»Kaj se je zgodilo, je težko opisati. Nihče ni videl spektakla razvitih elementov, saj si ga nihče ni upal pogledati. A če bi si kdo upal, še vedno ne bi videl ničesar …
Popotniki so videli samo na začetku orkana. Eden od bližajočih se tornadov, ko se je zaletel v kombi, se je zdrobil v gost črn prah - zdelo se je, da se je z neba začel prašni dež. Toda to je bil šele začetek.
Za kratek čas se je pojavila vrzel in popotniki so se prelili z vročim zrakom, kot bi iz grla plavža. Tedaj je s piščalko in zavijanjem pihal sunkovit veter, ki je prenašal hladen mraz; njegove zavijanje je bilo tako zaglušujoče, da so se vse trube Aeolusa oglasile o prihodu kralja neviht.
Trenutek pozneje je Sever prehitel karavano in popotniki, ki so se ustavili na subtropski nižini, so se znašli v mrazu, podobnem tistemu, ki opleta ledene gore na Arktičnem oceanu.
Vse je bilo zavito v temo, ničesar ni bilo slišati razen žvižga vetra in njegovega dolgočasnega ropotenja, ko je letel v tende kombijev. Mulci, ki so mu nagonsko obrnili hrbet, so stali mirno. Glasovi ljudi, ki so navdušeno govorili v kočiji in kombijih, so utapljali zavijanje orkana.
Vse razpoke so zaprle, saj bi se lahko takoj, ko se skloniš izpod platnenega nadstreška, zadušil. Zrak je bil poln pepela, ki ga je divjal veter iz zažganega prerija in se spremenil v smrtonosni drobni prah.
Bralec se je seveda naučil opisa tornada iz znamenitega romana Mine Reed "Brezglavi konjenik". Morda nikjer niso tornada bolj strašna kot v ZDA. Američani jih sami imenujejo tornada - iz španske besede "tornado", kar pomeni "vrteti se". Tornadi so še posebej pogosti in uničujoči v južnih zveznih državah ZDA, ob mejah Mehiškega zaliva. Na teh območjih se topli vlažni vetrovi (pihajo iz zaliva) srečujejo s hladnejšimi in suhimi zračnimi masami, ki prihajajo sem iz Kanade in Tihega oceana.
Kot rezultat takega "srečanja" nastane in se razvije silovita nevihtna aktivnost. Najprej pride do izčrpavajoče toplote in nečistosti. Potem se črni oblaki zberejo v gosto oblačno odejo, ki skriva sonce. Vetrovi razbesnelega vetra dvigajo oblake prahu in raznorazne papirnate smeti na ulicah. Strele utripajo, grmenje ropota. Iz smrtonosnih svinčevih oblakov na tla izliva ogromna količina vode. V takšnem dramatičnem okolju se rojevajo tornada - vrtinci, ki se tvorijo v nalivu.
Promocijski video:
Ameriški katastrofalni vrtinci imajo lijak premera do enega kilometra. V takšnem vrtincu lahko hitrost vetra doseže neverjetno vrednost - tristo metrov na sekundo, kar je več kot tisoč kilometrov na uro. Hitrosti ni mogoče meriti z nobenim instrumentom, ocenili pa so jo z eksperimentom, ko so preučevali uničujoče učinke tornada. Večkrat so denimo opažali, da so med tornadom v deblo borovega drevesa vozili čips.
Tipični tornada, ki se kot slon spuščajo, deblo iz nizkega grmenja, se premikajo po nepravilni stezi in uničujejo trak zemlje, širok več metrov. Dolžina poti tornada je različna: nekateri izginejo, niti en kilometer, drugi lahko naredijo pot od 15 do 60 kilometrov.
Od tako neizprosno krutih vrtincev v ZDA vsako leto umre do tristo ljudi, včasih pa tudi več. Na primer, leta 1953 je za pet pomladno-poletnih mesecev število človeških žrtev preseglo 500, premoženjska škoda pa je bila ocenjena na 150 milijonov dolarjev.
In to se je zgodilo 10. februarja 1959. Megleni svinčeni oblaki so viseli nad spokojno spečim St. Louisom v Missouriju. Točno ob dveh zjutraj je nad mestom zaplaval hitri vrtinec, kot bajen zmaj. V ustih je pogoltnil vse, kar mu je prišlo na pot. Vihar je spremljal tako rdeč sijaj, da se je zdelo, kot da na tisoče raket, ki so se dvigale v nebo, osvetljuje "bojno polje".
Nekaj ur pozneje, kjer so meje tega besnega "napada" minile, so se prevrnili avtomobili in uničili stavbe. Nekatere hiše so imele porušene zidove, druge pa so »eksplodirale« zaradi tlaka zraka znotraj same stavbe, tako da je bila redkost zraka v središču tornada.
Devetnajst ubitih in 265 ranjenih - to so bile posledice te naravne katastrofe. Črno četrti mesta, kjer so bile razpadle hiše, je še posebej trpelo.
