V vročih državah lahko nenavadne mravlje najdemo v mravljiščih. Odlikuje jih ogromna velikost njihovega jantarnega trebuha. To so medene mravlje. Hranijo se z "medeno roso" - sokom rastlin z visoko vsebnostjo sladkorja. Izvor sladke rosi so rastlinske listne uši. Poliči puščajo presežek sladke rosi na rastlinskih listih, mravlje pa jo potem z užitkom pojedo. Zahvaljujoč temu so žuželke dobile ime.
Poiščimo več o njih …
Od 12 tisoč vrst ogromne družine mravov je le 35 obdarjenih s sposobnostjo kopičenja tekočih ogljikovih hidratov. Te vrste spadajo v 5 različnih rodov. Myrmecocystus (Myrmecocystus) živi v Mehiki in ZDA; Camponotus (Camponotus) in Melophoruses (Melophorus) sta izbrala Srednjo Avstralijo; Plagiolepis je domač iz Južne Afrike; Leptomyrmex najdemo v Avstraliji in Novi Gvineji. Myrmecocystuses je prvič opisal leta 1881 Henry Christopher McCook.
Kje dobijo te mravlje surovine za med? Na primer, severnoameriški mirmekocist sesa hrastov sok, ki ga v ogromnih količinah nabira v mravljiščih v primeru suše. Kako ga hranijo medene mravlje? V živih "sodih" - posoda je trebuh ene od kast delovnih kolegov.
Glavni habitati za medene mravlje so puščave Mehike, Avstralije in zahodnih ZDA, za katere je značilno zelo malo hrane in vode. Po analogiji z drugimi vrstami se medene mravlje naselijo v kolonijah, pri čemer ima vsaka kolonija drugačno velikost. Praviloma ena kolonija vključuje od sto do nekaj milijonov žuželk, vključno z maternico, ki lahko na dan položi do tisoč in pol jajčec, delavske mravlje in samce.
Promocijski video:
Ime tega reda mravelj je v veliki meri posledica hrane, ki jo jedo - "med (med) rosa". Izvor rosi so rastlinske listne uši. Ta vrsta žuželk se prehranjuje z rastlinskim sokom, ki vsebuje veliko količino sladkorja.
Presežek sladkorja, ki ga izločajo rastlinske listne uši, je medenica, ki jo medene mravlje z veseljem ližejo. Običajno ga lahko najdemo na listih rastlin, če ga ni tam, mravlje "dojijo" rastlinske listne uši in jih pobožajo z lastnimi antenami, da sprostijo toliko hranila, ki ga potrebujejo.
Prvi raziskovalci, ki so pogledali v gnezda teh mravelj, so odkrili neverjetno sliko: pod oboki prostorne polkrožne komore, desno v sredini, so viseli okrogli grozdni "sodi" medu. Živa! Še več, poskušali so se plaziti stran, kar se je izkazalo za zelo nerodno, v temen kotiček iz nepovabljenih gostov in nepotrebne svetlobe.
Mirmekocisteze so aktivne ponoči - na črnih (hrastovih) oreščkih (žolčah) najdejo sladke izločke, pojedo jih toliko, kolikor lahko, in te stvari nosijo v gnezdo. Nektar, vnesen v goiter, se po metodi "od ust do ust" prenese na "živa plovila". Zahvaljujoč sposobnosti, da se raztezajo kot guma, se želodec in trebuh čuvajskih mravelj povečata do velikanskih (v primerjavi s samimi žuželkami) velikosti! In da ne bi poškodovali "plovila", visijo z nogami, oprijetih stropa "skladišča" (največje sobe v mravljišču).
Toda, kot veste, je za puščave značilna dokaj majhna vegetacija, zlasti listne uši. Zato za preživetje medene mravlje uporabljajo zaloge hrane, pridobljene na nekoliko drugačen način. Ločena vrsta mravelj iz kolonije - "medeni sodi" z velikim elastičnim trebuhom, ki se posebej uporabljajo za shranjevanje hrane, jo oskrbujejo z vsemi drugimi žuželkami skozi celo življenje.
Te mravlje včasih imenujejo "žive posode za shranjevanje". Trebuhe napolnijo s hrano do te mere, da so bistveno večje od drugih mravelj in jih tako nahranijo.
Pogosto se zaradi zelo velikih rezerv sploh ne morejo samostojno premikati, zato so prisiljeni visiti v zgornjem delu mravljišča. Nekoč je eden izmed znanstvenikov našel kolonijo mravov, v katero je bilo vključenih približno tisoč in pol tisoč rastlin medu!
Če mravlje hrano močno potrebujejo, se približajo medenim rastlinam in jih s pomočjo udarcev lastnih anten prisilijo, da jim dajo roso. To kraljici, samcem in običajnim mravljicam omogoča, da uspevajo in opravljajo vse svoje naloge v koloniji. Medena rosa, ki vsebuje glukozo in fruktozo, jim daje energijo, ki jo potrebujejo za reševanje vseh svojih vsakodnevnih nalog.
Zanimivo je, da je medena rosa zelo priljubljena pri aboridžinih, ki živijo v Avstraliji. Najdejo mravljišča, iz njih lovijo "medene sodčke" in jih jedo kot nadomestke navadnih sladkarij. Zakaj, tako so sladki! Spodaj so fotografije iz "lova" na medene mravlje …
Domačini so jih zaradi svoje podobnosti z grozdjem poimenovali "grozdje zemlje". Mravlje same naraščajočo generacijo hranijo s shranjenim nektarjem - njihovimi ličinkami. In v obdobjih lakote te rezerve uporabljajo odrasli. Medeni mravlji med ima okus kot čebelji med. Skoraj 400 gramov medu se iztisne iz 1000 sodov mravelj. Skupno v gnezdu živi približno 1.500 "mravljinskih jagod".