Ne bo potreben genij, da razume, da je Zemlja zelo stara. Toda koliko je stara v resnici in kako znanstveniki vedo o njeni starosti?
Kreacionisti še vedno skušajo prepričati, da je naš planet star le 6.000 let in da so ljudje jahali dinozavre, celotna zgodba pa je stisnjena v te ozke časovne okvire. Poleg tega so te izjave podane brez znanstvenih dokazov.
Sodobni znanstveniki imajo na drugi strani številne znanstveno utemeljene argumente, ki dokazujejo, da Zemlja ni starejša le 6.000 let, ampak njena starost to številko presega že sto tisočkrat - stara je približno 4,5 milijarde let.
Najprej naj zlahka ovržemo trditev, da je zemlja stara 6000 let.
V Španiji so raziskovalci odkrili najstarejše človeške iztrebke na svetu, ki so jih neandertalci odložili pred 50.000 leti. To vemo iz kemične sestave in dejstva, da so bila nahajališča najdena v sloju kamnine, stari 50.000 let. Kako vam je všeč ta argument?
Toda Zemlja je še starejša in kot dokaz služijo najstarejše skale, stare več kot 4 milijarde let.
Po podatkih Space.com:
Najstarejše kamnine na Zemlji, ki so jih našli doslej, so gnezdi Acasta na severozahodu Kanade v bližini jezera Great Slave, stari 4,03 milijarde let. Kamnita nahajališča, stara več kot 3,5 milijarde let, najdemo na vseh celinah. Grenlandija se ponaša s kristalno skalo Isua (staro 3,7 do 3,8 milijarde let), primerki v zahodni Avstraliji pa so stari od 3,4 do 3,6 milijarde let.
Promocijski video:
Najstarejši znani fragment zemeljske skorje je star približno 4.030.000.000 let.
Avstralske raziskovalne skupine so odkrile najstarejša mineralna zrna na Zemlji. Ti drobni cirkonijevi silikatni kristali so stari 4,3 milijarde let, zaradi česar so najstarejši materiali, najdeni na Zemlji doslej. Njihove originalne pasme še niso našli.
Starost teh mineralov, znanih kot cirkoni, je bila določena s postopkom, imenovanim radioizotopsko datiranje, ki vključuje uporabo masnega spektrometra.
Ta sklop metod omogoča znanstvenikom, da ugotovijo datume, ko so bile postavljene starodavne kamnine - in zato zagotavlja informacije o geoloških procesih in tudi o evolucijskih procesih, ki so delovali na organizme, ki so bili v izmeničnih plasteh ohranjeni kot fosili.
Preprosto povedano, znanstveniki merijo količino radioaktivnega razpada v cirkonih, ki običajno vsebujejo svinec, ki je bil včasih uran. Razpolovna doba urana je 704 milijonov let.
To pomeni, da se bo v 704 milijonih let en gram urana zmanjšal na ½ grama urana. In v naslednjih 704 milijonih let bo razpadel, pustil ¼ gram, v naslednjih 704 milijonih let pa razpadel, pustil ⅛ gram in podobno. V tem primeru se bo količina elementa, na katerega se razgradi (v tem primeru Lead-207), povečala …
Zakaj bi znanstveniki preučevali meteorite, da bi določili starost Zemlje?
Tudi najstarejši cirkoni niso tako stari kot Zemlja sama. Vse v našem svetu sčasoma erodira ali pade nazaj v skorjo. Da bi dobili resnično točen datum nastanka našega planeta, morajo znanstveniki iskati onkraj njegovih meja.
Zato so začeli ugotavljati starost kamnin in mineralov, ki jih najdemo v meteoritih in asteroidih.
Odlomek železovega meteorita (2,6 g). Skupna masa najdenih fragmentov - več kot 30 ton. Padel je pred približno 20-40 tisoč leti, nekaj kilometrov od Diablo Canyon, Arizona, ZDA.
Leta 1953 je Claire Patterson izmerila razmerje svinčenih izotopov v vzorcih meteorita iz Diablo Canyon, ki je v naš planet padel pred približno 20-40 tisoč leti. Rezultat tega je bila natančna ocena starosti Zemlje na 4.550 milijard let, kar je najbolj natančna starost našega planeta do zdaj.
Toda znanost ne miruje. Ko se metode zmenkovanja izboljšujejo in se sodobna tehnologija razvija, bo starost Zemlje lahko postala še natančnejša.