Poleti 1775 je bila na ukaz cesarice Katarine II ukinjena Zaporoška seja. Kmalu zatem je več kot pet tisoč zaporoških kozakov odšlo na ozemlje Otomanskega cesarstva. Turški sultan je v upanju, da bo iz teh obupanih gruntov oblikoval vojsko pripravljeno vojsko, jih prevzel v svoje državljanstvo. Za naselitev so kozaki dobili zemljo onkraj Donave, kjer so ustanovili, čeprav ne takoj, svoje taborišče (kosh) - čezdanubsko Sich.
Tu so bili upoštevani običaji in tradicije Zaporožje Seče, ohranjen je celo nekdanji sistem 38 kurenov s starimi imeni. Hkrati je v tuji deželi »viteško bratstvo« postopoma spreminjalo svoj videz.
Večina kozakov se je ukvarjala s kmetijstvom, ribištvom in trgovino.
Prebivalstvo te kozaške republike je naraščalo tudi na račun novih ubežnikov iz Male Rusije, ki niso hoteli služiti ruskemu carju v škodo preteklih svoboščin.
Vendar je obratni postopek tudi dobival zagon.
V tisti zgodovinski dobi sta se Rusija in Turčija pogosto borili med seboj in vsaka vojna je povzročila odtok stotine čez-podonavskih kozakov na sever. Kot je zapisal ukrajinski zgodovinar Hruševski, "je vest kozakov mučila, da morajo pomagati Basurmanom v boju proti kristjanom." Te "bolečine vesti" so postale še bolj akutne, potem ko je sultan vrgel kozake proti pravoslavnim Grkom, ki so se leta 1821 uprli zaradi neodvisnosti.
Do sredine 1820-ih je bila Podunavska Sich dejansko razdeljena na dve skupini. Eden se je zavzemal za zvesto službo sultanu in vztrajal, da kozaki v svoji domovini pod vladavino "muskovcev" nimajo prihodnosti. Drugi, nasprotno, je izrazil zaupanje, da bo ruski car odpustil stare grehe in omogočil ustanovitev Sich na novem mestu.
Leta 1822 se je na Sichu pojavil moški cvetoče dobe, kratek, a močan, z drznim značajem in veselim razpoloženjem ter celo pismen.
Promocijski video:
Ime mu je bilo Osip Mihajlovič Gladky.
Ko se je razglasil za samca, so ga sprejeli v Platnirovski kuren, ki je novim tovarišem pripovedoval neverjetno zgodbo o svojih pustolovščinah, ki naj bi ga vodile v te dežele. Resničnost pa je bila precej bolj prozaična.
Osip se je rodil v bogati družini na območju Poltave, podedoval je velike zemljiške parcele, vendar kmetije ni upravljal in je bil prisiljen prodati parcele drug za drugim. Ostal, kot pravijo, na fižolu, se je odločil, da gre v službo. Mimogrede, do tega trenutka je bil poročen in imel štiri otroke. Dve leti se je sprehajal po jugu, prevzel kakršno koli delo in povsod se mu je zdelo odveč. Toda na preddanubskem Sichu je takoj prišel na sodišče!
Sodeloval je v kampanji proti grškim upornikom, Gladky je pokazal čudeže poguma, vojaške iznajdljivosti in poslovne pronicljivosti. Kozaki so ga izvolili za kurenskega atamana, na Pokrovju leta 1827 pa za košev! Sultan ga je v svojem štafu odobril za dvobojno pašo (generalov čin).
Vendar je Osip Gladky že razmišljal o vrnitvi v svojo zgodovinsko domovino, poleg tega skupaj s Kozaki. Verjetno so skrivne vezi, ki jih je redno vzdrževal z ruskim županom Izmaila, generalom S. Tučkovom, igrale pomembno vlogo pri oblikovanju njegovega položaja. Vendar iz očitnih razlogov ni mogel odkrito izjaviti o svojih načrtih. Lahko se je zanašal le na skupino zarotnikov z vrha kozakov.
Trenutek resnice je prišel spomladi 1828, ko je med Rusijo in Turčijo izbruhnila nova vojna. Ruska vojska je bila nameščena v podonavskih kneževinah, z njo je bil tudi sam car Nikolaj Pavlovič.
Zarotnikom ni bilo težko iti k »moškovcem«, vendar bi tak prehod brez soglasja skupnega kozaškega sveta dojemal kot sramoten polet.
Ne, absolutno je bilo potrebno vložiti odločitev kozaškega kroga in tudi odvzeti mu kljub smrtni nevarnosti lastnosti, urad, zakladnico, cerkvene relikvije … Toda kaj, če je veliko zagovornikov zavezništva zavezništva s Turki? Ja, in sultanovi vohuni-obveščevalci niso uspavali.
Ataman je spretno izkoristil situacijo.
Tik na predvečer je sultan ukazal zbrati vojsko Zaporožje v Silistri.
Gladky je izbral dva tisoč kozakov pro-turške usmeritve in osebno odpeljal ta odred do določene točke. In potem se je menda vrnil na Koš na polnjenje, kjer so bili zdaj njegovi podporniki v večini. Soglasje Rada je bilo pridobljeno, vendar so še vedno v veliki naglici odšli, saj so se bali pregona pred Turki.
10. maja se je Osip Gladky srečal z Nikolajem I, ki mu je pri nogah zložil mace, kleinode (vojaške regalije), pa tudi sabljo in kapo - darilo turškega sultana. Cesar je rekel: "Bog ti bo odpustil, domovina ti je oprostila, jaz pa odpuščam." Kozaki so se brez odmora pridružili sovražam.
