Kljub očitnim težavam marsovskega življenja bodočih naseljencev velesile ne opustijo svojih ambicioznih načrtov osvajanja Rdečega planeta. Kako bo militantni Mars pred obrambo predal obrambo - preberite zdaj.
Jabolčna drevesa na Marsu
Mars, kot pravi bog vojne, je suh in hladen. Vendar je po mnenju znanstvenikov to v marsičem le zunanja lupina. Rdeči planet ni tako oster, kot se zdi, v njegovih globinah se skriva veliko dragocenih virov, ki jih bodoči naseljenci lahko uporabijo za svoje potrebe. Na primer, iz redke atmosfere, napolnjene z ogljikovim dioksidom, bodo astronavti lahko pridobivali kisik in raketno gorivo. Vitalna voda bo ostala pod njihovimi nogami, v obliki ledu in večne zmrzali.
"Vemo, da marsovska tla vsebujejo vodo," pravi Robert Zubrin, predsednik in ustanovitelj neprofitne družbe Mars. "Tudi na ekvatorju je voda 5 odstotkov njene teže. V arktičnih regijah znaša 60 odstotkov. In že smo razvili tehnologijo, ki nam omogoča, da iz tal izvlečemo vodo in jo naredimo uporabno."
Ta voda (v kombinaciji z veliko količino ogljikovega dioksida) je seveda potrebna tudi za gojenje tistih zelo "jablan" na Marsu - tam organizirati pridelavo pridelkov. Najprej pa boste morali tja prinesti rastline, ki bi lahko obstajale v surovem podnebju Rdečega planeta. Morda bodo to gensko spremenjeni lišaji. Gojenje poljščin bo naseljencem zagotovilo ne le hrano, ampak tudi oblačila. Voda in CO2 bodo kolonistom pomagali izdelati nekatere vrste plastike. In črevesje "Aresa" je bogato tudi z železovimi in silicijevimi oksidi - spojinami, iz katerih, kot veste, pridobivajo železo, jeklo in steklo.
"Človeška civilizacija na Zemlji do 20. stoletja je bila zgrajena na železu, jeklu in naravnih vlaknih," nadaljuje Zubrin. "Na Marsu lahko storimo isto."
Seveda bodo morali kompleksne spojine in izdelke iz njih (na primer računalniški čipi) dolgo časa dostavljati z Zemlje. Toda večina teh predmetov je dovolj lahka, zato stroški takšnih tovornih nalog ne bodo zelo visoki.
Promocijski video:
Posnetek kraterja z zamrznjeno vodo v notranjosti, ki ga je posnel Mars Express
Foto: ESA
Onesnaževanje in bombardiranje
Omeniti je treba veliko dovod kisika na Marsu, ki ga najdemo predvsem v sestavi ogljikovega dioksida v polarnih kapicah, pa tudi v sestavi N2O2 (regoliti). Ko se regoliti segrejejo, se sprošča kisik, ki ga lahko vdihnemo. Če se ogljikov dioksid segreje, se lahko sproščeni kisik uporabi za fotosintezo. Poleg tega bo ogljikov dioksid ustvaril toplogredni učinek in dvignil temperaturo planeta. Za izpust ogljikovega dioksida in ustvarjanje toplogrednega učinka znanstveniki predlagajo, da se kapica na južnem polu.
Vendar to ni tako enostavno storiti. Če želite to narediti, je treba površinsko temperaturo povečati za 4 stopinje Celzija. To lahko dosežemo na različne načine. Na primer, na Marsu bi zgradili industrijska podjetja, ki bi, paradoksalno, kot se morda sliši, preprosto onesnažili ozračje planeta, kar bi privedlo do toplogrednih učinkov. Lahko pa ga ustvarite s pomočjo plina tetrafluorometana (CF4). Samo še vedno ga bo treba dostaviti na Mars, kar bo stalo veliko več kot prva možnost.
