Hiter razvoj področja vmesnikov možganov in strojev ter nevroprostetike nas postopoma vodi v revolucijo v metodah zdravljenja in podpore paraliziranim ljudem. Hkrati se lahko te tehnologije v prihodnosti znajdejo bolj univerzalno in postanejo izhodišče za nadaljnji razvoj človeštva in njegov prehod na novo vrsto - kiborge. Toda preden dosežemo takšne višine, se moramo prepričati, ali so takšne nevronske naprave popolnoma zanesljive, varne in popolnoma zaščitene pred zunanjimi vplivi - hekerskimi napadi, če poenostavimo.
S sanjami o naši svetli kibernetski prihodnosti so raziskovalci iz Wyssovega centra za bio in nevroinženiring v Švici (Wyss Center za bio in nevroinženiring) na znanstvenem portalu objavili svoje delo "Pomoč, upanje in hype: Etične dimenzije nevroprostetike". Naloga njegovih avtorjev ni le opisati priložnosti, ki jih bo odprlo polje nevrotehnologije pred nami, temveč tudi opozoriti javnost na nevarnosti, ki nas bodo morda čakale na poti v to izjemno visokotehnološko prihodnost. In velja omeniti, da so avtorji razvili več načinov, ki bodo ublažili morebitne težave, še preden se pojavijo.
Da ne omenjam hitrega razvoja nevrotehnologije, danes postaja nemogoče. Inženirji in raziskovalci aktivno razvijajo in izboljšujejo vmesnike med možgani in stroji, ki bodo paraliziranim ljudem omogočili ponovno nadzor nad svojimi okončinami, amputiranim osebam - učinkovit nadzor nad robotskimi protezami, bolnikom z okvaro govora pa povrnitev sposobnosti zaradi sposobnosti prenosa svojih misli. Presenetljivo je, da je že veliko napredka v tej smeri. Znanstveniki so ustvarili eksoskelet, ki osebi z ohromljenimi spodnjimi okončinami omogoča, da zadene žogo. Paralizirano laboratorijsko opico so naučili nadzorovati invalidski voziček s svojimi mislimi. Razviti vmesnik med možgani in možgani je omogočil človeku nadzor nad premiki okončin drugih ljudi. Vsak tak tehnološki preboj nam omogoča, da se naučimo malo več o možganih in kako deluje. Še pomembneje pa je, da vse te tehnologije lahko povrnejo avtonomijo in neodvisnost amputiranim in paraliziranim ljudem.
Čas je, da pozdravimo prihodnost: roboti, ki jih nadzorujejo človeški možgani, kot na zgornji sliki, že začenjajo vstopati v naše vsakdanje življenje.
Toda vse te tehnologije imajo žal slabost. Kot ugotavlja direktor Wyssovega centra John Donoghue, se na tem področju začenjajo pojavljati resna etična vprašanja, zato je čas, da začnemo razmišljati o tem, kako bi se lahko v prihodnosti nevroprotetika in področje razvoja vmesnikov med možgani in stroji soočili z zlorabo in kako to zaščitite se.
„Kljub temu, da še vedno ne razumemo v celoti, kako možgani delujejo, se približamo točki, ko lahko ustrezno dekodiramo določene možganske signale. Zato se moramo zavedati vpliva, ki ga vse to lahko ima na družbo, «komentira Donoghue.
"Pazljivo moramo razmisliti o verjetnih posledicah bivanja ob boku s pol-inteligentnimi stroji, ki jih nadzorujejo človeški možgani, in imeti moramo pripravljene mehanizme, ki nas lahko prepričajo v njihovo varnost in skladnost z našimi moralnimi in etičnimi standardi."
Promocijski video:
Center Wyss skrbi, da se bodo s širšo vključenostjo teh nevrodeparatov v naše vsakdanje zmožnosti teh instrumentov širile. Postali bodo bolj vsestranski. Že zdaj je mogoče uporabiti vmesnike med možgani in računalnikom, če želite nadzorovati robotsko roko in prijeti skodelico ali, če pogledate na računalniški zaslon, v besedilu izbrati določeno besedo. Toda nekega dne bodo takšne naprave, le naprednejše, uporabile tako dežurna delavka, da odpravi nevarno uhajanje plina, kot mati otroka, ki nima dovolj dodatnih rok, da bi umiril jokajočega otroka.
