Poskusi so pokazali, da se učinek "zlovešča dolina" pojavlja že v otroštvu in dojenčki še ne čutijo neljube do antropomorfnih robotov.
Hipoteza o Sinister Valley kaže, da roboti in predmeti, ki so na človeka zelo podobni, vendar jih ne razmnožujejo natančno, nam povzročajo gnus in neljubost. Vendar se je učinek izkazal za čisto kulturni pojav: poskusi z otroki so pokazali, da najmlajši še vedno ne najdejo ničesar zloveščega pri takšnih robotih. O tem delu je v intervjuju za NPR spregovorila psihologinja univerze v Michiganu Kimberly Brink.
Učinek "zlovešče doline" so japonski raziskovalci opazili že v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki so pokazali, da bolj kot je robot videti človek, bolj privlačen se nam zdi, a najbolj humanoidni se izkažejo za nepričakovano neprijetne. Razlogi za ta pojav so nejasni, vendar morda ni tako globoko "ožičen" v naši psihi, kot se je mislilo.
Kimberly Brink in njeni sodelavci so intervjuvali 240 otrok med 3. in 18. letom starosti: prikazali so jim video posnetke treh različnih robotov in jih prosili, naj opišejo svoj odnos do njih. Eden od strojev je bil videti kot klasičen robot (kot vsi znani iz risanke Wall-E), drugi je izgledal kot človek, tretji pa je izgledal kot kombinacija obeh.
Izkazalo se je, da otroci še vedno ne čutijo neljube do humanoidnih strojev: spremembe se pojavijo pri približno devetih letih. To po mnenju znanstvenikov kaže, da se učinek "zlovešča dolina" razvija s starostjo. Po njihovem mnenju imajo roboti z vidika otroka svojo "zavest" (na kar kaže antropomorfizem) zelo privlačno. Nasprotno, za odrasle je „zavest“robota in njegova sposobnost samostojnega delovanja bolj strašljiva stvar.
Sergej Vasilijev