Fizik K. Flammarion v svojih spisih navaja naslednje očividce:
V začetku aprila 1974 je bilo na ozemlju več ameriških zveznih držav (na jugu in srednjem zahodu) tako veliko tornadov, da meteorološka služba države še nikoli ni zabeležila - do 100 v enem dnevu! Služba za napovedovanje je 3. aprila opozorila, da je zelo hladna zračna fronta nad Skalnimi gorami izpodrinila množico toplega vlažnega zraka, ki prihaja iz Mehiškega zaliva, zato je možen nemir narave. A kljub temu opozorilu je tornado povzročil veliko težav. Umrlo je 329 ljudi, več kot štiri tisoč je bilo ranjenih, več deset tisoč ljudi je izgubilo sorodnike in prijatelje, izgubilo domove in vse premoženje.
Nekdanji ameriški časnik je uničujočo katastrofo opisal takole: "Tistega groznega dne, 3. aprila 1974, ob 15:55, so teleprintarji nacionalne službe v Louisvillu odganjali biltene, ki so opozarjali prebivalce okrožja Meade v Kentuckyju. Tornado se giblje proti severozahodu s hitrostjo približno 50 milj na uro. Vendar se je v resnici ta tornado izkazal za en sam tornado, ki ga je videlo le nekaj opazovalcev. Pravi tornado je naredil gladek lok, obvozil Hardingsburg in Irvington, in hitro nabiral hitrost, z vsemi močmi udaril v Brandenberg. Le malo od 1.700 prebivalcev tega starodavnega, mirnega mesta je slišalo opozorilno oddajo po radiu in televiziji. In težave so bile že nekaj minut stran. Nekateri pa so že od daleč opazili pristop črnega oblaka v obliki lijaka,druge je udaril ropot vlaka. Ob 4.10 je v mesto zakuhal orkan, raztresel skoraj polovico svojih stanovanjskih zgradb, upravnih in gospodarskih zgradb, razbijal pohištvo na koščke, drobil avtomobile kot grozdje. Umrlo je več deset ljudi, več kot dvesto ljudi je bilo ranjenih … Ta uničujoči tornado je bil eden izmed več kot sto tornadov, ki so divjali v enajstih ameriških zveznih državah, ki so sivo deževno dan in zvečer. "ki je divjal v enajstih ameriških zveznih državah tisti sivi deževni dan in zvečer. "ki je divjal v enajstih ameriških zveznih državah tisti sivi deževni dan in zvečer."
Lek Craycroft, 53-letni prebivalec Brandenberga, se je ravno vrnil iz trgovine s taščo in nakupe odlagal na mizo, ko je prišlo do trka. Craycroft je prijel za roko svoje tašče do vrat, ki so vodila v klet. Že so se spuščali po stopnicah, ko je bila njihova hiša odpihnjena kot navadno zrno peska. Craycroft je bil dvignjen in vržen skozi ruševine. Oškropljen po vsej krvavi glavi je prišel k sebi sto metrov od svoje hiše.
Ko se je dvignil, se je ozrl: Zelena ulica s hišami, drevesi, avtomobili, daljnovodi je izginila. Zalil je dež … Nič od hiše ni ostalo razen luknje, kjer je bila klet. Tornado je raztresel temelje blokov iz trdega betona, raztrgal jeklene stebre nosilcev z betonskega dna. Avto se je spremenil v kup odpadnih kovin. Pod temi ruševinami je Craycroft našel svojo mrtvo taščo.
Poleg države Kentucky je tornado tisti dan prinesel opustošenje še desetim državam. V državi Georgia je močan dež zapadel s točo velikost golobjega jajca. V Alabami so mesto Gwynne dobesedno izbrisali. Tu je umrlo več kot 20 ljudi - eden na vsakih sto prebivalcev. V Indiani je skozi mesto Monticello čez jezero Freeman prišel tornado: dvignil je štiri dele železniškega mostu v zrak in jih raztrgal z betonskih nosilcev. Odseke, ki so tehtali 115 ton, so vrgli v jezero na razdalji šestnajst metrov.
Na obrobju Hannovera (ista država Indiana) je prebivalka mesta Sylvia Hume videla tri kraterje nad svojo hišo na višini petih metrov. Rokali so kot ogromen mlinček za kavo. Največji tornado je v bližini pihal karavano. Skril sem se v omari in takrat sem zaslišal globok ropot in nekakšen smrkljiv zvok. Videti je bilo, da je hiša stekla, stene omare so se zasukale navznoter in navzven, «je dejala kasneje.
Vihar je minil razmeroma visoko nad hišo Sylvia Hume in ji ni povzročil resne škode. Toda sosednjo hišo je skupaj z njenimi prebivalci dvignil v zrak, jo obrnil za 360 stopinj in jo spustil v bližini na tla. Nadalje do reke je tornado dvignil ogromne stebre vode, izkoreninil drevesa, "vrtejo svoja debla v vodi kot velikanski pralni stroj."
V vasi Bear Branch je tornado razstrelil steno kopalnice, v kateri se je zatekla družina Waltson. Vsi družinski člani so ga preprosto "odpihnili" na ulico, pred glavo družine pa je petletno hčerko po zraku prenesla čez jablano in jo spustila na tla dvajset metrov od hiše. In nato na vrhu prekrila pločevino strešnega železa, raztrganega s kakšne strehe …
STARE VELIKE HITROSTI. N. A. Ionina, M. N. Kubeev