Astronomi na Nacionalnem astronomskem observatoriju na Kitajskem (NAOC) so odkrili zvezdo z nenormalno visokim deležem litija (Li). O tem poročajo v reviji Nature Astronomy.
Znano je, da litij zaradi visokih temperatur dolgo ne more obstajati v globokih plasteh atmosfere zvezd. Posledično naj bi bil ta element v ogrevanih rdečih orjakih zelo majhen. Vendar so leta 1982 astronomi odkrili prvega rdečega velikana z velikim obiljem litija, ki je nasprotoval obstoječim modelom evolucije zvezd. V zadnjih treh desetletjih so našli le 150 takšnih predmetov in le v treh od njih prevalenca litija (A) doseže 3,3 (A kaže razmerje med številom litijevih atomov in številom vodikovih atomov v zvezdi glede na Sonce, izraženo v logaritmični lestvici).
Znanstveniki so odkrili zvezdo TYC 429-2097-1, ki ima največ znanih litijev med znanimi zvezdami (A = 4,51). Je približno tisočkrat višja od standardnih vrednosti (A = 1,5).
Včasih je veljalo, da so visoke količine litija posledica "onesnaženja" iz zunanjega vira, kot je plinski velikan razreda Jupiter (ali rjavi pritlikavec), ki je trčil v zvezdo, manj vroča in mlada spremljevalna zvezda ali medzvezdni medij. Vendar pa je nenormalno visoka vsebnost kovin, značilna za TYC 429-2097-1, s tega vidika nerazložljiva, saj imajo zunanji viri omejeno zalogo litija. Paradoks lahko razreši le lastna produkcija Li.
Sinteza litija v zvezdi je posledica mehanizma Cameron-Fowler, ki poteka s sintezo atoma berilija (Be) iz helija, kjer je temperatura za litij previsoka. Zaradi konvekcije se Be prenese na površino, kjer se v hladnejših razmerah spremeni v litij. Vendar ta mehanizem za orjaške zvezde zahteva dodatno mešanje plasti. Hkrati so rezultati simulacije pokazali, da ravno ta postopek zagotavlja opaženo raven vsebnosti litija za TYC 429-2097-1.