Z začetkom ere velikih geografskih odkritij sta Španija in Portugalska pohiteli po ogledu sveta in uveljavili svojo moč na čezmorskih ozemljih. Kasneje so se jim pridružile še Anglija, Francija in Nizozemska. Rusija, ki ni imela smiselne flote, je lahko razmišljala le o aneksiji sosednjih dežel.
Dokler se Peter I ni povzpel na prestol.
Veliki reformator je med drugim iz Evrope prinesel kulturo ladjedelništva. S prihodom trdnih ladij cesar ni mogel pomagati, vendar je imel kolonialne ambicije. Toda do takrat je bila večina dežele že razdeljena, zato je bilo treba iskati, kaj je slabega. Slabo je ležal otok ob vzhodni obali Afrike, imenovan Madagaskar, kjer so gusarji organizirali podobo države.
Pred tem so Madagaskarjem vladali Francozi, vendar je leta 1670 na otoku izbruhnil upor in vsi kolonialisti so bili pobiti. Preostale baze so izbrali korzare: od tu je bilo enostavno napasti trgovske ladje, ki so plule proti Indiji in nazaj. Občasno so Evropejci pošiljali kazenske odprave, vendar ne preveč poudarjeno, zato ni bilo mogoče izkoreniniti piratstva. Tako se je na otoku postopoma oblikovalo tako imenovano kraljestvo Madagaskarja, ki so mu vladali ugledni morski roparji.
Zemljevid Madagaskarja 1702. Leta 1721 so Švedi zamislili zaseči Madagaskar. Po izgubi severne vojne je kraljestvo potrebovalo nove vire dohodka. Za afriško odpravo je bil zadolžen viceadmiral Daniel Wilster, vendar je kmalu postalo jasno, da je zakladnica tako slaba, da ni bilo dovolj denarja za opremljanje ladij, projekt pa je zastajal. Wilster pa se je izkazal za zelo zvit človek: kmalu je prispel v St. Peter, ko je izvedel za Madagaskar, se je razbesnel.
Promocijski video:
Usposabljanje se je v najstrožji tajnosti začelo v Revalu (današnji Talin). Vsa korespondenca je potekala v terenskem uradu poveljnika ruske flote generala-admirala Apraksina, brez sodelovanja osebja Admiralty Collegium in Kolegija za zunanje zadeve: polnili so jih predstavniki zahodnih sodišč. Dokumenti sploh niso navedli cilja, zapisali so: "Sledite kraju, ki vam je dodeljeno."
Zemljevid sveta 17. stoletja s predlagano potjo odprave. Wilsterja so odpeljali v Rogervik in do odhoda živel v komandantski hiši v popolni izolaciji, pravzaprav na položaju ujetnika. Odločili so se, da ne bodo šli pod vojaško zastavo, ker pa so večstrelske fregate pod trgovsko zastavo sumljiv pojav, so jim naročili, naj se izogibajo prometnih morskih poti. Pot je bila speljana ne čez Rokavski preliv, ampak po Veliki Britaniji.
Tri tisoč rubljev, dodeljenih iz zakladnice, je bilo porabljenih za opremljanje dveh nizozemskih fregat: "Amsterdam Galey" in "Decron de Livde". Wilsterju, ki je vodil odpravo, je bilo naloženo, da uniči glavne gusarske baze, izroči Petrovo pismo vladarju Madagaskarja in se z njim dogovori o vzpostavitvi diplomatskih in trgovinskih odnosov.
Ladje so zapustile Reval 21. decembra 1723. Toda preden so sploh prišli do danske razbitine, je med nevihto ena fregata iztekla, druga pa je pokazala težave s stabilnostjo. V pristanišče so se morali vrniti, ne slani. Peter kljub temu ni opustil namere, odvijale so se nove in previdnejše priprave. Vendar je bil po smrti prvega ruskega cesarja na afriški kampanji postavljen križ.
Torej Rusija nikoli ni prišla na Črno celino.