Samovozeči avtomobili po cestah bodo v prihodnosti morda postali običajni, vendar imajo doslej številne nianse, ki zahtevajo izboljšave. Ena od težav pri njihovem delovanju so okvare programske opreme, ki jih povzroča sončna aktivnost.
Govorimo o sončnih nevihtah - naključnih izbruhih ogromnih količin energije, ki lahko povzročijo velik porast geomagnetne aktivnosti in sevanja. Te nevihte človeškemu vozniku ne predstavljajo neposredne nevarnosti, v primeru digitalnega robota pa lahko prekinejo povezavo med GPS navigatorjem avtomobila in sateliti, ki zagotavljajo informacije o lokaciji vozila za nadaljnje gibanje.
Scott McIntosh, direktor opazovalnice v Nacionalnem centru za atmosferske raziskave v Boulderju v Koloradu, opozarja, da se sistemi brezpilotnih vozil ne bi smeli v celoti zanašati na GPS. "Takoj, ko bo poseglo sonce, bodo legije računalniško vodenih računalnikov potegnile cesto in čakale, da se povezava ponovno vzpostavi," je dejal Macintosh.
Sončne nevihte so ocenjene na pettočkovni lestvici, od katerih najmočnejše lahko poškodujejo mednarodna elektroenergetska omrežja, onemogočijo satelite in radijske komunikacije na sončni strani Zemlje. Ameriški vesoljski napovedovalni center opozarja gospodarske javne službe, letalske družbe in druge panoge, ki se v prihodnji nevihti močno zanašajo na satelitske podatke. Informacije praviloma pridejo 30–60 minut, preden nabiti delci dosežejo Zemljo.
Dobra novica je, da je sonce v teh dneh manj aktivno. Njeni sunki energije sledijo 11-letnemu ciklu, ki je bil nazadnje vrhunec aprila 2014. Začetek ere samovozečih avtomobilov se zdi sovpadal z razmeroma mirnim sončnim obdobjem.
Medtem pa inženirji za avtomatizirano oblikovanje vozil že delajo korake, da bi presegli sonce. Navigacijski sistemi UAV večinoma temeljijo na polju lasersko-impulznih senzorjev, znanih kot lidar, ki berejo bližnjo okolico in neposredno komunicirajo z računalniškim živčnim sistemom. Bolj oddaljene informacije, kot je razdalja do meje, so shranjene v redno posodobljenih zemljevidih visoke ločljivosti. To pomeni, da vozilu ni treba uporabljati GPS-a, da bi še naprej vozil.
"Vsaj v primeru izpostavljenosti soncu bodo podatki o lidarju dovolj, da se avto ustavi. Avtomatizirana vozila lahko delujejo dovolj dobro, tudi če je internetna povezljivost otežena, "je dejal Danny Shapiro, višji direktor oddelka za avtomobilsko industrijo pri Nvidia Corp., ki razvija čipe in sisteme umetne inteligence za Uber Inc.