Skoraj vse meteorite, ki so padli na Zemljo med celotnim obstojem človeštva, je ustvarilo pet velikih "mega-asteroidov", ki so se v daljni preteklosti razpadli. O tem pišejo znanstveniki, ki so objavili članek v reviji Nature Astronomy.
„Zdi se, da so razlike v sestavi meteoritov posledica dejstva, da so njihovi potomci, ki so nastali v osončju pred približno štirimi milijardami let, sestavljeni iz izjemno heterogenih plasti kamnin. Ne bi me presenetilo, če bi vsa trupla iz glavnega asteroidnega pasu nastala s propadanjem zelo majhnega števila večjih predmetov, pravi Stanley Dermott z univerze Florida v Gainesvilleu (ZDA).
Gosti z neba
V zadnjih nekaj desetletjih so znanstveniki po vsem svetu aktivno spremljali asteroide na Zemlji in med njimi izvajali nekakšen vesoljski »popis«, poskušali razumeti, kako nevarni so za človeštvo. V vesolju skoraj toliko asteroidov, da so morali astronomi ustvariti posebne lestvice, da bi ocenili, kako verjetno bodo padli na Zemljo.
Kljub vsemu in ogromnemu številu asteroidov, ki so jih v zadnjih letih odkrili s zemeljskimi teleskopi in WISE infrardečim orbitalnim opazovalnikom, številni veliki asteroidi in nešteto manjših predmetov velikosti čeljabinskega meteorita, ki je februarja 2013 padel na Zemljo, ostajajo neodkriti. človeštvo.
Kot je NASA poročala že leta 2011 na prvi predstavitvi kataloga NEOWISE, danes poznamo le pet tisoč asteroidov velikosti približno sto metrov, medtem ko je njihovo skupno število ocenjeno na več deset tisoč. Število manjših predmetov znotraj glavnega asteroidnega pasu je lahko še večje in doseže milijon.
Dermott in njegovi sodelavci so odkrili nenavadno dejstvo, ki združuje skoraj vsa ta nebesna telesa in bo morda v bližnji prihodnosti poenostavilo njihovo iskanje in katalogizacijo ter preučilo pet največjih "družin" asteroidov.
Promocijski video:
Astronomi uporabljajo to besedo pri označevanju skupin asteroidov, ki se vrtijo v podobni orbiti in imajo podobno sestavo in druge lastnosti, kar domnevno kaže na njihov skupni izvor. Praviloma jih imenujejo po imenu največjega ali prvega odprtega "člana" družine.
Največje "skupine" asteroidov, na primer družine Flora, Vesta, Pulana, Evlalia in Nisa, vključujejo več deset tisoč majhnih in velikih predmetov, katerih premer lahko doseže več deset kilometrov.
Posledice vesoljskega "biljarda"
Avtorji članka so opravili nov "popis" med temi petimi družinami asteroidov, "slepo" analizirajo naravo orbitalnega gibanja, svetlost in vse druge fizikalne lastnosti vseh asteroidov, ki živijo v notranjem delu glavnega pasu.
Podobno, kot ugotavlja astronom, je njegova ekipa poskušala "ujeti" tiste predstavnike petih glavnih družin asteroidov, ki so bili iz nekega razloga prisiljeni nekoliko spremeniti svojo orbito v preteklosti.
Znanstveniki so se pri tem iskanju opirali na preprost vzorec, ki ga astronomi poznajo že več desetletij - če asteroid spada v katero koli družino, potem sta kota naklona njegove orbite in njegovo raztezanje močno odvisna od njegove svetlosti.
Ti izračuni so nepričakovano pokazali, da približno polovica asteroidov, ki so se prej šteli za "brez lastnika", dejansko pripada eni od teh petih družin. Skupno je po podatkih planetarnega znanstvenika približno 85% prebivalcev najbližjega dela asteroidnega pasu vključenih v eno od teh petih skupin, narava preostalih 15% pa ostaja neznana.
Če je temu tako, zakaj imajo novi člani teh družin tako pestro mineralno in kemično sestavo? Kot pojasnjuje Dermott, so kovinski meteoriti najverjetneje drobci jeder teh "mega-asteroidov", različni kamniti predmeti pa so drobci plašča, skorje in drugih plasti njihovih črevesja.
Odkritje skupne narave večine skoraj zemeljskih asteroidov je po mnenju astronoma izjemno pomembno v okviru zaščite Zemlje pred morebitnimi napadi asteroidov. Zdaj bo znanstvenikom lažje predvideti možnosti takšnega izida dogodkov in oceniti njihove posledice, vedoč, da imajo podoben izvor in sestavo.
Poleg tega bo njihovo proučevanje, zaključuje Dermott, omogočilo razumevanje pogojev, pod katerimi so nastali "zarodki" Zemlje in drugih planetov, od katerih so bili nekateri potomci asteroidov. To pa bo znanstvenikom pomagalo boljše in hitrejše iskanje potencialnih dvojčkov našega planeta v drugih zvezdnih sistemih.