Kljub temu, da sta spanje in prebujanje zelo vsebinsko in po občutku različna, sta obe državi globoko zapleteni. Ni skrivnost, da se otroške sanje razlikujejo od tistih odraslih. Otroci sanjajo o čustvenih interakcijah z družinskimi člani, prijatelji in strašljivimi živalmi, medtem ko odrasli sanjajo o drugih odraslih. Sanje mladih mladostnikov so napolnjene s socialnimi interakcijami med spalnikom in njegovimi prijatelji ter pomembnimi osebnostmi. Sanje o moškem se bistveno razlikujejo od sanj žensk, ženske pa enako sanjajo o moških in ženskah, moški pa sanjajo bolj o drugih moških. Odrasli sanjajo o ustvarjalnih delih, zapuščinah in nenehnih težavah, medtem ko so sanje o umiranju ljudi napolnjene z nadnaravnimi dejavniki, drugim svetom in vizijami ljudi, ki so že davno minili. Sanje,ki otroka v začetku življenja nosijo v družbeni svet svojih skrbnikov, nežno pošljejo spalnika v naročje ljubljenih, ko se življenje konča. Sanje nas spremljajo dobesedno od zibelke do groba.
Če svoj fokus premaknemo od preučevanja vseživljenjskih sanj in se osredotočimo na sanje, ki se pojavljajo ponoči, še vedno najdemo pomembno heterogenost. Hitro gibanje oči (REM) spremljajo epizode spanja, ki ponoči niso REM, in ko zjutraj padejo, se slednje epizode skrajšajo in se REM podaljšajo. V REM fazi lahko preživimo do 45 minut, preden se zjutraj zbudimo. Sanje, vidne med fazo REM, so zelo drugačne od drugih sanj. Prve so napolnjene z agresijo, druge pa ne. Sanje, ki se pojavijo zgodaj ponoči (večinoma ne hitri gibi oči), ponavadi predstavljajo čustveni problem, ki se tisto noč vztraja v drugih sanjah. Čustveni spomini se skozi noči prenašajo med fazami,dokler se končno ne naselijo v obliki dolgoročnega spomina v možganski skorji. Spalni možgani prav tako aktivno shranjujejo starejše spomine, ko noč napreduje. Sanje v REM fazi zgodnjega jutra vsebujejo več referenc in spominov na zgodnje otroštvo kot sanje, ki se zgodijo na začetku noči.
Sanje se ne razlikujejo samo v življenju ali eni noči, razlikujejo se tudi v zgodovinskih obdobjih. Sanje starih Grkov in Rimljanov in resnično sanje starih ljudi so veljale za portale duhovnega sveta in habitat prednikov in bogov. Starodavni ljudje (in celo sodobni ljudje) so pogosto v sanjah videli priložnost, da se povežejo z duhom nekoga, ki prosi za pomoč ali posega v vsakdanje življenje.
Stanja spanja se razlikujejo tudi po intenzivnosti: bolj intenzivna je fiziološka vzburjenost med fazo REM, bolj čudna je vsebina sanj. Na primer, običajne sanje o delu so manj intenzivne kot "velike" in epske sanje. Takšne epske sanje pogosto vključujejo prizore, ki prikazujejo fantazijske svetove, ki jih sanjač pogosto in večkrat obišče v več sanjskih epizodah. Navadne sanje po drugi strani vsebujejo povsem navadno in stereotipno vsebino, ko sanjač ne naredi nič posebnega, temveč komunicira le z enim ali dvema znanima znakoma.
Nekoliko bolj intenzivna različica običajnih sanj o rutini vključuje znane in neznane like. Neznani liki se ponavadi pojavljajo kot moški neznanci in ponavljajo obiske spanja med spanjem, ko postanejo bolj intenzivni. Na visoki stopnji intenzivnosti se sanjač in drugi liki zasukajo v niz dogodkov in dejanj, ki jih združuje neka ciljna zgodba. Liki so vrženi v hitro razgibano dramatično zgodbo, s hitrimi spremembami zapletov in veliko čustvenega konflikta. Ko stopnja intenzivnosti narašča, v spanec vstopijo še bolj bizarne vizualne lastnosti. Tujci vstopijo v tujine, nemogoče dogodke, nadnaravna bitja in metaforične preobrazbe likov.
Liki v sanjah se ne razlikujejo samo od sanjarjeve budne zavesti, ampak lahko dobesedno prevzamejo nadzor nad to zavestjo. Sanje bolnikov z disociativno motnjo identitete in večkratno osebnostno motnjo lahko vključujejo manifestacije puristov. Pogosto človek od znotraj navzven najprej pride v sanjah, nato pa prevzame nadzor nad človekovim vedenjskim repertoarjem in postane vsakdanja oseba. Sanjalec med spanjem pogosto doživi prehod iz svoje primarne osebnosti v drugo. V tem primeru kdo sanja koga?
Izolirana spalna paraliza, pri kateri se človek ob prebujanju ne more premakniti ali govoriti, se pojavi, ko se del sanja zavestnega sanjača in drugi zaspi. Sanje, ki iz tega izvirajo, so lahko zelo zastrašujoče: oseba opazi halucinacijo zlonamerne navzočnosti, ki nekako poskuša z njim komunicirati. Najpogosteje gre za demona, katerega namen je prevzeti človeka ali ga uničiti.
Po drugi strani lažne prebujajoče se sanje privabljajo subjektivno izkušnjo prebujanja, ne da bi človek izšel iz stanja spanja. Sanjač se počuti, kot da se je prebudil, nato pa se loti svojih vsakodnevnih dejavnosti, se obleče in umiva zobe. Z izpolnitvijo teh rutinskih opravil se sanjač končno zbudi zares. Pogosto sanje v sanjah vsebujejo sklice na prejšnje sanje in znake. Sanjalec se lahko zbudi na istem mestu, kjer so se sanje odvijale pred lažnim prebujanjem. Sanjar lahko preide več lažnih prebuditev, preden se dejansko prebudi.
Promocijski video:
Obstajajo tudi liki, s katerimi se lahko srečamo le v sanjah. Mrtvi, na primer, nikoli ne zbudijo prebujene zavesti, ampak lahko pokukajo v naše sanje, če pogledamo živega in zdravega in prenesemo sporočilo sanjarju. Te sanje so običajno jasne, žive in intenzivne in se počutijo povsem resnične.
Kaj vse to pomeni? Da ogromna raznolikost stanja spanja nakazuje, da je sanje prav tako pomembno kot budnost do biološkega stanja organizma in ima najverjetneje veliko generativnih mehanizmov in funkcij. Na primer, strašljive sanje nam bodo verjetno pomagale obvladati grožnje podnevi, ponavljajoče se sanje z istimi liki ali lokacijami pa podpirajo ali spreminjajo kognitivno arhitekturo sanj. Sanje k nam pridejo ne glede na to, kaj se zgodi v budnem stanju, in najverjetneje nas napotijo na nekaj v sanjskem stanju, o katerem znanost šele začne ugibati.
Ilya Khel