Navajeni smo, da običajno strele streljajo iz grmenja na Zemljo. Vendar to ni vedno tako. Pred časom so znanstveniki, ki so opazovali nebo v observatoriju Arecibo v Portoriku, opazili, da je strela pobegnila iz oblaka in hitela v vesolje.
Ta usmeritev je zmedla raziskovalce. Konec koncev se na nebu pojavijo električni izpusti, ko se med nastajanjem gromov na dnu oblaka nabere negativni naboj. Ko količina shranjene energije preseže določen prag, se strela sprosti in se pomakne proti Zemlji.
Vendar je mehanizem nastanka in širjenja strele še vedno slabo razumljen, vendar obstaja več teorij. Po mnenju znanstvenikov močni sunki vetra včasih dobesedno "potisnejo" pozitivno nabite delce iz zraka, kar omogoča, da se negativni naboj sprosti. Po tem pride do "povratne strele", ki se imenuje velikanski curek. Njegova višina lahko doseže spodnjo mejo ionosfere - od 40 do 70 km.
Klimatologi najpogosteje opazujejo velikanske curke v tropih, morda zaradi pogostih in močnih sunkov vetra v tej regiji. Običajno se izcedek zadrži v zraku le 1-2 sekundi. Zato je snemanje na kamero štelo za velik uspeh.