Študija najstarejših živih vretenčarjev - lampreys - je omogočila ugotovitev, da so ljudje dobili možgane zahvaljujoč genu Anf / Hesx1, ki je blizu njegovemu "bratu" - Xanfu.
Revija Scientific Reports predstavlja zaključke raziskovalcev z Inštituta za bioorgansko kemijo Ruske akademije znanosti. Poudarek genetikov je bil na DNK-ju iz laprena. Slednje so primitivne ribe brez čeljusti, katerih dolžina lahko znaša od 10 do 100 cm. Zanimanje za lampreys je bilo posledica dejstva, da so najstarejši živi vretenčarji. Ta lastnost je znanstvenikom pomagala ugotoviti skrivnost pojava možganov pri ljudeh.
Prej so raziskovalci že bili pozorni na gen Xanf: odgovoren je za rast sprednjega dela zarodka žabe. Po zaslugi Xanfa se v živali oblikujejo možgani. Znanstveniki domnevajo, da je lahko ta gen (ali bolje rečeno, ena od njegovih "modifikacij") odgovoren za rast možganov in lobanje pri tako starodavnih vretenčarjih, kot so lampreys. Dolgo časa tega ni bilo mogoče dokazati, zdaj pa so raziskovalci dobili prepričljive dokaze v prid svoji hipotezi. Gojili so se zarodki lethenteron camtschaticum, nakar so specialisti iz glave odstranili molekule RNA, ki jih celice proizvajajo med »branjem« genov. Nato je bilo zbranih veliko kratkih niti DNK.
Študija zaporedja DNK je omogočila razumevanje mehanizma tvorbe možganov v lamprejih. Izkazalo se je, da je za to odgovoren analog gena Xanf, Anf / Hesx1. V primerjavi s kompleksnejšimi vretenčarji se "možganski" gen v lamprejih aktivira v poznejši fazi razvoja bitja. Zato imajo lampreys tako majhne možgane.
Znanstveniki verjamejo, da se je gen Anf / Hesx1 pojavil pred približno 550 milijoni let in odigral eno najpomembnejših vlog pri razvoju vretenčarjev. Po njegovih besedah je po njegovih besedah oseba dobila možgane v trenutni obliki.
Še prej, se spomnimo, je druga skupina strokovnjakov razkrila temeljno enotnost strukture možganov pri različnih nevretenčarjih. Po mnenju strokovnjakov to kaže, da imajo te živali enega samega prednika, ki je na planetu živel pred približno 600 milijoni let.