Ne glede na to je Mars najprimernejši kandidat za oblikovanje terena. Glede na jakost gravitacije bi bila raje Venera, njena gravitacija je 0,9 od Zemlje, medtem ko je na Marsu 0,38. Vendar je zelo težko spraviti venezijsko ozračje v ugodne razmere za nas, marsovsko podnebje, čeprav ostro, pa ni tako daleč od našega. Atmosfera na Marsu je zelo tanka, vendar jo je mogoče kondenzirati, če sprostimo vezani kisik iz spojin v tleh (peroksidi in ozonidi). Mars ima znatne rezerve vode v obliki ledu pod površjem in v polarnih kapicah. Če se le stopi samo južna kapa, bo površina Marsa prekrita s plastjo vode debeline 11 metrov. Tudi površina Marsa je skoraj enaka kopenskemu območju na Zemlji. Marsovski dan je podoben dnevu Zemlje in traja 24 ur 39 minut 35 sekund. Poleg tegaMars in Zemlja imata skoraj enako os, nagnjeno na ravnino ekliptike, zato ima tudi Rdeči planet letne čase.
Naslednji način za ogrevanje planeta je bombardiranje z asteroidi iz Glavnega pasu ali celo povsem spuščanje enega od njegovih satelitov na Mars. Vendar bo vse to zahtevalo zapletene in izjemno natančne izračune. In ne smemo pozabiti, da lahko takšni ukrepi tako vplivajo na hitrost vrtenja planeta in spremenijo naklon njegove osi. Do česa bo to prišlo, je težko reči, po možnosti pa še večje težave pri raziskovanju Marsa.
Nekateri znanstveniki predlagajo uporabo posebnih ogledal - sončna jadra. Povečali naj bi količino sončnega sevanja, ki ga je planet prejel (medtem ko bi morala biti takšna ogledala na mestu Lagrange, kjer je skupna privlačnost nebesnih predmetov enaka nič).
Nekdo pravi, da je mogoče planet ogreti s pomočjo bakterij, ki so sposobne proizvajati kisik in metan (ali amoniak) v prisotnosti vode in ogljikovega dioksida (oziroma vode in dušika). Bistvo je, da sta amonijak in metan toplogredni plini. Pomembno pri tem je, da je učinek, ki ga povzročajo ti plini, veliko močnejši od učinka ogljikovega dioksida. Hkrati metan in amonijak lahko zaščitita površino planeta pred škodljivim sončnim sevanjem. Če ozračja Marsa še vedno ni mogoče imenovati toplega, potem obstaja možnost, da se temperatura še bolj poveča. S pomočjo vseh istih drobnih pomočnikov - tako imenovanih "temnih" bakterij. Slednji bodo morali ne samo proizvajati toplogredne pline, temveč tudi popolnoma absorbirati svetlobo (s čimer se bo zmanjšala odbojnost površine planeta).
Katera metoda bo prednostna, še vedno ni znano. Če pa vam še vedno uspe ogreti planet, se bo zaradi izhlapevanja ogljikovega dioksida dvignil atmosferski tlak, kar bo posledično pripomoglo k ohranjanju vode v tekočem stanju. Zaradi fotosinteze bo atmosfera postopoma postala nasičena s kisikom, kar bo prispevalo k ustvarjanju ozonske plasti, ki bo površino Marsa zaščitila pred sevanjem.
Mars Climate Sounder (MCS) je eden glavnih instrumentov na krovu vesoljskega plovila Mars Reconnaissance Orbiter. Mars podnebni sonder se ves čas usmerja v atmosfero Marsa, da meri vodno paro, prah in temperaturo. Območja, ki prikazujejo temperaturo v preseku marsovske atmosfere, so grafično poudarjena. Območja z višjo temperaturo so prikazana oranžno in rumeno kot območja v zeleni in modri barvi
Foto: NASA
Marsovska energija
Toda kolonisti bodo potrebovali energijo in to v velikih količinah. Danes NASA-jevi roverji poganjajo sončne panele in radioizotopne termoelektrične generatorje. Toda za človeška naselja so potrebne različne tehnologije - močnejše.
