Čas letenja na Rdeči planet je zdaj enak obdobju rojstva otroka. Vendar, kako dolgo naj bi letel na Mars, še zdaleč ni prazno vprašanje. Dlje, dražje in nevarneje. Zato namerava SpaceX trajanje leta prepoloviti.
Razdalja med Marsom in Zemljo se nenehno spreminja. Ko je Zemlja med Soncem in Rdečim planetom, je približno 55 milijonov kilometrov, in ko Sonce leži med nami in Marsom, je več kot 350 milijonov kilometrov. To je tisto, kar določa, kako dolgo naj leti na Mars. Najprej pridete do Rdečega planeta, najlažje je s čakanjem na minimalno razdaljo, ki se zgodi vsakih 26 mesecev. Najmanj energijska pot Gomana nas bo popeljala tja čez 9 mesecev. Dodatni pospešek, potreben zanj iz zemeljske orbite, je 2,9 kilometra na sekundo. To je najboljša možnost za avtomate, njihov čas letenja pa je zdaj že blizu Gomanovemu. Na primer, "Radovednost" je tja odletela od 26. novembra 2011 do 6. avgusta 2012.
Homonova pot - v bistvu leti v spiralo in ne v ravni črti.
Kar je dobro za mitraljez, je smrt za človeka. Med letom Curiosity so instrumenti beležili ionizirajoče sevanje (sevanje), ki bi človeku dalo 0,66 svert na leto (0,5 svert za 9 "Homanovih" mesecev). Norma za kozmonavte je natanko 0,5 svert na leto. Ekonomična pot ni primerna, saj bo moral človek po "ujetju" 0,5 sieverta v vesolju na površini Marsa prejeti še 0,23 svert na leto. Zato večina projektov ponuja različne različice hiperbolične poti, v katerih je čas potovanja šest mesecev. Potem bo potovanje tja samo 0,33 svert, nadaljnje 0,23 - leto na Marsu (čaka, da se vrne "okno"), še 0,33 - pot nazaj. Skupno - približno 0,45 svert na leto - "kar je zdravnik naročil."
Hiperbolična pot je prikazana modro.
Do zdaj takšni projekti po vsem svetu ne presegajo izjave o nameri. Za takšne lete nihče ne testira motorjev ali drugih elementov raket. Nihče - razen, seveda, en igralec. SpaceX je že preizkusil motor Raptor s kisikovim metanom za raketo Big Falcon (BFR) za ponovno uporabo, pa tudi rezervoar za gorivo zanj. Načrt BFR je najkrajša, kar je bila skoraj doslej ponujena. Vendar mora druga stopnja BFR - vesoljsko plovilo za desetine astronavtov vključiti vanj - po vstopu v orbito dodatno pospešiti za 6 kilometrov na sekundo. Energija je sorazmerna s kvadratom hitrosti. Zato je poraba goriva v tej različici 4,3-krat večja kot pri poti do Marsa, kot pri Curiosityju. Toda čas potovanja je približno 115 dni.
Možnost SpaceX se morda zdi predraga, vendar v resnici ni. Za pospeševanje iz zemeljske orbite bo gorivo za BFR dostavljala ladja tanker. Če pa bi BFR izbral daljšo pot 180 dni, bi moral sprejeti več zalog hrane in imeti več kabin. Človek, čeprav je desetkrat lažji od roverja (Curiosity je tehtal skoraj 900 kilogramov), potrebuje hrano in prosti prostor za vadbo. Brez njih se po pristanku ne bo mogel gibati po planetu. In meso je težko gojiti v ladijskem rastlinjaku, zato so potrebne zaloge. Hrana in voda sta glavni tovor, ki je bil dostavljen na ISS. In če lahko gorivo za hitro pot BFR vzamemo iz tankerske ladje, potem je vožnja hrane v ločenem tovornjaku na Mars predraga.
Shema letenja SpaceX ima najboljše možnosti, da se uresniči v 2020. letih. Pred kratkim je podpredsednik ZDA sporočil, da države načrtujejo pristanek na Luni in Marsu, pri čemer se zanašajo posebej na zasebno astronavtiko. Razen SpaceX-a nihče od zasebnih trgovcev ne preizkuša tehnologije, da bi dosegel tako oddaljena nebesna telesa.
Promocijski video:
Obstaja še ena, teoretično, najhitrejša pot do Marsa. Predlagana je bila v ZSSR v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, v Rusiji pa se še vedno razvija v pol zamrznjenem načinu. To je tako imenovani jedrski vlačilec. Jedrski reaktor z zmogljivostjo do 15 megavatov bi poganjal električne raketne motorje, ki izpuščajo plin s hitrostjo do več deset kilometrov na sekundo - desetkrat hitreje, kot rakete izločajo kemično gorivo.
Zaradi tega bi let na Mars šel ne samo po najkrajši poti, ampak tudi hitreje kot na kateri koli raketi - v samo 45 dneh. Vendar obstaja odtenek - razvoj vlačilca zahteva nekaj milijard dolarjev, le nekajkrat manj kot za olimpijske igre 2014. Financiranje domačega prostora je premalo, zato še ni možnosti za izvedbo projekta.
Ameriška vlada ne razvija jedrskega vlačilca. Nedavno so se pojavila poročila, da SpaceX poskuša pridobiti jedrske materiale za podobne namene. Vendar je tudi tu uspeh vprašljiv. Viri majhnega zasebnega podjetja so premajhni za obvladovanje BFR in jedrskega vlačilca. Medtem ko so projektili Elona Muska že zajeli svetovni trg komercialnih izstrelkov, je izkušnja podjetja na jedrskem področju še vedno nič.
ALEXANDER BEREZIN