Umazano okolje - od smoga v zraku do kemikalij v vodi - pobije 15-krat več ljudi kot vse vojne in nasilje na svetu. Prav tako onesnaženja ni mogoče primerjati s kajenjem, lakoto, naravnimi nesrečami, prometnimi nesrečami in celo boleznimi, kot so HIV, tuberkuloza in malarija, ki skupaj terjajo 3-krat manj življenj. To je zapisano v poročilu o rezultatih študije o povezanosti onesnaževanja in zdravja, ki ga je izvedla revija Lancet.
Vsaka 6. prezgodnja smrt v letu 2015, torej približno 9 milijonov, je bila posledica toksičnih učinkov. V državah z najbolj neugodnimi razmerami je njihov delež še višji: v Indiji - približno četrtina (2,5 milijona smrti v letu 2015), na Kitajskem - približno petina (1,8 milijona). Finančne izgube so ocenjene na 4,6 bilijona USD, kar je približno 6,2% svetovnega gospodarstva.
"Veliko je raziskav o onesnaževanju, vendar nikoli niso bili namenjeni toliko virov kot HIV ali podnebne spremembe," pravi soavtor epidemiolog Philip Landrigan z medicinske šole Icahn, Medicinski center Mount Sinai.
Avtorji podatke imenujejo predhodni, število smrti v 9 milijonih pa - spodnja meja. To je posledica dejstva, da v nekaterih regijah podsaharske Afrike še niso bili nameščeni sistemi za spremljanje zraka, onesnaženost tal je slabo raziskana in manj kot polovica od približno 5 tisoč snovi, ki množično vstopajo v okolje od petdesetih let prejšnjega stoletja, niso bile raziskane negativno vpliv na ljudi. Največ ljudi, ki trpijo zaradi onesnaženja, živi v Aziji in Afriki. Indija se je v tem smislu izkazala za najbolj neugodno.