Cestni delavci v mestu Hayward v Kaliforniji so popravili premeščen robnik, ki je bil odličen primer dejavnosti Hayward Fault. Seizmologi to mejo spremljajo že več kot 45 let.
Znamenit robnik se je nahajal na križišču ulic Rose in Prospect. Postopoma se je preusmeril v razmerje do drugega robnika, kar je med znanstveniki vzbudilo veliko zanimanja. Med letoma 1974 in 1979 se je robnik skupaj z delom ceste premikal za približno dva centimetra. Sčasoma so robniki, ki so ležali zraven, popolnoma nehali dotikati.
Vendar so se lokalne oblasti odločile popraviti cesto in na mesto premika postavile rampo za invalidski voziček. Izkazalo se je, da mestna uprava preprosto ni vedela za pomen tega kraja. "Če bi vedeli za premik, bi verjetno na robnik gledali drugače in celo poskusili znanstvenikom pomagati dokumentirati," je dejala pomočnica župana Kelly Makadu.
"Žalostno je. Bilo je pravo razočaranje. Pravzaprav je bilo nenavadno, da so takšni dokazi o razkolu prav tukaj. Zdaj znanstvenikom ostanejo le fotografije, ki dokumentirajo drsenje pločnika skozi leta, "je v blog blogu zapisal znanstveni novinar iz Aucklanda Andrew Alden.
Ta premik je najbolj nazorno prikazal gibanje tihotonske in severnoameriške tektonske plošče, obstajajo pa tudi drugi dokazi podzemne dejavnosti. Poleg premikanja robnikov so seizmologi opazili razpoke na asfaltu, razhajanje stebrov v kolonidi športnega stadiona in druge znake. Znanstveniki so zbrali natančnejše podatke s pomočjo visoko natančnih senzorjev, nameščenih na mejah okvare.
Študija premika meje je bila za znanstvenike zelo pomembna, saj lahko gibanje tihocenskih in severnoameriških tektonskih plošč v bližnji prihodnosti povzroči močan potres. Poleg tega je premik teh plošč povzročil veliko bolj nevarno napako - prelom San Andreas. Medtem ko je Haywardova napaka del celotnega gibanja med ploščami, je prelom San Andreas pomembna preobrazba meje plošč Pacifika / Severne Amerike.
San Andreas krivda
Promocijski video:
Ta napaka se razprostira 1.300 kilometrov vzdolž obale Kalifornije, večinoma čez kopno. Napaka sega globoko v približno 16 kilometrov. Debelina litosfernih plošč je približno 100 kilometrov. Lebdijo po tekoči lavi, plazijo ena na drugo, kar povzroča potrese in druge kataklizme.
San Andreas krivda. Zračna fotografija
Foto: Ikluft /wikipedia.org/GFDL
Robovi obeh plošč v prelomu San Andreas spominjajo na slabo nameščene zobnike. Drgnejo se drug proti drugemu in energija trenja, ustvarjena vzdolž njihovih meja, ne najde izhoda. V krajih, kjer je gibanje plošč relativno brezplačno, se nakopičena energija sprosti v tisočih majhnih sunkih. Ne povzročajo skoraj nobene škode in jih beležijo samo občutljivi instrumenti.
Na drugih mestih plošče pritisnemo precej tesno, in ko se premikajo, takoj sprostijo močno energijo. Nato se zgodijo potresi z magnitudo najmanj 7 po Richterjevi lestvici. Tak potres bi se lahko zgodil v naslednjih 50 letih, pravijo seizmologi. Lahko povzroči škodo za milijarde dolarjev in odnese do 20.000 življenj.
Dvojni odmor
San Andreas velja za najbolj verjetno mesto za naslednji potresni dogodek v naslednjih desetletjih. Vendar pa bi bila katastrofa lahko bolj uničujoča, če bi dejavnost San Andreas posegla v napako San Jacinto, ki poteka skozi San Bernardino, Riverside, San Diego in Imperial County v južni Kaliforniji.
Juliana S. Lozos, izredna profesorica za geološke vede na kalifornijski univerzi v Riversideju, je ugotovila, da se je podoben dogodek zgodil pred približno 200 leti. To je povzročilo močan šok, ki so ga občutili na velikem območju od Los Angelesa do San Diega. Potres z močjo 7,5 stopnje San Juan Capistrano 8. decembra 1812 je bil posledica sočasnega rušenja dveh prelomov, je dejal Lozos.
Kalifornijska obala. Linija na desni predstavlja prelom San Jacinto, na levi pa prelom Elsinore
Foto: NASA
Prej je veljalo, da je tremor povzročil prelom San Andreas. Vendar so računalniške simulacije pokazale, da se je potres začel južno - na območju San Jacinto, nato pa je San Andreas vključil v katastrofo. Delovanje dveh napak hkrati je lahko za Kalifornijo zelo nevarno. Državna infrastruktura je bila zgrajena za obračun s tremovi, ki jih je povzročila ena napaka. Posledice sočasne rupture so lahko nepredvidljive.
Cascadia Rift
Napaka Cascadia, ki se razteza na 900 kilometrih od otoka Vancouver do severne Kalifornije, prav tako predstavlja resno grožnjo za ZDA. Kaskada se nahaja na stičišču oceanske plošče in plošče severnoameriške celine. Plošča iz oceana stisne celino, zaradi česar se skrči za 30–40 mm letno.
Po mnenju seizmologov se slej ko prej pritisk med ploščami nabere do meje, po kateri se bo zgodil močan šok, ki bo privedel do mega potresa z magnitudo 8,7 do 9,2. Potisk bo povzročil velikanski val, od katerega bodo nekateri dosegli celo Japonsko. Val se lahko dvigne do višine 30 metrov, pravijo seizmologi. Po podatkih ameriške agencije za upravljanje v nujnih primerih (FEMA) bi Cascadia lahko povzročila smrt 13 tisoč ljudi.
Cascadia conski sklepi. V rdeči barvi je označen vulkanski greben, ki nastane po zlomu tektonske plošče
Foto: NASA
Seizmologi menijo, da je Cascadia nevarnejša od San Andreasa, saj gibanje Cascadije ne bo povzročilo le potresa, temveč tudi velikanski cunami. Poleg tega znanstveniki pred 45 leti niso vedeli za obstoj te napake. Zato ZDA niso pripravljene na tako uničujoče dogodke. Oblasti države so začele izvajati obsežne vaje v primeru katastrofe na območju podzemlja Kaskadije. FEMA jih načrtuje v prihodnosti.
Nova madridska krivda
Severno od ameriške zvezne države Alabama je območje vpliva New Madridski prelom. Ta napaka je približno 20-krat večja od San Andreasa. Zadnji potres na tem potresnem območju se je zgodil leta 1812. V zadnjem času pa se je začela aktivnost na liniji napak povečevati.
Graviranje, ki prikazuje potres v New Madridu
Foto: wikipedia.org / Public Domain
"Mislim, da večina ljudi ve, da se lahko zgodi potres, vendar se ne morejo spomniti, kdaj so se pretresli," je dejal Gary Patterson, geolog centra za raziskave in informacije o potresih v Memphisu. Potresi, ki so se zgodili prej na tem območju, so se čutili na razdalji od 1000 do 1200 kilometrov od epicentra, je opozoril znanstvenik.
Po scenariju FEMA bi lahko več kot 900 ljudi v Alabami prizadelo potres z močjo 7,7. Na splošno lahko v ZDA trpi 86 tisoč prebivalcev. Računalniške simulacije, ki temeljijo na potresu 1812, so pokazale, da je mogoče ponoviti isti potresni dogodek v naslednjih 50 letih.