajo na zamrznjene civilizacije. Čim bolj so se prilagodili zunanjemu okolju in niso več imeli spodbude za nadaljnji razvoj. Enako se je zgodilo s Sparto. Za razliko od Atencev, ki so se ukvarjali z oljkami in trgovali, so se Špartanci odločili zasesti tuje dežele. Zavzeli so rodovitna ozemlja v Mesiniji in ljudje, ki so živeli tam, isti Grki, so se večkrat dvignili do ustanka, kar je postopoma privedlo do razpada Šparte. Nehala se je razvijati in se začela počasi strjevati, okostenevati.
Seveda je najbolj presenetljiv primer rasti civilizacije zahodnoevropska civilizacija. Človeštvo se prvič v svoji zgodovini srečuje s položajem, ko je ena družba razširila svoj vpliv na skoraj celotno naseljeno površino zemlje. Nenadzorovano razvijajoča se zahodna civilizacija, ki ne pozna meja težnje, je začela trkati na vsa vrata, razbijati vse ovire in vdreti v najbolj zaprte trdnjave.
Glavni motor hitre rasti civilizacije je aktivna ustvarjalna manjšina. Prav to vdihne novo življenje v družbeni sistem, saj je v vsaki civilizaciji, je verjel Toynbee, tudi v obdobjih njegove najbolj živahne rasti ogromna množica ljudi nikoli ne izide iz stanja stagnacije in mirovanja, zato se velika večina ljudi katere koli civilizacije ne razlikuje od primitivne osebe družbe. Aktivna manjšina je kvas v skupnem loncu človeštva. Težava je v tem, kako naj bi aktivna manjšina zbudila preostale množice, jih prebudila. To se praviloma opravi z delovanjem mehanizma mimesis - imitacije. V primitivni družbi je bil mimesis osredotočen na starejšo generacijo, na podobe prednikov, v sodobnih, rastočih družbah pa ustvarjalna osebnost, vodja, ki zacveti novo pot, postane standard. Aleksander Veliki, Jezus Kristus, Buda, Karl Veliki, Peter I, Napoleon so bili voditelji, ki so sprožili močna družbena gibanja. Njihova energija je okužila množice in spodbudila grandiozne preobrazbe v zgodovini te ali one države.
V zgodovini gre vse - slava, bogastvo in slava. Atene so po razpadu perzijskega imperija po kolosalnih uspehih v razvoju gospodarstva po vzletu filozofije, umetnosti, politike postopoma začele propadati. V IV. Stoletju niso uspeli. uprli so se makedonski vojaški sili, niso posredovali in gledali, kako Rim ruši njihove sosede, in seveda niso mogli zdržati boja proti samemu Rimu, saj so bili uničeni vsi zavezniki Atene. Leta 86 je rimski general Sulla z nevihto prevzel Atene, in čeprav je mesto prizanesel, je bil to sramoten zaključek atenske politične zgodovine.
Konec XII. Mamluki so, je opozoril Toynbee, kot v preteklosti Rimljani, v Levantu veljali za nepremagljive. Toda kot Rimljani so se odločili počivati na lovorikah, pri čemer niso pozabili na znake vse večje ranljivosti. Leta 1789 je stari sovražnik, oborožen z novo tehnologijo - Napoleonova francoska ekspedicijska sila, potomec nesrečnih frankovskih vitezov - nanje nanesel močan poraz. Ostali v ujetništvu starih vojaških tradicij, Mamluki so že dolgo prenehali razvijati taktiko in vojaško opremo in se srečali z Zahodom, ki je imel dobro izurjeno pehotno orožje. To je privedlo do resne okvare vladavine begov Mamluk v Egiptu.
Razpad se po Toynbeeju začne z razpadom ustvarjalne manjšine. V rastoči družbi se ustvarjalna manjšina nenehno spreminja tako v sestavi kot v prepričanjih. Vladajoča manjšina razpadajoče družbe nasprotno postane zaprta skupina, katere ideje in ideali postanejo "večni", okosteneli zakoni. Izziv, s katerim se sooča razpadajoča družba zaradi inercije vladajoče manjšine, še vedno ni odgovoren. Raje noče odgovoriti na izziv in izziva sploh ne opazi ali poskuša ne opaziti.
Propadajoče družbe so po Toynbeeju neizogibno tvorile tako imenovani notranji proletarijat. Za Toynbee ta koncept pomeni tisto, čemur pravim marginalne skupine. Proleter, je menil Toynbee, je bolj duševno stanje kot kraj v družbi. Pravi znaki proletarja niso revščina ali nizko rojstvo, ampak nenehno občutje nezadovoljstva, ki ga povzroča dejstvo, da v družbi nima trdnega mesta, da ga nihče ne potrebuje in da ga nihče ne bo skrbel. Proletariat vključuje tudi begunce iz nekdanjih kolonij, propadle proste kmete, obrtnike, aristokrate in sužnje. V razpadajoči družbi notranji proletarijat stopi na oder, se uprli, uniči vse, kar je mogoče zatreti. Jasen primer tega je vstaja trakijskega gladiatorja Spartaka, ki je od 73. do 71. pr.ohranil je celoten italijanski polotok v napetosti. Notranji proletarijat (po Toynbeejevem razumevanju) je danes v državah v razvoju ogromno, obstaja pa tudi v Rusiji.
Vsaka rastoča civilizacija se neizogibno širi v širino, zaseda nove dežele, oblikuje kolonije, katere ljudje osvoboditelje pogosto pozdravljajo kot nosilce naprednejšega sistema. Toda takoj, ko družba začne propadati, na obrobju države, v kolonijah, na obrobju "zunanji proletarijat" dvigne glavo. Torej, v Rimu se je prvič uprlo barbarsko prebivalstvo severnoafriških kolonij. Prostranost barbarskih ozemelj je blokirala možnosti rimskega orožja. Na severozahodu Afrike rimska vojska nikoli ni mogla doseči Berberov v gorah Atlasa ali Sahare.
V dobi razpada se zdi, da narava sama stopnjeva težnje po propadu: potresi, epidemije, uničevalni orkani (eksplozije v jedrskih elektrarnah, smrt ladij in letal) so stalni spremljevalci upada civilizacije.
Vendar nobena močna civilizacija ni popolnoma uničena. V njenem okviru nastaja nova kultura, kot kriza, najpogosteje v obliki nove religije. Tako so na obrobju rimskega cesarstva nastale prve krščanske skupnosti, ki so postavile temelje povsem novi, krščanski civilizaciji.
Iz knjige "Moč zgodovine". V. D. Gubin, V. I. Strelkov