Po pregledu podatkov, zbranih kot rezultat satelitske misije Gaja, so astronomi prišli do neverjetnega zaključka: izkazalo se je, da je bila naša galaksija preplavljena s tujimi zvezdami iz oddaljenega vesolja.
Leta 2013 je Evropska vesoljska agencija izstrelila satelit Gaja z ambicioznim ciljem mapiranja vseh zvezd v naši galaksiji. Pred kratkim so se astronomi odločili, da se obrnejo na zbran informacijski niz in poiščejo doslej neznane svetilke. A čakalo jih je neverjetno odkritje: satelit je našel dober ducat zvezd, ki so se očitno rodile zunaj Mlečne poti!
Gaja je edinstven satelit. Njegova naloga ni samo zaznati do zdaj neznanih zvezd, temveč tudi izmeriti razdaljo do njih in določiti, v katero smer in s kakšno hitrostjo se premikajo. Končni cilj misije je izdelati 3D zemljevid galaksije, s pomočjo katerega bo mogoče napovedati vedenje določene zvezde v vsakem trenutku, vključno s preteklostjo in oddaljeno prihodnostjo.
Skupina raziskovalcev iz Leidenskega observatorija na Nizozemskem se je odločila, da bo te podatke uporabila za iskanje zvezd, ki trenutno zapuščajo našo galaksijo. To se zgodi kot rezultat zelo zanimivega pojava: včasih svetila plavajo preblizu središča galaksije, kjer jih zajame gravitacijsko polje. Ko je zvezdo ujel, jo lahko "ustreli" - in ker se bo zvezda preselila od središča do meje Mlečne poti, bo slej ko prej presegla svoje meje. Raziskovalce so zanimale zvezde, ki se premikajo z veliko hitrostjo - lažje je določiti eno ali drugo vrsto zvezde iz njih.
Usmeritve "tujih" zvezd.
Kakor koli že, zaradi analize podatkov o Gaji je bilo ugotovljeno, da se večina zvezd, ki zdaj plavajo skozi vesolje z veliko hitrostjo, dejansko ne giblje od središča, ampak proti njej! Po mnenju znanstvenikov so to vesoljci iz drugih galaksij, ki jih je gravitacija podobno sprožila na dolgi poti. Od skupno 20 hitrih zvezd se je 13 izkazalo za vesoljce iz drugih galaksij. Najverjetneje so prišli iz Velikega Magellanskega oblaka, naše galaktične sosede.
Vasilij Makarov