Nekateri ljudje jemljejo levodopo trikrat na dan. Jemljejo ga, ker njihovi možgani ne naredijo dovolj dopamina. Brez tega se jim roke in noge tresejo, njihova telesa pa težko dosežejo, kar želite. Tako se manifestira Parkinsonova bolezen - umrlo je veliko nevronov, ki proizvajajo dopamin. Toda zahvaljujoč levodopi možgani prejemajo sintetični dopamin.
To neverjetno zdravilo se prideluje naravno v veliki rastlini stročnic. Dejstvo, da je narava v tej rastlini naredila samo molekulo, ki jo človeški možgani primanjkuje, sploh ne ustreza glavi. V prvi polovici 20. stoletja smo ugotovili, kako kemično narediti to komponento, ki je ljudem omogočala, da jo množično proizvajajo in distribuirajo parkinsonskim bolnikom po vsem svetu. Dejstvo, da se je to odkritje zgodilo, je zasluga naše iznajdljivosti in inteligence. Ko so pred 60 leti diagnosticirali Parkinsonovo bolezen, zdravniki niso imeli kaj ponuditi. Danes ljudje z njim lahko delujejo povsem normalno, in vse to zahvaljujoč tej rastlini in človeški inteligenci.
Vendar to ni dovolj dobro. Kadar človek jemlje to zdravilo, so celotni možgani napolnjeni z dopaminom. Sprva ima to prijeten učinek in naredi osebo bolj pozorno in osredotočeno, ima pa tudi negativne posledice. Vsaka droga, ki jemlje, od THC-ja v marihuani do kofeina v kavi, ima v možganih kemikalije, ki se vežejo na receptorje. Bodisi stimulirajo ali zavirajo nevrone, hkrati pa sprožijo kaskado drugih učinkov. Na primer, če jih redno jemljemo, možgani proizvajajo dodatne receptorje v pričakovanju zdravila; zato nastane zasvojenost. Saj ne, da je slabo, samo, da se spreminjata kemija in struktura možganov.
Čeprav spremenjena struktura, ki je posledica preveč kofeina, morda ni škodljiva, lahko druga zdravila, kot je sintetični dopamin. Večina ljudi, ki jemljejo levodopo več let zapored, začne doživljati stranski učinek zdravila - diskinezijo, kar otežuje nadzor nad telesom. Za boj proti temu stranskemu učinku so potrebna druga zdravila, ki bodo možgane še dodatno spremenila, kar bo sčasoma privedlo do drugih zdravil, ki odpravljajo negativne učinke prejšnjih. Sčasoma bodo bolniki večino dneva preživeli s požiranjem tablet, bolezen pa bo postala precej težko obvladljiva.
Poleg tega so možgani vsake osebe zasnovani drugače, zato neželeni učinki vplivajo na bolnike različno. Zaenkrat je farmacevtska industrija zgrajena okoli enega gesla: eno zdravilo bo ustrezalo vsem, in dokler ne pridemo do točke, ko imamo individualni pristop k zdravljenju bolezni, bo tako.
Toda največja ovira pri odkrivanju bolezni, kot sta Parkinsonova ali Alzheimerjeva bolezen, je osupljiva zapletenost možganov samega. Kot pravi James Watson, "Možgani so zadnja in najslavnejša biološka meja, najbolj zapletena stvar v našem vesolju. Vsebuje milijarde celic, povezanih s trilijoni povezav. Možgani vplivajo na zavest."
Promocijski video:
Kaj storiti? Zelo verjetno je, da so mehanizmi, na katerih temelji nevrodegeneracija, zaradi katerih bo vsak od nas do te ali drugačne stopnje trpel, preveč zapleteni, da bi jih lahko opredelili. Seznam dejavnikov, ki jih je treba določiti za razvozlavanje vseh teh bolezni, je neskončno dolg. Kakor koli že, dovolj dolgo, da si jo človek ali celo skupina ljudi izmisli. Čeprav smo pri zdravljenju takšnih bolezni šli dovolj daleč in razvijamo nove metode, jih v bližnji prihodnosti ni mogoče popolnoma pozdraviti.
Enako lahko rečemo za nekatere uganke, ki jih še ne moremo rešiti. Na primer, podnebne spremembe, izvor vesolja ali konflikti na planetu. Na mnoge načine nas človeška neumnost ovira.
In zato je lahko ustvarjanje umetne inteligence koristno. Tako kot vsak starš upa, da bo njihov otrok pametnejši od sebe, je tudi naše upanje ustvariti umetno inteligenco, ki bo modrejša od nas in bo lahko rešila številne težave našega sveta.
ILYA KHEL