Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA) je bila ustanovljena 1. oktobra 1958. Postala je neposredna naslednica "vesoljske dirke", obdobja 20. stoletja, ko so ZDA in Sovjetska zveza v bistvu med seboj konkurirale za najbolj napredne tehnologije in učinkovito raziskovanje vesolja. ZDA so "zmagale", ko je Nasina misija Apollo leta 1969 uspešno pristala človeka na Luno.
Od takrat je NASA opravila nekaj manj kot 200 misij, s posadko in brez posadke. Vendar je leta 2010 uprava doživela velik udarec, ko je bil program shuttlea ukinjen in je ozvezdski program, ki naj bi astronavte napotil nazaj na Luno, preklical.
Kljub vsemu NASA ni nehala raziskovati vesolja, kot so pokazale misije na Mednarodni vesoljski postaji in čudovitem teleskopu Hubble. Toda tudi to je težko omejiti ambicije vesoljske agencije. Tu je seznam desetih čudovitih misij, ki se jih resnično veselimo.
Parkerjeva solarna sonda
Maja 2017 je postalo znano o najnovejši misiji NASA (in zadnji predstavljeni). In to bo popolnoma neverjetno: polet proti Soncu.
Sonda se bo začela leta 2018 in se bo soncu približala na razdalji 6,4 milijona kilometrov, kar je po astronomskih standardih precej blizu. Cilj misije je zbrati pomembne podatke o zgradbi sonca in ogrevalnem mehanizmu, ki že desetletja zmede znanstvenike.
Promocijski video:
Ena od paradoksalnih značilnosti Sonca je, da je površinska temperatura 5500 stopinj Celzija, korona, ki je nad površino, pa segreje na 1,9 milijona stopinj.
Vzemimo za primer Zemljo. Višje kot se dviga ozračje, nižje temperature padejo. Dejstvo, da se na soncu dogaja ravno nasprotno, uganka znanstvenike in želijo odgovore. Odgovore mora zagotoviti Parkerjeva solarna sonda.
To poslanstvo je vznemirljivo iz več razlogov. Prvič, znanstvenikom bo dala odgovore, ki jih želijo. Drugič, sonda se bo nepredstavljivo približala Soncu in zdržala tisoče stopinj toplote. Tretjič, to bo najhitrejši umetni predmet, ki leti s hitrostjo 692.000 kilometrov na uro.
Sonda bo pristala leta 2025.
Europa Clipper
Naloga misije Europa Clipper je odgovoriti na eno najbolj vznemirljivih vprašanj vseh časov: Ali je življenje drugje v vesolju življenje? Leta 2020 se bo vesoljsko plovilo odpravilo iskati nezemeljsko življenje v Evropo, eno Jupitrovovih lun.
Pred kratkim so odkrili, da se pod površjem Evrope nahaja ocean, znanstveniki pa želijo vedeti, ali je ta ocean zmožen shraniti življenje. Iskali bodo ključne sestavine: tekočo vodo, želeno kemijo in vire energije. Za zbiranje vseh potrebnih informacij bo Clipper poletel po Evropi in zbral potrebne podatke. Ta postopek se bo ponovil 40-45 krat, po tem pa se bo sonda odpravila na dolgo pot do Zemlje.
SODBA
JUpiter ICy Moons Explorer (znan kot JUICE) je misija, ki jo vodi Evropska vesoljska agencija. ESA sodeluje v sodelovanju z Naso, da bi zagotovila pravo orodje in druge dele.
Začetek same misije je predviden leta 2022. Raziskali bodo Europa, Callisto in Ganymede, tri lune Jupitra. Poslanstvo JUICE je, da nam omogoči boljše razumevanje sestave, okolja in razvoja satelitov, vključno z možnim obstojem življenja. Nalogo je na nek način podobno kot Europa Clipper, vendar bodo podatki, ki jih zbira, veliko širši.
Tako kot Clipper tudi ta misija obljublja, da bo dolga. JUICE se ne bo lansirala do leta 2022, kar bo 7,5 let, preden bo sonda dosegla Jupiter. Potem se bo zgodila sama misija, za vrnitev na Zemljo pa bo potrebnih še osem let. Seveda so to astronomi, ki so navajeni, da se ukvarjajo z dolgimi razdaljami.
Misija za preusmeritev asteroida
Kot že ime pove, bo cilj misije ARM ugotoviti, kako zaščititi Zemljo pred izpadom asteroida, ki je na primer ubil dinozavre.
V letu 2020 bo ta misija poslana v smeri velikega asteroida v bližini. Ob robotu bo velika robotska roka vzel skalo z asteroida. Od tam bo vesoljsko plovilo vleklo skalo v Luno v orbito, tako da jo bodo astronavti na vesoljskem plovilu Orion lahko v celoti raziskali. Naloga je zagotoviti kritične podatke o asteroidih, ki jih bodo astronomi postavili, da se naučijo bolje prepoznati in se boriti proti vsem nevarnim asteroidom, ki prihajajo k nam iz vesolja.
Še pomembneje, ARM bo imel pomembno vlogo pri pošiljanju ljudi na Mars do 2030-ih. Tehnologije, uporabljene v tej misiji, bodo koristne za potovanja na dolge razdalje. Medtem ko bodo astronavti in znanstveniki preučevali asteroide, bodo vzporedno testirani instrumenti in oprema, ki bodo pomagali pri razvoju Rdečega planeta.
Res je, projekt je bil pred kratkim zaustavljen.
