Prej ali slej se bo Zemlja spet trčila s precej velikim asteroidom. To lahko povzroči močan šok ali vročinski val, potrese, požare in cunami … Znanstveniki so ocenili, katera od posledic udara nebesnega telesa je nevarnejša od drugih.
Znanstveniki iz ekipe profesorja Clemensa Rumpfa z univerze v Southamptonu (Clemens Rumpf) so opredelili sedem ključnih groženj, povezanih s padcem zmernega do velikega asteroida na Zemljo: potresi, udarni in vročinski valovi, drobci v zraku, orkanski vetrovi, cunami in tvorba kraterja. V članku, objavljenem v Geophysical Research Letters, so ocenili potencialno smrtnost vsakega od teh dejavnikov.
S pomočjo računalniških simulacij so preučili rezultate padca na Zemljo 50 tisoč "virtualnih" asteroidov s premerom od 15 do 400 m, pri čemer so dobili podatke o možni smrtnosti zaradi vpliva sedmih dejavnikov takega vpliva. Najbolj nevarna sta bila dva - orkan in udarna vala, ki sta jih povzročila eksplozija: odgovorni sta bili za povprečno 60 odstotkov smrti.
Praviloma so bili zemljiški stavki po številu smrtnih vrst veliko večji. Seveda je udar nebesnega telesa v ocean povzročil cunami, vendar se je valovna energija precej učinkovito razpršila in je lahko dosegla le obalna naselja. Avtorja sta zaključila, da je cunami v povprečju odgovoren za 20 odstotkov izgubljenih življenj. Vročinski val predstavlja še 30 odstotkov, potresna aktivnost - le 0,17 odstotka, smrt zaradi dvignjenih “drobcev” - približno odstotek.
Avtorji ugotavljajo, da asteroidi s premerom okoli 60 m v povprečju trčijo na planet na vsakih 1500 let in 400 m - na vsakih 100 tisoč. "Verjetnost takega vpliva je zelo majhna," pravi Clemens Rumpf, "vendar so posledice morda nepredstavljive." Znanstveniki upajo, da bodo pridobljeni podatki pomagali opozoriti globalno na grožnjo asteroidom, ki enako vpliva na vse prebivalce planeta, in začeti skupno obrambno načrtovanje.
Dodati je treba, da profesor Rumpf in njegovi sodelavci niso upoštevali vseh nevarnosti, ki jih pade velik asteroid. Ne gre za nič, ker so nekatere od teh katastrof povezane z globalnimi podnebnimi spremembami, izumrtji in nenadnimi spremembami v celotni biosferi planeta. Študija je obravnavala le "primarne" nevarnosti za ljudi.
Sergej Vasilijev