Če gre v teh primerih kaj narobe, na primer polavtomatska robotska roka delavca obrne napačen žerjav ali mati po nesreči spusti svojega otroka iz robotskih rok, se je treba vprašati: kje se začne in konča območje odgovornosti in koga je treba v takih primerih spoznati za krivega ? Pravni sistem prihodnosti bo moral določiti, ali je to odgovoren proizvajalec robotskega izdelka (v zasnovi je bila odkrita napaka ali programska napaka) ali uporabnika (napačna uporaba ali zunanji nepooblaščeni vpliv na integriteto zasnove izdelka).
Da bi zmanjšali takšne potencialne težave, avtorji obravnavanega dela danes predlagajo, da bi bil vsak pol-avtonomni sistem opremljen s funkcijo samodejnega blokiranja in se ob nepravilni ali nenačrtovani uporabi aktivira tako, da mimo neposrednega kanala interakcije med možgani in računalniki. Če umetna okončina začne izvajati dejanja, ki jih uporabnik ni nameraval izvesti, bo lahko takšno "stikalo" samostojno sprejelo odločitev o takojšnji deaktivaciji sistema in tako preprečilo morebitne težave.
Drug vidik, ki skrbi raziskovalce, je varnost zasebnosti uporabnika in potreba po zaščiti vseh osebnih podatkov, ki bi jih takšni sistemi zabeležili. Zelo verjetno je, da bodo sistemi, ki temeljijo na vmesniku možganov in računalnika, zbirali različne informacije o uporabnikovem nevrološkem statusu, po katerih se bodo prenesle v računalnik. Taka shema seveda ne more vzbuditi pomislekov glede varstva zaupnih podatkov. Po mnenju raziskovalcev centra Wyss lahko zbrane podatke ukradejo in uporabijo neprimerno.
"Varovanje zasebnih nevroloških informacij o ljudeh, ki so popolnoma ohromljeni in ki uporabljajo možganske in računalniške vmesnike kot edino možno sredstvo za komunikacijo z zunanjim svetom, je še posebej pomembno," pravi Niels Bierbaumer, višji znanstveni sodelavec v centru Wiess.
"Uspešna kalibracija sistemov med možgani in računalniki bo med drugim odvisna od tega, kako njihovi možgani odgovarjajo na osebna vprašanja o njihovi družini, kot so ime, starost in zakonski status otrok ipd. Za vse ljudi, ki sodelujejo v tem primeru, mora biti zagotovljen strog sistem varstva osebnih podatkov, ki bo potreben za pravilno delovanje funkcij naprave. Govorimo tako o informacijah, ki bodo razjasnjene s pomočjo osebnih vprašanj, kot nevroloških informacijah pacienta."
Še bolj zaskrbljeni so raziskovalci v centru Wyss možnost digitalnega krampanja naprave, povezane z možgani s strani hekerjev, kar bi dejansko lahko ogrozilo življenje uporabnika naprave. S pomočjo tako imenovanega "hakiranja možganov" je mogoče izvesti zlonamerne manipulacije z možganskimi vsadki. Hekerji bodo lahko pridobili nadzor nad premiki človeških robotskih okončin.
Možna rešitev te težave bo vključevala povečano raven šifriranja informacij, ustvarjanje zanesljive omrežne varnosti in odprt komunikacijski kanal med proizvajalcem izdelka in njegovim uporabnikom. Večina teh predlaganih ukrepov bo zahtevna za izvajanje, čeprav le zaradi verjetno pomanjkanja univerzalnih standardov, ki bi veljali za varnostne sisteme. Na podlagi tega strokovnjaki centra Wyss verjamejo, da je zdaj napočil čas, da začnemo razmišljati o načinih, ki bodo vsem omogočili usklajevanje in razvoj univerzalnih industrijskih standardov za razvoj in vključevanje potrebnih zaščitnih ukrepov.