Vesoljsko plovilo Orion
Vesoljsko plovilo Orion je naslednja velika NASA-ina misija za odpeljavo ljudi v vesolje. To nas bo popeljalo dlje kot kdajkoli prej, po možnosti na Mars. Orion je zasnovan tako, da prenese visoke temperature, hitrost, sevanje in druge ekstremne pogoje. Običajni shuttle ni mogel prenesti tega, kar bi Orion zmogel, in to je velik podvig za letalstvo.
Orion bo lansiran na veliko raketo SLS (Space Launch System). Ta raketa bo lahko Oriona odnesla z lune. In čeprav je sam nosilec še v gradnji, se Orion že pripravlja na testiranje. Prvi se je zgodil leta 2014. Naslednji korak bo izstrelitev Oriona v bližnji asteroid. Končni cilj bo seveda Mars.
Rover 2020
Če že govorimo o Marsu, bo Mars Rover, ki naj bi ga uvedli leta 2020, pomemben korak pri raziskovanju Marsa. To vozilo velikosti avtomobila se bo plazilo po površini Marsa in zbiralo podatke.
NASA rad primerja tega robota z živim bitjem: ima telo, možgane, roke, noge, oči in ušesa. Z drugimi besedami, rover je sposoben veliko. Napaja se z baterijo in je izoliran ter notranje ogrevan za boj proti marsovskim temperaturam. Te podrobnosti morajo zagotavljati njegovo zanesljivost.
"Možgani" bodo računalniški sistem za obdelavo zbranih podatkov, ki prihajajo iz različnih kanalov. Rover je opremljen z manipulatorjem, ki bo brskal po tleh in zbiral vzorce kot kamenčke, da se vrne na Zemljo za nadaljnje raziskave.
In ima "občutke." Kamere, antene in drugi pripomočki roverja mu bodo omogočili navigacijo na mestu, tako da bo lahko pravilno manevriral in dokumentiral, kaj se dogaja. Z anteno bo komuniciral z Zemljo na daljavo.
Evklid
Euclid je še ena skupna misija ESA / NASA. Naloga bi morala zbirati podatke o temni snovi in temni energiji. Temna energija je neznana sila, ki zanika gravitacijo in pospeši širitev vesolja. Poseduje približno 68% vesolja, vendar znanstveniki o tem še vedno ne vedo nič. Zato je temno.
Temna materija kljub podobnim imenom absolutno ni povezana s temno energijo. Temna snov predstavlja 27% vesolja. A to ni običajna zadeva, ki smo je navajeni. Narejeni smo iz navadne snovi: protonov, nevtronov, elektronov. Temna snov ni. In to je tisto, kar je sestavljeno - to morajo ugotoviti znanstveniki.
Teleskop Euclid bo izstreljen v vesolje leta 2020 in bo zbral kozmološke podatke iz dveh milijard galaksij, da bi lažje razumel evolucijo vesolja.
NAJBOLJŠE
Infrardeči anketni teleskop širokega polja (WFIRST) bo z enim kamnom ubil dve ptici. Namen tega teleskopa je zbrati čim več podatkov o eksoplanetih in temni energiji.
Kar zadeva eksoplanete (planete zunaj našega osončja), je nekaj stvari vredno WFIRST dati nekaj stvari. Najprej jih bo moral prešteti. Misija Kepler je začela šteti eksoplanete, WFIRST pa bo nadaljeval svoje delo.
Naslednja naloga WFIRST-a bo delo na novi tehnologiji za karakterizacijo eksoplanetov in njihovo zaznavanje z neposredno vizualizacijo. Običajno jih je težko najti na tak način - posneti morate neposredno sliko planeta. Sliši se preprosto, vendar pogosto matična zvezda zastira eksoplanet in ga skrije pred našim pogledom. WFIRST bo poskušal to spremeniti.
Kar zadeva temno energijo, WFIRST samo poskuša ugotoviti, kaj je. Teleskop bo proučeval pospešeno širitev vesolja, povezano s temno energijo. Znanstveniki imajo oboroženi sistem WFIRST in Euclid vsaj nekaj odgovorov. NASA načrtuje, da bo teleskop izstrelil v začetku leta 2020, letel pa bo šest let.
MAIA
Nasina misija Multi-Angle Imager for Aerosols se neposredno dotika našega doma. Eden od ciljev misije je slediti ciklonom na Zemlji. Njegova pomembnejša naloga pa bo preučevanje onesnaženosti zraka.
Ko se vrti okoli Zemlje, bo misija opazovala "delce" onesnaženega zraka na različnih mestih in merila lastnosti snovi v teh krajih. Znanstveniki bodo analizirali te informacije in jih uporabili v dobro ljudi.
Psiha
Leta 2022 bo vesoljsko plovilo Psyche odpotovalo proti asteroidu (očitno imenovanem Psyche), ki kroži med Marsom in Jupitrom. Ta asteroid je nenavaden, saj je sestavljen iz niklja in železa. Znanstveniki verjamejo, da gre za ostanek kovinskega jedra planeta iz zgodnje zgodovine nastanka sončnega sistema.
Informacije, ki jih bomo zbrali iz tega asteroida, bi nam lahko omogočili poglobljeno razumevanje strukture jeder zemeljskih planetov, kot je naša Zemlja. Osvetlila bi lahko tudi procese nastanka sončnega sistema, na primer trke in kaos, ki so se zgodili.
ILYA KHEL