To zgodbo, ki se je zgodila pred leti, je pripovedoval ribič z imenom Jegor Epifantsev iz regije Nižnji Novgorod. Enkrat je šel na ribolov v družbi svojega prijatelja Konstantina. Moški so lovili s čolna in zvečer dobili veliko "trofej". Odločili so se prenočiti v majhni zapuščeni vasici, v hiši, kjer je bila peč in nekakšna postelja. Nad jezerom je visela polna luna in na obali so prijatelji opazili, da nekdo gori ogenj. Ko so se približali ognju, so videli moškega, istega ribiča kot oni sami.
- Zakaj nisi prišel v vas? - Jegor je vprašal neznanca.
"Ne želim se zadrževati v zapuščenih vaseh in zapuščenih hišah, možje," je ribič mračno odgovoril. - In ko sem enkrat naletel na čarovnico.
Epifančeva in njegov prijatelj se po neznančevi zgodbi nista vrnila v vas in sta celo noč sedela ob ognju njunega naključnega prijatelja.
In dva tedna pozneje sta se spet zbrala na istem ribolovnem mestu, vendar je Kostja v zadnjem trenutku nekaj motilo. Yegor se je odločil, da svojih načrtov ne bo spremenil.
Z avtobusom je zvečer dosegel jezero in nameraval prenočiti na obali, kot zadnjič. Ribič je prižgal ogenj in, ko je večerjal na sendvičih, legel na razprostrano prešito jakno. Kmalu je Yegor zaspal.
In bilo je to v noči Ivana Kupala
… Skozi dremež je zaslišal nekoga, kako se sprehaja v bližini. Epifancev je odprl oči: pred njim je stalo mlado dekle.
Promocijski video:
- Ugh, prestrašena si, punca! - zavzdihnil je Jegor. - Kaj počneš tukaj ponoči?
- Ne morem spati, - je odgovorila. - Mož je odšel, jaz sem šel plavat. Ali me boste pogostili s čajem, ribičem?
Yegor je našel termos in deklici natočil čaj. Nenadoma je predlagala:
- Pridi k meni! In ne bojte se, ne bom vas gnjavil, poročena ženska!..
Jegor ni hotel vstati in se potegovati nekje v temi, ampak kot da ga je nekaj neznanega odrinilo naprej.
Dolgo jim ni bilo treba hoditi in kmalu je deklica pripeljala Jegorja v veliko hlodovino na obrobju vasi.
V notranjosti koče je bila prava ruska peč, sredi sobe je bila miza, na njej pa kuhani krompir, rahlo soljene kumare in kisle gobe, okroshka, zelena čebula!.. Mlada domačinka je gosta povabila k mizi, izvlekla steklenico vodke.
- Kaj pa tvoj mož? - se je zasmejal Yegor.
Veselo se je smejala.
- Moj mož se ne godi! Nič se ne bo premaknilo!
- Poglejte, - tudi Jegor se je razveselil. No, kako ti je ime?
- Pokliči Agrippina.
In nenadoma, zgrožena, je vprašala moškega:
- Ali nosite prsni križ?
"Sem ateist," je odgovoril. - Ne verjamem nobenemu duhovniku.
"Prav in prav," je bila navdušena Agrippina. - Pa dajmo piti na sestanek.
Približno pol ure pozneje je v kočo vlomila družba dveh fantov in dveh deklet. Fantje so se imenovali Bogdan in Lesha, deklici pa Kiska in Muryskaya (tako ali tako sta se imenovala Egor). Z njihovim prihodom se je začelo popivanje. Mladina je plesala in pela, vodka je tekla kot reka …
Nato so fantje povabili Egorja na sprehod ob jezeru. Muca z Muryskaya jima je hotela slediti, toda Agrippina je vse štiri pogledala tako, da se je mladost takoj umirila in ostala v hiši. Vesela pijača se je nadaljevala. Končno je bil Yegor popolnoma izčrpan in globoko je zaspal.
Zjutraj po noči na Ivana Kupala
Človek se je prebudil iz dejstva, da je sonce sijalo v njegovih očeh: skozi veliko luknjo v strehi so se sončni žarki oddaljili. Ptice so glasno pele, konjiči so se cvrkali. Bil je opoldanski čas. Egor je ležal v zapuščeni brezizhodni hiši …
Iz neznanega razloga so mu bila usta zamašena z zemljo, njegova oblačila pa so se izkazala za tako umazana, kot da so Jegorja že precej prej vzeli v lužo. Obetali so ribje grebene in prazne steklenice vodke.
Ko se je odločil, da je včerajšnja družba igrala trik nanj, se je Epifantsev odločil poiskati šaljivce. Ko je srečal naključnega nabiralca gob, ga je vprašal, kje lahko najde mlado žensko Agrippino. Prestrašeno se je prekrižal in rekel, da je Agrippina živela pred nekaj desetletji, bila je znana kot čarovnica in je umrla mlada.
- Poglejte, kaj je ostalo od njene koče, - kmet je prikimal na kričeč črn okvir. - Si jo na kakršen koli način srečal? Pravijo, da rada pokaže obiskovalce. Odšel bi od tu čim prej, kot pravijo, stran od greha …
Jegor je kot puščica hitel k jezeru, strah ga je pozval in ohladil dušo. Ribiške palice, ki so ostale dan prej, so ležale ob vodi. Moški je prijel za prešito jakno in se začel ozirati naokoli v iskanju kletke. Nenadoma se je v grmovju pojavil pljusk. Tam je Jegor zagledal kletko, napolnjeno do izbranih rib.
… Dolgo ni nikomur povedal, kaj se je v vasi zgodilo ob jezeru. No, kdo bi verjel, da je Yegor ponoči pil davno vodico z že davno mrtvo čarovnico? In potem je ugotovil, da v tistih delih sveta imenujejo morske deklice Kiski in Muryski - sta izpeljanki besed "lepa" in "mavrska". No, Lesha in Bogdan sta Leshy in Bodun (terenski duh).
In ta neverjetna zgodba se je navsezadnje zgodila v noči Ivana Kupala - najbolj čarovniški čas, ko hudobni duhovi v velikem številu potepajo po zemlji in je bolje, da se je navadni smrtnik izognil temu …