Ameriški znanstveniki so rekli, da so vzgojili žival? himera! 85% je ovca, 15% pa človek. Navzven to nikakor ni opazno: njegova glava, telo, noge in rep so enaki tistim navadne ovce, jetra pa so v glavnem sestavljena iz človeških celic.
Za uresničevanje dolgoletne znanstvene ideje je od profesorja univerze v Nevadi Esmaila Zanjanija zahtevalo sedem let dela. Projekt je bil zasnovan kot iskanje alternativnega vira donorskih organov za presaditev bolnim ljudem.
Zamisel o živalih kot živih posodah za gojenje potrebnih organov ni nova. Temelji na ideji o čudežnih lastnosti matičnih celic.
Z besedami, algoritem za pridobitev zdravih jeter namesto bolnih je preprost. Matične celice, odvzete ljudem, se presadijo v ovčji zarodek, jagnjetje, rojeno po dveh mesecih, pa ima že zdrava jetra. Jetra se odstranijo in presadijo v človeka. Teoretično bi lahko na tak način gojili tudi druge organe.
* * *
Medtem se aktivisti za pravice živali bojijo, da bi lahko, če celice mešamo skupaj, prišlo do celične fuzije, kar bi ustvarilo hibrid, ki ima lastnosti in značilnosti ljudi in ovc. Vendar profesor Zanjani trdi: "Presaditev celic v embrionalno ovco v tej zgodnji fazi sploh ne vodi do fuzije."
Spomnimo, da so ameriški in kitajski znanstveniki že uspeli doseči neverjetne rezultate med poskusi s človeškimi matičnimi celicami. Raziskovalci iz Šanghaja so leta 2003 spojili človeške celice in zajčja jajca. Ti zarodki so se v epruveti razvijali več dni, nato pa so znanstveniki iz njih dobili matične celice.
Leto kasneje so v Minnesoti raziskovalci klinike Mayo ustvarili prašiče s človeško krvjo.
Promocijski video:
Vsa ta bitja, ki so jih znanstveniki poimenovali "himere" v čast grškega mitskega bitja z levjo glavo, kozjim truplom in kačjim repom, bodo pomagala razkriti nekatere skrivnosti anatomije in poiskati nove načine zdravljenja bolezni.
* * *
Prvi večji dosežek pri ustvarjanju himer sega v zgodnja devetdeseta leta prejšnjega stoletja. Nato je biolog Evan Balaban presadil človeške možganske celice v piščance. Ptice so pokazale edinstvene sposobnosti v razvoju, izdale so poplavljene trese, kar je dokazalo, da obstaja možnost izmenjave sposobnosti med različnimi živimi bitji.
Leta 2004 je raziskovalec univerze na Stanfordu Irving Weissman uspel na skoraj enak način gojiti miško s skoraj enakim imunskim sistemom kot človeški. Na miši? Zdaj Chimeras lahko preizkuša nova zdravila za aids, ki ne vplivajo na običajne miši.
Kasneje je znanstvenik v mišji zarodek vstavil človeške živčne celice in rodilo se je majhno bitje, ki je bilo po Weissmanovih besedah v miselnih sposobnostih en odstotek človeka.
Zdaj namerava znanstvenik v mišje možgane vbrizgati človeške celice, ki jih je prizadela Parkinsonova bolezen, in raziskati razvoj bolezni. V sanjah raziskovalca - rojstvo miške, katere miselne sposobnosti bi sto odstotkov ustrezale človeškim.
Znanstveniki verjamejo, da bolj kot je človeku podobna žival, primernejši model raziskovanja bo za testiranje drog in drugih potreb. Privlačna je tudi možnost gojenja "rezervnih delov" za presaditev v človeško telo.
Poleg tega lahko opazovanje zorenja človeških celic in njihovega medsebojnega delovanja v živem organizmu odkrije nove terapije.
Vendar ustvarjanje himere sproža številna vprašanja: kakšno novo humanoidno kombinacijo dobimo na koncu in v kakšne namene jo je dovoljeno uporabljati in v kakšne namene ni? In na kateri stopnji bi jo morali obravnavati kot človeško?
William Cheshire, profesor nevroznanosti na kliniki Mayo v Jacksonvilleu na Floridi, meni, da so študije, ki združujejo človeške in živalske celice, da bi preučile delovanje celic, popolnoma veljavne.
Etična meja, trdi, je, da je človeški zarodek uničen, da bi ustvaril celice, ali ko se med raziskavami ustvari nov organizem - pol človek in na pol živali.
"Paziti moramo, da ne bomo kršili integritete človeškega življenja in favne, za kar smo odgovorni," pravi Cheshire. "Raziskave, ki ustvarjajo človeške in živalske himere, tvegajo oslabitev krhkih ekosistemov, ustvarjajo nevarnosti za zdravje in spodkopavajo celovitost vrst."