Za širitev iskanja nezemeljskih civilizacij NASA zagotavlja štipendije za raziskovalce, ki poskušajo odkriti življenje na planetih zunaj našega osončja
Štipendije, ki jih je NASA napovedala v sredo, so poimenovane po Carlu Saganu, enemu od ustanoviteljev Ameriškega planetarnega društva, priznanem astrofiziku in popularizerju vesoljskega raziskovanja.
Iskanje eksoplanetov, ki ga bodo vodili štipendisti z najmanj doktoratom, bodo podprli podatki, ki jih NASA pričakuje od vesoljskega teleskopa Kepler.
Zagon tega aparata, ki bi lahko hkrati spremljal do 100 tisoč zvezd, je predviden leta 2009. Štipendije v višini 60.000 dolarjev bodo podeljene 4 ali 5 prosilcem letno.
Trenutno znanstveniki poznajo več kot 300 eksoplanetov, ki se nahajajo v 246 planetarnih sistemih. »Koliko teh svetov ima življenje? To je dolgoročno vprašanje, "pravi Charles Beikman, direktor Nasinega inštituta za raziskovanje eksoplanetov. Kljub temu je prepričan, "da je znanost v 21. stoletju na to povsem sposobna odgovoriti."
Omeniti velja, da je ne tako dolgo nazaj ameriški astronavt Edgar Mitchell, ki je sodeloval v misiji Apollo 14. in 9. februarja 1971 in preživel 9 ur na lunini površini, v intervjuju za radio Kerrang dejal, da NASA dejstva o tujskih obiskih na Zemlji skriva že 60 let.
Kot je povedal Mitchell, je bil slavni incident v Roswellu resnična nesreča vesoljskega plovila tujec in "vse to so naše vlade skrivale zadnjih 60 let, vendar informacije o njem postopoma puščajo, nekateri pa smo o njem že nekaj povedali".
Tiskovni predstavnik NASA se je že odzval na trditve 77-letnega astronavta in izjavil naslednje: »NASA nikakor ne sodeluje pri skrivanju informacij o življenju tujcev na našem planetu ali kjer koli v vesolju. Dr Mitchell je odličen Američan, vendar ne strinjamo njegovih pogledov na to vprašanje."
Omeniti velja, da je Mitchell znan po svojih interesih ne le pri tujcih, ampak tudi po zunajsenzibilni percepciji. Mitchell je še posebej trdil, da je med misijo Apollo 14 leta 1971 s svojimi prijatelji na Zemlji vodil telepatsko sejo. Leta 1973 je Mitchell ustanovil zasebno organizacijo Inštitut za noetične znanosti, ki se ukvarja s težavami psihofizike, nato pa je večkrat izrazil svoje mnenje, da so psi-pojavi, ki jih uradna znanost ne prepozna, resnični, in tudi izjavil, da je "na 90% jih meni, da je večina od tisoč NLP-jev, zabeleženih po štiridesetih letih prejšnjega stoletja, tujcev z drugih planetov."