Takrat je ruska vojska poskušala zasesti trdnjavo Isakchi, ki je veljala za nepremagljivo. Močan turški garnizon je streljal skozi vse pristope, razen v neprehodno močvirje. Vendar je Gladky vedel za stari jez, ki je vodil skozi močvirje. Ruski vojaki so se po tej tajni poti skupaj z ukrajinskimi kozaki odpravili v Turkove zadke. Trdnjava je bila odvzeta. Za ta podvig orožja je Nikolaj I napredoval atamana v čin polkovnika. Nagrajeni so bili tudi številni ugledni kozaki.
Cesar je bil prežet s takim zaupanjem v kozake, da je brez zaščite prečkal Donavo v njihovi čolni. Gladky je bil krmar, atamani kurenov pa veslači. Skupno je v ruski tabor prestopilo približno tisoč kozakov.
Toda usoda tistih, ki so ostali na Sichu, je bila tragična. Ko je izvedel, kaj se je zgodilo, je sultan poslal kazenske čete na Sich. Ena od prič pokola se je spomnila: „Ubili so z veliko surovostjo vsakogar, ki so mu prišli na roko, nikomur ni bilo odrešitve, kri je tekla kot reka. Obupani kriki, srčni kriki in lamentacije niso ustavili fanatikov. Tisti, ki so se zbrali v Silistri, so tudi spili piko na i.
Čeprav so se vsi ti kozaki bili pripravljeni bojevati na strani Turkov, so bili kljub temu razoroženi in vzeti v pripor ter pozneje uporabljeni pri napornih delih.
In vendar se je znaten del kozakov uspel z nogami odpraviti - najprej tisti, ki so delali. Nekateri so se zatekli v poplavne ravnice, drugi so izginili med nemuslimanskim prebivalstvom velikih mest, tretji pa so se po tajnih poteh odpravili v daljne dežele. Sultan je izdal ukaz, s katerim prepoveduje obnovo čezdanubske Sich pod bolečino smrti.
Medtem je cesar Nikolaj Pavlovič ukazal oblikovati ločeno zaporoško vojsko iz čez-podonavskih kozakov, v kateri je Gladky postal glavni poveljnik. Ta bojna enota je sodelovala v številnih bitkah vojne 1828-29. Ugledni kozaki so prejeli nagrade in spodbude.
In polkovnik Osip Gladky je postal cesarjev favorit.
Leta 1829 se je odpravil na potovanje v Odeso, Nikolaj I. je vzel s seboj galantnega vodjo in ga predstavil cesarici. Smooth je razumel, da je treba kovati železo, ko je vroče. Njegove sanje so bile po vojni ohraniti kozaško vojsko in z njo tudi status vojaškega vodje. No, cesar je tudi to prošnjo ugodno obravnaval.
Navsezadnje je urejeni glavar skrbel za takrat nenaseljeno Berdjansko pustovanje, na severni obali Azovskega morja. Tu so se leta 1832 naselili kozaki, ki so tvorili vojsko Azov.
Do takrat je Gladky že dobil več naročil in diamantni prstan, napredoval pa je tudi v plemstvo. Na njenem grbu je bila upodobljena barka galeba med dvema bregovoma. Leta 1829 je po 9 letih ločitve izsledil svojo družino in se z njo ponovno združil. Na carjev ukaz so bili najmlajši otroci atamana sprejeti v privilegirane vzgojne ustanove na javne stroške.
Leta 1843 je Osip Gladky napredoval v čin generalmajorja.
Imel je velike parcele zemlje, posestva, imel je dobro hišo v mestu, hlapec, več kočij. Med svojimi podrejenimi je bil znan ne le kot strog šef, ampak tudi kot spreten organizator, ki je ustvarjal dobičkonosno gospodarstvo na prostem, kar je kozakom omogočilo prehod na popolno samooskrbo. Azovska vojska je sodelovala v vseh vojnah, ki jih je cesarstvo vodilo na svojih južnih mejah. Leta 1851 se je Gladky upokojil, vendar je bila njegova avtoriteta tako velika, da so se kozaki še vedno obrnili nanj po pomoč in nasvet.
Razmere so se začele spreminjati po smrti Nikolaja Pavloviča. Aleksander II, ki ni bil preveč naklonjen kozaškim svoboščinam, je ukazal prestaviti Azovce na Kavkaz, na nevaren odsek ruske meje. Ponovna naselitev, ki je trajala do konca julija 1866, je privedla do ukinitve vojske Azovske kozake.
In v začetku istega julija je v mestu Aleksandrovsk (danes Zaporožje) umrl Osip Gladky zaradi kolere. Njegova žena Feodosija Andrejevna ga je preživela do nekega dne.
V sodobni Ukrajini je odnos do spomina na kozaškega poveljnika in generala ruske vojske Gladkyja dvoumen. Nekateri zgodovinarji menijo, da nosi krivdo za smrt čezdanubske Sich, obsojajo ga zaradi dejstva, da je kleinode izročil ruskemu carju brez soglasja splošne kozaške Rada.
"Bog ti bo odpustil, domovina ti je oprostila, jaz pa odpuščam."
Za druge pa vodja v vojni med obema imperijama ni imel druge možnosti, kot da se postavi ob bok Rusiji. Padec čezdanubske Sich je bil le vprašanje časa.
Oktobra 2010 v Zaporožju na kraju domnevnega pokopa (naročite venec za grob) O. M. Gladky, v njegovo čast so postavili 5-metrski bronasti spomenik.
Valerij Nečiporenko