Nasa in Space of Elon Musk sta osredotočena na to, da se na Mars odpravijo astronavti in nekega dne celo ustanovijo kolonijo na Rdečem planetu - a kaj, če bi bila njihova pozornost usmerjena v drugo smer? Pred kratkim se je v reviji Journal of Astrobiology & Outreach pojavil članek, v katerem so ljudje povabljeni, da ustanovijo kolonijo na Titanu, oranžni luni Saturna, ki je v mladosti podobna Zemlji in ki lahko skriva neznano življenje. Namesto da bi ljudi napotili na enosmerno misijo, da bi iskali življenje na površini, novo delovno mesto ponuja, da na Titanu opremijo odsek prihodnosti.
Na veliko načinov je največja luna Saturna, Titan, eden izmed najbolj podobnih svetovnih svetov, ki smo ga odkrili do danes, "pravi NASA na svoji spletni strani. "Titan zaradi svoje goste atmosfere in organske kemije spominja na zamrznjeno različico Zemlje, kot je bila pred nekaj milijardami let, preden je življenje začelo črpati kisik v naše ozračje."
Če hočemo biti pravičen, ima lahko Titan mikrobe - ali vsaj kemijo, ki spominja na prebiotično življenje - vendar to še vedno ni Zemlja. Ta luna je prekrita z oranžnimi oblaki in njeno vzdušje ni najbolj prijazno. Toda Titanova gravitacija omogoča hojo po površini (14% Zemljine), sevanje na površini je manjše kot na Marsu zaradi debelih oblakov, satelit pa ponuja tudi različne vire za pridobivanje energije.
Titan vsebuje ogromne rezerve ogljikovodikov, spojin, ki so običajno povezane z nafto in plinom. Podatki iz Nasine sonde Cassini so pokazali, da ima Titan stokrat več tekočih ogljikovodikov kot vse znane rezerve nafte in zemeljskega plina na Zemlji.
Ljudje na Titanu bi lahko dobili energijo iz teh spojin, če bi uporabili ločen vir zgorevanja, ki bi lahko deloval brez pomanjkanja kisika. Nova študija preučuje druge načine pridobivanja kemične energije, na primer obdelavo acetilena (ki ga je veliko) z vodikom.
"V tem delu sem se želela poglobiti v možnost kemične energije in alternativne možnosti," pravi Anne Hendricks, znanstvenica na neprofitnem Inštitutu za planetarne znanosti. "Moj soavtor Yuk Jung in jaz smo raziskovali kemijske, jedrske, geotermalne, sončne, hidroelektrarne in vetrne možnosti za proizvodnjo energije na Titanu. Delo naj bi bilo prvo delo na teh temah na visoki ravni."
Medtem ko Hendrix pravi, da je povsem mogoče proizvesti vso to energijo z našo trenutno tehnologijo, vendar ugotavlja, da bi s primernimi raziskavami lahko našli in morali najti načine, kako več izkoristiti iz Titanovega okolja. Na primer, če preučimo možnosti različnih materialov za fotovoltaične celice, bi lahko črpali več sončne energije - in to je še posebej pomembno glede na pogoje Titana.
Za hidroelektrarno bi bilo treba bolje preslikati obilne jezerske regije Titana, vključno z njihovo topografijo in trenutno hitrostjo. Tudi vetrna energija bo zahtevala nekaj raziskav vetrnih turbin v zraku. Toda vse te smeri so po Hendrixovi obetavni.
Promocijski video:
"Predstavljam si, da bi tako kot na Zemlji kombinacija virov energije koristila tudi Titanu," pravi. - Zlasti sončna energija (z uporabo velikih nizov elementov) in veter (z uporabo zračnih turbin)."
S pravilnim pristopom bo te energije več kot dovolj za majhen odsek. Namesto da bi pošiljal ljudi na enosmerno misijo, da bi našli življenje, na primer Hendrix vidi prihodnost, v kateri se ustvarja energija za zadovoljevanje vseh potreb kolonistov. Sončni paneli, ki pokrivajo na primer 10% Titanove površine, bi lahko zagotovili energijo, potrebno za zadovoljevanje potreb 300 milijonov ljudi. Seveda je to zaenkrat le predhodna ocena.
In kljub temu, da je NASA nameravala ljudi postaviti na Mars do 2030-ih, je vesoljska agencija še vedno osredotočena na raziskovanje Marsa. Čeprav priznava, da "ni denarja."
Ilya Khel