"Nekateri strahovi, ki jih izpostavljajo avtorji prispevka, se nekega dne lahko spremenijo v resnične težave. Zato se strinjam, da je razvoj nekaterih univerzalnih standardov zdaj potreben, da se pozneje ne bomo znašli v položaju, ko bo prepozno, "komentira Adam Kuyper, višji raziskovalec Centra za proučevanje etike in javnega mnenja.
In vendar je Kuiper, ki ni sodeloval pri pisanju obravnavanega dela, delno skeptičen glede možnosti, v kateri nekdo sploh hoče vdreti možgansko-računalniški vmesnik popolnoma ohromljene osebe ali vmesnik, ki se uporablja kot kanal nevronske povratne informacije med osebo in trenažnimi sistemi, torej programe, ki uporabljajo neinvazivne metode skeniranja možganov, kot so elektroencefalografski stroji, sistemi za treniranje njihovega vedenja, zmanjšanje stresa, meditacija ipd.
"Kako lahko heker izkoristi takšen heker? Praktično nič. Seveda lahko pomisleki glede varnosti in varstva osebnih podatkov v prihodnosti postanejo pomemben predmet. Ampak zdi se mi, da gre za prezgodnji pogovor."
Kuiper dodaja, da lahko povečane strahove pred sprejetjem vmesnikov med možgani in računalniki in polavtonomni roboti primerjamo s stopnjo navdušenja v družbi glede globalne robotizacije, ki bo obljubljala naslednji korak v našem družbenem življenju. In čeprav se Kuiper strinja z nekaterimi vidiki, se mu zdi celotna težava, vsaj za zdaj, bolj navidezna kot resnična.
„Avtorji dela menijo, da ne smemo močno povečevati medicinske pismenosti prebivalstva in njegovega zavedanja o posebnostih delovanja nevrofizioloških sistemov, ki se bodo uporabljali pri tovrstni protetiki. Toda to je neumnost, pravi Kuiper.
Po njegovem mnenju družba sama po sebi ne bo pokazala zanimanja za tako visoko specializirane teme. Kljub temu pa specialist priznava, da je pogosto zelo težko najti pravi čas za začetek javnega dialoga o etičnih in družbenih vprašanjih o množičnem vključevanju novih tehnologij v naše vsakdanje življenje.
"Vedno obstaja tveganje, da bomo takšne izjave dali prezgodaj, ko sami še ne razumemo, ali se res srečujemo z resno težavo. Takšni precedensi so že bili. Vzemimo za primer nanoetiko, katere privrženci so pred desetletjem, ne da bi v resnici razumeli vprašanje, vznemirili, češ da se bo napredna nanotehnologija pojavila skoraj v trenutku in celo poskušala graditi na tej pravi akademski disciplini. Toda na koncu se je izkazalo, da je razvoj nanotehnologije veliko bolj prilagodljiv in gladek proces."
„Mislim, da je s tega vidika avtorje dela, o katerem danes govorimo, lahko le pohvaljeni. Pohvali dejstvo, da svoje strahove izražajo ne z radikalnimi izjavami, ampak s povsem umirjenimi razlagami, «komentira Kuyper.
Seveda so raziskovalci centra Wyss postavili zelo pomembno temo. Prej ali slej bodo danes opisane tehnologije našle svojo pot v vsakdanje življenje in bodo služile kot podpora ne samo invalidom, temveč tudi popolnoma zdravim ljudem.
V prihodnosti bomo lahko neinvazivne vmesnike med možgani in računalniki ustvarili nekakšno telekinetično povezavo z zunanjim svetom, v kateri lahko s svojimi mislimi nadzorujemo osvetlitev v hiši ali vsaj samo preklopimo TV kanale. Z drugimi besedami, nadaljnji napredek bo lahko te tehnologije pretvoril v tehnološko obliko telepatije. Kar zadeva raziskovalce iz centra Wyss, je njihovo ključno sporočilo, da smo na to pripravljeni in bomo lahko preprečili uporabo takšnih tehnologij v zlonamerne namene.
NIKOLAY HIZHNYAK