Razvoj slednje zasedajo tudi zaposleni v ameriški nacionalni administraciji. Razmišljajo o več možnostih, vključno z učinkovitejšimi gorivnimi celicami in izboljšanimi baterijami. Sprva bo to pomagalo naseljencem, v prihodnosti pa bi morali biti viri energije močnejši. Robert Zubrin meni, da je tak vir mogoče najti pod zemljo, ali bolje rečeno, pod Marsom.
Nekateri marsovski vulkani so nazadnje izbruhnili pred nekaj stotimi milijoni let. Poleg tega so orbiterji našli sledi podzemne vode. In kot veste, lahko na hladnem planetu obstajajo le ob prisotnosti notranjega podzemnega vira toplote.
Zato znanstveniki upajo, da lahko pod površjem Rdečega planeta obstajajo viri geotermalne energije. Toda prav takšna energija je na našem planetu četrta po pomembnosti (fosilna goriva zasedajo prvo mesto, jedrska energija drugo, hidroelektrarne pa tretje). Za dostop do geotermalne energije je seveda potrebno vrtati skozi marsovsko skorjo. To pa bo verjetno pomagalo tudi astronavtom, da dobijo tekočo vodo. Jedrska energija se lahko uporablja za začetno vrtanje.
Z uspešnim oblikovanjem terena bodo najugodnejša mesta za ustvarjanje kolonij na Marsu nižine v ekvatorialnem območju. Med takšnimi kraji znanstveniki najprej ugotavljajo Hellasovo depresijo (najvišji pritisk na planetu), pa tudi dolino Marinerja (najvišje minimalne temperature).
Marsovska "valuta"
Seveda morajo marsovski naseljenci v prihodnosti najti način, da se prilegajo "kapitalističnemu odnosu" in se sami finančno podprejo. Sami bodo morali "zaslužiti" z dostavo blaga na Mars. Kako bodo poplačali zemljane? Čeprav je to vprašanje odprto. Morda bo to zlato in druge dragocene kovine, ki jih lahko rudamo na Rdečem planetu. Vendar bo prevoz tako težkih materialov na trenutke verjetno presegel njihove stroške. Zato bo najverjetneje glavna "denarna enota" med zemljani in "Marsovci" intelektualna lastnina - znanstveni in tehnični razvoj slednjih.
Po mnenju strokovnjakov bo Mars na splošno izjemno močan stimulator razvoja inovacij. Prav to se je zgodilo med osvajanjem različnih front na Zemlji.
»Običajno se srečujete s hudim pomanjkanjem delovne sile in neverjetno težkimi okoljskimi pogoji. Tako si prisiljen izumiti nove metode in tehnologije, pravi Zubrin. "To je razlog za razcvet izumiteljske kulture v Ameriki v 18., 19. in celo 20. stoletju."
Najbolj zahtevani inovacijski grozdi na Marsu bodo verjetno robotika in kmetijstvo. Če se na planetu kdaj najdejo lokalne življenjske oblike, bodo brez dvoma najdragocenejši njihovi genomi - tako z znanstvenega kot tudi finančnega vidika.
Mars je blizu
Kljub dejstvu, da je kolonizacija Marsa glavni cilj Nasinega vesoljskega programa leta, ni edina organizacija, ki namerava svoje astronavte naseliti na Rdečem planetu. Majhna država, kot je na primer Holland, tudi ne zapravlja časa, zato v skladu s svojim neprofitnim programom Mars One načrtuje tudi pristanek štirih astronavtov na Rdečem planetu. To naj bi se zgodilo leta 2023. Ti štirje dresovci se bodo pridružili ameriškim naseljencem. Nizozemci ocenjujejo, da bo začetna misija na Mars državo stala približno 6 milijard dolarjev. Da bi nekako pokrila stroške, namerava Nizozemska organizirati globalno oglaševalsko in medijsko kampanjo.
Foto: NASA