Vera v Boga se krepi, ko človek razmišlja o tem, kako bi lahko njegovo življenje šlo po drugačni poti - in še posebej, ko misli, da se lahko kak pomemben dogodek slabo konča. Do tega so sklepali ameriški psihologi, avtorji članka v reviji Social Psychological and Personality Science.
Anneke Buffone z univerze v Pensilvaniji in njeni sodelavci so se odločili, da raziščejo povezavo med vero v Boga in kontrafaktnim razmišljanjem - razmislijo o tem, kakšno bi bilo življenje, če se ne bi zgodil ta ali oni dogodek (alternativna zgodovina temelji na istem principu). Po mnenju psihologov ta metoda ljudem omogoča, da bolj jasno vidijo povezave med dogodki.
V prvi študiji je bilo 280 študentov pozvano, naj napišejo esej o pomembnem dogodku v svoji biografiji. Tretjino anketirancev naj bi špekuliralo, ali bi se njihovo življenje izboljšalo (če se ne bi zgodila izbrana epizoda), tretjina - postalo bi slabše, preostali pa -, da bi podrobno povedali o samem incidentu. Na koncu so prostovoljci izpolnili vprašalnik: navedli so, ali verjamejo v Boga, ali to prepričanje vpliva na njihovo vedenje in koliko čutijo vpliv Boga na svoje življenje.
Izkazalo se je, da nasprotno razmišljanje vodi ljudi k ideji, da se pomembni dogodki v njihovem življenju ne zgodijo po naključju - v tem iščejo nek smisel, najdejo ga v dejanjih višje sile, ki na koncu krepi vero v Boga, pravi Buffone. Ta učinek je najbolj izrazit pri razmišljanju o spremembah na slabše (na primer, kako bi se življenje obrnilo, če človek ne bi opravil pomembnega izpita). Ponovljeni poskus (isto nalogo so ponudili 99 odraslim daleč od univerzitetnega okolja) je dal podobne rezultate.
»Upam, da bo ta študija pomagala vernikom in nevernikom, da razumejo kognitivne procese, ki stojijo za religioznimi prepričanji. Verovanje v Boga ne bi smelo temeljiti na slepem sprejemanju dogme - med drugim temelji na logičnem sklepanju. To dejstvo omogoča razlago neomajnosti verskih prepričanj zaradi pomanjkanja neposrednih dokazov o verskih dogmah, povzame Buffone.