Ste že uganili, kaj je teh 10 km od vrha?
Na štrlečem ustju nad Tasmanskim morjem se kot osamljen velikan nahaja gora vulkanov - Egmont ali gora Taranaki.
Goro Egmont, ki se dviga kot otok iz morja pašniških travnikov, se pogosto zdi kot miraz - izgine, nato pa se pojavi: oblaki in megla ga včasih popolnoma zakrijejo. Toda ob jasnem vremenu se veličastni vrh strmoglavi v nebo in že od daleč je viden skoraj ves masiv. Od zasneženega vrha (2494 m) do deževnih gozdov spodnjih pobočij se gora preplavi z bleščečo pokrajino.
in več podrobnosti …
Maori pravijo, da je gora Egmont - imenujejo jo Taranaki - nastala na rtu Egmont kot posledica ljubezenske zveze. Nekoč je Taranaki živel v središču Severnega otoka, vendar se je nenehno boril z drugim gorskim bojevnikom Tongariro za posest gorniške deklice Pihanga. Taranaki je bil poražen. Umaknil se je proti jugozahodu, na poti, ki seka skozi sotesko - dolino reke Wanganui.
Nabrisane pečine na zgornjih pobočjih gore pripovedujejo drugačno zgodbo: ustvarila jih je lava, ker je gora Egmont vulkan. Lava je izbruhnila na površje pred približno 70.000 leti, ko sta Powakai in Kaitake, vulkana severozahodno od gore Egmont, že ugasnila. Od takrat je vulkan Egmont občasno izbruhnil, saj so s skalnimi naplavinami metali struge lahar - blata. Najbolj grozna erupcija se je zgodila leta 1500, zadnja močna - leta 1665, in manj močna - leta 1775.
Promocijski video:
Vendar nasilne vulkanske aktivnosti ne morejo samo uničiti, ampak tudi ustvariti. Kmetje naj ji bodo hvaležni za vulkanski pepel, ki zagotavlja rodovitnost tal, na katerih zori bogata letina. Nekaterih lokalnih rastlin ne najdemo nikjer drugje: na gori, osamljeni, kot otok, rasteta dve avtohtoni vrsti marjetic, edinstvena praproti in dve redki vrsti metuljev.
Vstopite v labirint bujne vegetacije na spodnjih pobočjih, izgubite se v deževnem gozdu, kjer so drevesa rimu (dacridium) 30-krat višja od človeka. Na vejah Rima, ki se vrtijo okoli njih, kot trta, rastejo druga drevesa, na primer rata (metrosideros), ki se borijo tudi za dostop do svetlobe. Rata se ne prehranjuje z Rimom, ampak sama, spuščajoč svoje zračne korenine navzdol v tla. Sčasoma bo Rata v boju za svetlobo verjetno premagala Rimo. Vendar drevesa teh dveh vrst postopoma izginjajo pod napadom tretje vrste - kamaho (weismani).
Zgoraj lahko vidite iglavce - kajakava (liposedrus); nekateri so stari več kot 400 let. Na ravni približno 1070 m so gore poraščene z grmovjem, visokim kot človek. Kamnine in talus obarva pas alpskega cvetja, robovi kraterja pa so pokriti le z mahovi in lišaji.
Stoletja na pobočja gore ni stopil nihče razen Maori. Leta 1642 je nizozemski navigator Tasman odplul mimo rta Egmont, verjetno v oblačnem dnevu, saj te gore ne omenja. Šele 10. januarja 1770 se je gora Egmont pojavila pred očmi Evropejca; Kapitan James Cook je dal žalosti ime nekdanjega prvega lorda admiralata.
Leta 1839 so Maorski vodniki spremljali prvo evropsko odpravo na vrh gore; Udeležila sta se ga naravoslovec profesor E. Dieffenbach in kitovec J. Geberley. Sledili so korakom Tahurange, maorskega voditelja, ki se je povzpel na vrh nekaj stoletij pred njimi. Po legendi je tanek prozorni oblak, ki pogosto kroži nad vrhom, dim iz njegovega ognja. Maori verjamejo, da duhovi in mitični plazilci živijo med veličastnimi gorami, zato se vodniki niso upali stopiti nad mejo snega, Evropejci pa so se skupaj povzpeli na vrh.
Danes je Mount Egmont najbolj priljubljen vrh med plezalci. Vsako leto nanj pleza najmanj 240.000 ljudi. Celotno ozemlje v polmeru 10 km od vrha leta 1881 je postalo naravni rezervat.
Gora Egmont je zadnji bastion gozdov, ki je pokrival celotno območje; ostane neokrnjena, kot njena zelena tančica. Nenadne spremembe razpoloženja gore lahko obiskovalce presenetijo: nenadoma piha veter ali se nenadoma spusti megla. In sam vulkan miruje, lahko se zbudi kadar koli.
Gozdovi, ki segajo po pobočju gore Egmont, so bujni praproti in trte, z mnogih dreves visijo dolge girlande bledo zelenega mahu.
Včasih lahko skozi veje dreves vidite nežne rožnate cvetne liste graciozne dišeče orhideje. Orhideje je mogoče videti na spodnji strani vej; gre za epifite, ki za podporo uporabljajo drevesne veje. Vendar ne živijo z dreves, ampak se prehranjujejo s propadajočimi snovmi in vlago, ki se nabira na vejah.
Zunaj je vulkan podoben japonskemu vulkanu Fuji, zato je bil Taranaki posnet kot ozadje v filmu "Zadnji samuraji".
Dolgo stoletja je lokalno prebivalstvo (Maori) ta gora veljalo za sveto in domačini imajo seveda veliko legend o tem vulkanu. Na primer, eden od njih:
Taranaki je eden najlepših vulkanov na svetu. Spomladi, ko se sneg topi z vrha, se gorska pobočja začnejo prekriti z bujnim rastlinjem. In potoki tečejo po pobočju, tvorijo čudovita jezera z najčistejšo vodo.