Sredi tega stoletja so 60-letniki prvič v človeški zgodovini presegli 18-letnike. Izgledalo bi kot dobra novica, toda ko se ljudje starajo, postanejo krhki, bolni in zasvojeni. Zdrava starost je dobra za vas in družbo. Izboljšanje zdravja starejših je postala ena najpomembnejših nalog sodobne medicine. Če pa hočemo, da bodo ljudje v starosti živeli zdravo, bomo morali razumeti mehanizme, ki sčasoma poslabšajo naše telo. Iskanje načinov za preprečevanje, zaustavitev ali obratno staranje traja že več kot 60 let.
V zadnjih desetih letih je bil dosežen neverjeten napredek. Leta 2009 je bilo dokazano, da je zdravilo rapamicin povečalo življenjsko dobo miši za 10-15%. Dve leti kasneje je raziskava pokazala, da je poskusno čiščenje "starih" celic - nedelujočih celic, ki se kopičijo s starostjo in poškodujejo tkiva - izboljšalo zdravo življenjsko dobo laboratorijskih miši. Ti rezultati so dobra novica za tiste, ki krivijo starejše celice za zdravstvene težave v starosti in iščejo ukrepe za boj proti njim.
Raziskave so bile izvedene, da bi našli vrste genov, ki spreminjajo stopnjo ekspresije (postopek, s katerim se informacije o genih uporabljajo za proizvodnjo več deset tisoč beljakovin, ki jih celica potrebuje med staranjem). Pokazali so, da se največje spremembe zgodijo v genih, ki uravnavajo proizvodnjo sporočil RNA. Informacije, shranjene v DNK, posredujejo v celične stroje, ki jih pretvorijo v beljakovine.
V človeški celici beljakovine, znane kot "faktorji spajanja RNA", določajo, kateri glasnik RNA je mogoče narediti iz gradnikov RNA v postopku, imenovanem spajanje RNA. Sposobnost naših celic, da to storijo, je s starostjo omejena. Naslednje ni jasno: ali je ta izguba posledica dejstva, da se starajoče se celice kopičijo v starajočih se tkivih, ali gre za nekaj novega, kar se dogaja vzporedno s staranjem celic?
Nove najdbe
Nedavna študija, objavljena v BVC Cell Biology, kaže, da lahko naravne snovi dejansko pomladijo starajoče se celice z vplivanjem na spajanje RNA.
V eksperimentu so znanstveniki takšne celice zdravili z spojinami, sintetiziranimi iz resveratrola - naravnega izdelka, ki ga najdemo v rdečem vinu, jagodičevju in drugi hrani - ki naj bi spremenila spajanje RNK v rakavih celicah. Resveratrol najdemo v številnih naravnih živilih in vpliva na najrazličnejše celične poti. Toda sintetična različica znanstvenikov se je izkazala za veliko bolj natančno in je vplivala predvsem na spajanje RNA.
Promocijski video:
Obdelane starejše celice so pokazale osupljiv učinek pomlajevanja. Vzorci spajanja RNK so bili posodobljeni na mladostniško stanje in stare kulture so začele znova rasti. Razlike v glavnem poskusu so pokazale, da je dejavnik, ki omejuje spajanje, s staranjem povezan z njim, vendar je v interakciji z njim.
Popravilo spajanja RNA deloma obnavlja starejše celice, ker naše celice navadno kažejo staranje s skrajšanjem telomera, postopno izgubo DNK na koncih kromosomov, ki se zgodi, ko se celice znova delijo. Več dejavnikov spajanja RNA, ki se s starostjo zmanjšujejo, lahko popravi telomere in staranje celic se ustavi skupaj s popravljanjem telomer.
Omejevanje spajanja ima resne posledice za sposobnost celic, da se delijo in kako se tkiva spopadajo s stresom. Omejuje odzivnost celic, kar lahko vodi v krhkost, značilen znak mnogih starajočih se organizmov, vključno s človekom.
To odkritje ne odpira le podrobne študije spajanja RNA, ampak tudi kaže, da je omejevanje spajanja lahko najpomembnejši mehanizem za razvoj velikega števila starostnih bolezni.
Zdravila in prehrana
Nove spojine so znanstvenikom omogočile, da prepoznajo ključne molekularne poti, ki posredujejo pri omejevanju dejavnikov spajanja in lahko v prihodnosti postavijo platformo za iskanje antidegenerativnih zdravil. A to je le nekaj od tisoč.
Ker lahko resveratrol in podobne molekule najdemo v hrani, bi lahko delo znanstvenikov razkrilo nepričakovano povezavo med prehrano in spajanjem RNA. Številni znanstveniki so pokazali pozitiven učinek diet, ki vsebujejo to hrano - spreminjanje spajanja je lahko eden, vendar ne edini način posredovanja tega učinka. Po mnenju znanstvenikov boste morali spiti 30 litrov rdečega vina na dan, da boste odmerek vstopajočih analogov resveratrola spustili na raven, uporabljeno v poskusu.
Čisti resveratrol že obstaja kot prehransko dopolnilo. Toda jemanje ni priporočljivo. Kot veliko naravnih živil ima tudi resveratrol različne lastnosti, nekatere so lahko koristne, nekatere pa ne.
Ilya Khel