Preden pogledamo teorije, ki so bile predlagane za razlago duhov, je koristno razjasniti, kako raziskovalci razvrščajo različne vrste duhov. Ti duhovi, katerih dejstvo opazovanja potrjujejo kakršne koli okoliščine, se imenujejo "zanesljivi" in imajo za parapsihologe največjo vrednost.
Številni raziskovalci, katerih interesi so na tem področju, so sami razvili svojo klasifikacijo.
Sledijo glavne kategorije, ki jih obravnavajo različne družbe mentalnih raziskovalcev.
"Krizni" duhovi
V tem primeru govorimo o duhovih, ki so v trenutku, ko agent doživlja največjo krizo (zlasti pred smrtjo). V večini primerov se takšni duhovi pojavijo pred tistimi, s katerimi ima agent najtesnejšo čustveno vez. Očitno ima večina "kriznih" duhov svoj namen sporočiti živim ljudem, da povzročitelj umira ali je pravkar umrl. Nekateri celo gestikulirajo, da opozarjajo na svoje smrtne rane. "Krizni" duhovi se pojavljajo tako v budnih sanjah kot v običajnih sanjah.
Duhovi mrtvih
Promocijski video:
V večini takih primerov lahko govorimo o prisotnosti tesnih čustvenih vezi med opazovalcem in osebo, v videzu katere se pojavlja duh. Očitno je cilj tukaj prinesti mir srcem žalujočih ali sporočiti nekaj informacij v zvezi z voljo ali kakšnim nedokončanim poslom pokojnika. Dante se je na primer po njegovi smrti pojavil sinu in ga potisnil, naj išče skrivna mesta, kjer so bile skrite zadnje pesmi njegove "Božanske komedije". Sin ni vedel ničesar o njihovem obstoju. Duhovi mrtvih se lahko pojavijo celo več let pozneje in se pojavijo v nekaterih kriznih trenutkih pred živimi ljudmi, ki so jih imeli radi.
Kolektivni duhovi
Večina duhov, tako živih kot mrtvih, se pojavi pred percipienti, ko so sami. "Kolektivni" so tisti duhovi, ki jih opazi več ljudi (vsaj več kot enega). Takšni primeri so bili opaženi tako med duhovi, "privezanimi" na eno mesto, kot med "kriznimi" duhovi. Približno tretjina vseh opisanih primerov spada v kategorijo kolektivnih duhov. Upoštevati je treba, da lahko v skupino percipientov spadajo tudi živali, glede na reakcijo katerih lahko trdimo, da so opazili nekaj nenavadnega. Na primer, pes lahko žvižga in se skrije, mačka pa se lahko loči po hrbtu.
Medsebojni duhovi
V to kategorijo spadajo duhovi živih ljudi in zdi se, da se agent in sorodnik vidita. V večini primerov ima tovrstni agent veliko željo, da bi bil v bližini percipienta (ta želja je lahko posledica občutka osamljenosti, hrepenenja, ljubezni ali tesnobe). Agent se nenadoma znajde v neposredni bližini percipienta, ki pa povzročitelja opazuje. Medsebojni duhovi so lahko hkrati kolektivni. Ena od možnih razlag tega pojava je, da lahko agent "projicira" iz stanja, ki dopušča občutek ločenosti (glej Wilmotov duh).
Duhovi na smrtni postelji
Ni tako malo dokazov, da so ljudje, ki so na robu smrti, angelska bitja, različne verske osebnosti, svetlobni obrisi in podobe bližnjih. Obenem so v nekaterih primerih duhove opazili tudi tisti, ki so skrbeli za umirajočega bolnika (glej Vizije na smrtni postelji).
Duhovi, ki namigujejo na reinkarnacijo
Poročali so tudi o primerih nekakšnih "preroških sanj", ko se je pokojnik v sanjah pojavil članu družine, v katerem je bil pokojnik usojen, da se bo rodil in tako prejel svojo novo telesno inkarnacijo. Tovrstne sanje so zelo pogoste med Tlingiti in predstavniki drugih plemen severnoameriških Indijancev, ki živijo na severozahodu celine, pa tudi med Turki, Burmanci in prebivalci Tajske. Znano je, da otrok včasih v Burmi ali na Tajskem odkrije nekaj odlomkov spominov na svoja prejšnja življenja in pravi, da se spominja, kako je svoji bodoči družini poslal "preroške sanje" o prihajajočem nastopu. Včasih se lahko (čeprav precej redko) otrok pojavi kot duh svoje bodoče matere (glej Reinkarnacija).
Iz knjige: "Enciklopedija duhov in duhov"