Poskusi so pokazali, da "telo" antropomorfnega robota dojemamo kot človeka, prošnje za dotik njegovih "tabu" delov pa vzbujajo močan čustveni odziv.
Evolucija nas nikakor ni pripravila na interakcijo z roboti in nanje preprosto prenašamo stališča in reakcije, razvite za povsem drugačne okoliščine in sogovornike. Psihologi so že večkrat pokazali, v kolikšni meri ta zmeda doseže: naša podzavest preživi pomembne napore, da poskuša prebrati čustva na "obrazu" antropomorfnega robota, enaka možganska področja pa jih prepoznajo kot pri prepoznavanju drugih ljudi. Kot so pokazali nedavni poskusi psihologov na univerzi Stanford, tudi železno telo robota enostavno zamenjamo s telesom živega človeka.
Deset prostovoljcev je bilo prosilo, da sodelujejo z majhnim antropomorfnim robotkom NAO iz podjetja Aldebaran Robotic. Robot je bil programiran, da govori fraze, s katerimi je ljudi prosil, naj se dotikajo različnih delov telesa. Hkrati so z majhnimi elektrodami sledile električni prevodnosti preiskovančeve kože, kar je prepoznaven pokazatelj človekovega čustvenega stanja in omogoča enostavno opazovanje skritih reakcij.
Znanstveniki so dokazali, da dotikanje "normalnih" delov telesa robota - nog, glave - ne povzroča močnega čustvenega odziva. Ko pa je robot prosil, da se dotakne območja svojih "genitalij" ali "zadnjice", je bila reakcija živahna in celo video je pokazal, da je takšno gibanje trajalo malo dlje kot dotikanje njegovih nog ali rok. V tem primeru lahko prsi in oči glede na rezultate meritev pripišemo tudi "tabu" področjem.
Avtorja nameravata rezultate dela predstaviti na letni konferenci Mednarodnega združenja za preučevanje komunikacij, ki bo kmalu na Japonskem in bo združila ne le znanstvenike, temveč tudi razvijalce in proizvajalce robotike. Po njihovem mnenju je pri razmišljanju o interakcijah med ljudmi in roboti nujno potrebno upoštevati naš "človeški" odnos do njih.